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主子要是到了奴才的家鄉揚州，才知道什麼叫奸商。據奴才估計，那邊的米價現在只怕已經漲到平時的二十倍的了。就是這樣，米店還愛賣不賣的，通常只上午開門，到下午，就關了，任那些排隊買米的人把門敲破也不踩的。”

“這是為什麼呢？高於平時二十倍還不賣呀？”太子不解地問。

“如果他繼續囤積的話，過幾天可能會漲得更高。奴才進宮的那一年，揚州的米價就曾經漲到原價的三十倍。”

“三十倍？我的天哪！”我和太子真是太不知人間疾苦了。原來，老百姓的生活如此艱難，一遇到災荒，他們就只有等死的份。一般平價的米他們都買不起了，何況還是這種高得離譜的高價米。

張泓感嘆說：“就因為米價這麼高，家裡實在養不活了，才把小的送進宮的。送進宮後雖然不再是男人，但好歹小命還在，總比留在家裡等死強。”

我和太子相顧默然。

我們也知道宮裡的太監多是來自貧困人家，好人家誰捨得把兒子弄殘了身體送進宮當太監呢？但面對一個我們如此熟悉的人，心裡還是覺得悽慘。

這時，外面通傳說：“齊王殿下、楊太傅以及郭大人到。”

我趕緊站了起來，低著頭站到了太子身後。這幾天同路而來，雖然我努力遮掩，但從齊王看我的眼神，我估計他早就認出了我，只是他沒有揭穿而已。

至於楊太傅，在宴會上倒也見過一兩次，只是我猜，他應該沒記住我的長相。每次參加宴會多少人啊，我又是個小輩的女人，他也不會注意看的。更何況我現在又是小太監的打扮。

大家坐在一起商量來商量去的結果，還是那句話：一定要發動那些富商、鄉紳，踴躍捐錢捐米，共度災荒，共體時艱。

不然，光靠我們帶來的那點糧食，用不了多久，就會難以為繼的。而整個荊州，各郡各縣官府的糧倉，早就已經放空了。

可是，這事說起來容易，做起來真的好難。