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程妙源開始看到她的時候，是十分不開心的。他自認也是個開明的人，倒並不是說女人就得蠢才顯得可愛。他也喜歡明理的婦人，覺得唯有慧黠的女子才值得敬愛。但是，凡事須有個度，一個婦道人家，跑到男人堆裡來論政，也管得太寬了吧？

程妙源倒是個學問不錯的人，這個學問不只是死讀書，他還通曉些風俗，知道荊州旁邊的這個昂州，骨骼清奇，女人悍勇，以為顏神佑這是受了昂州風俗的影響。當面不好說，要給顏肅之留點面子，只要顏肅之不反朝廷，其他的，都是小節。

決定背後勸顏肅之一勸：縱容女兒不是這麼個縱容法的。你也是個頭面人物，說出去了，不好。有這麼個念頭，看到顏神佑在側，他也忍了。只是行止間避免與顏神佑有什麼直接接觸而已——這也算是禮教大妨。

讓他想不到的是，顏肅之一擺手：“他們那是沒有遇見過這麼能幹的閨女。”

程妙源：“……”正常人跟中二病是沒辦法講道理的。

看在他沒選反的份兒上，程妙源忍了。

這回顏神佑又舊事重提，說起：“這樣人手是真的不夠用了，你們真不把閨女妹子給我？不給我也行，我要招女官了啊。”

古工曹一聽，四圈兒的頭髮都要支起來了：“啥？”您老怎麼還沒忘這一出啊？你行你上，這沒關係，咱們聽你的。可你不能……不能這麼幹啊！萬一有個閃失，你的政治前途就完蛋了你造嗎？你的政治前途一完蛋，這大後方還有誰能夠坐鎮？你說！咱能別一拍腦袋就想一出是一出嗎？女人裡是有能幹的，我承認，比如我老婆，我就不敢惹她。可是讓女人全面上手政務，真的大丈夫？

還有，你上次搞的什麼招募，不是我攔著，我老婆孩子都沒敢應你，你知道是為什麼嗎？太蠢的，頭腦發熱想弄權的女人，你看不上。有腦子的，人家有自知之明，不去幹！

還沒等他提出反對的意見，程妙源已經連滾帶爬地站了起來：“什麼？這簡直是胡鬧！”程先生氣得直打哆嗦，“這怎麼可以？！”要不是這丫頭她爹還在跟前，不好當著人家家長教訓人家孩子，他一準兒開罵了。

顏神佑不慌不忙地道：“程先生盡知荊州事，卻不如昂州內情。昂州建制不過數年光景，設立州府之時，人口堪堪達標而已。縱有這二年招徠流亡，其數目也不足與他州抗衡。時至今日，哪怕揚州戰亂離喪，昂州戶口也不到揚州二分之一，荊州尚且太平，流亡又少，戶口數當在昂州三倍。”

程妙源道：“昂州豈無丈夫？”

顏神佑道：“這只是明面兒上的賬。”

“？”

顏神佑上次未能說服州府同意，這些日子也沒閒著，戰亂是政治洗牌的好機會，又何嘗不是天賜的追求男女平等的良機？她一直堅信，這世上絕沒有天上掉餡餅的好事，凡事還是自己爭取來的踏實。哪怕這樣的爭取，一定要付出血淚乃至生命的代價。有戰爭，男性的不敷用，必然導致女性走上前臺。【1】

戰爭從來不可能讓女人走開，相反，男人戰死了，後果都壓到女人頭上了。既付出了辛勞，顏神佑就要為這份辛勞多討些報酬。

依舊是用資料說話，雖然有程妙源這個外人在，不好說得太過詳細，大致的意思，顏神佑還是說明白了：“越是繁華之地，根基深厚之所，門閥著姓越是多，隱田隱戶越是多。揚州、荊州之人口，絕不止賬面上這些，昂州，卻是真的只有這麼多。雖說兵不在多在於精，卻也不能少別人太多！還要分兵駐防！現在現生，也得十五年後才能頂用。我沒聽說過哪一次似這般平定天下的大仗，最後不拉女丁的。”

顏肅之、丁號、盧慎這些接受能力強的，已經在思索了。沒錯，眼下是真的沒有人可用了。

顏肅之只提出了一個尖銳的問題：“昂州亂不得，不拘男女，我都不能讓生手在這個時候拿昂州試手。你能讓她們不出錯？”

顏神佑道：“現在招人，無論男女，都是生手。若是諸君家眷，倒比旁人可信些。”

程妙源見顏肅之似乎是真的在考慮這種可能了，不由大急：“這……這……這是陰陽顛倒！”

顏神佑正色道：“晝夜交替，也未見太陰太陽有甚混亂。或者，程先生有何良策？可有可信之人？”

程妙源語塞，他不是書呆子，自然也知道曾經發生過的刺殺事件。“可信”二字，確是比較微妙的，他便又提出了一個難題：“男女混雜，豈不有傷風化？”

這一點顏肅之倒先為女兒開脫了：“昂州民