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笑著插了一句：“這人不能求的，越求他越不答允。”就像我和太子起初三次上門求他捐米，每去一次，都發現他比上一次態度更強硬了，臉上的笑容也越嘲弄——也就是，越欠扁了。

陳大人趕緊說：“是啊是啊，外面的人都說他腦子有毛病，不管什麼事，你越求他，他越變本加厲。這幾家米行不求他還好，越求他就把米價壓得越低。據說求一次，就再壓低一次。就這樣，只用了一、兩年，就把其他幾家小米行全拖垮了。現在只剩下一家盛記還勉強維持著。”

說到這裡幾位荊州官員全恍然大悟地說：“難怪他能把米價壓得那麼低，還能持續一年以上。他是石崇的小舅子嘛，背後有巨大的財力支撐，自然就不怕先虧上一兩年了。”

這時太子說：“可是我們在江陵的時候，明明看到那家叫盛記的米行，生意也很興隆啊。”

郭大人笑著說：“盛記我們本來都以為支撐不了多久的，結果盛記的老闆情急之下，使出了奇招。”

“什麼奇招啊？”

“把他的女兒嫁給了楚王做側妃，得到了楚王的大力支援。現在，雖說盛記始終比梁記差一點，但也稱得上第二了。”

說到這裡，大家心裡其實已經明白了，這哄搶米的，多半就是盛記派的人了。

如果這個盛記米行是仗著楚王的勢，想趁機抬高米價，甚至對降低米價的梁記進行哄搶、打壓的話，這件事就好辦了。

因為楚王司馬瑋是太子的弟弟。初封始平王，去年才被改封為楚王並被皇上恩准來到楚地——他的封國。

楚王的母親審美人，原本只是一個普通的宮人。偶爾得幸生下楚王后，才被冊封為美人。審美人在宮中連九嬪都算不上，自然毫無勢力。想不到她的兒子一被封為番王，就縱容家人胡作非為。

太子一聽說了楚王的名號，立刻一臉怒氣地對張泓說：“你去把楚王叫來。我們費盡心力，好不容易才把米價降下來，他倒好，居然暗地裡支援家人搗亂。”

我想了想說：“殿下，楚王的母親審娘娘也跟他一起來了。審娘娘雖說名位不高，但年紀好像比先皇后還長几歲，算是宮裡的老人了。不如，我們親自去一趟楚王府吧。”

太子聽了，正中下懷，趕緊改口說：“你說得很對，既然審娘娘在楚王府，我們就親自跑一趟吧。”

我就知道，能到處走走看看，他當然求之不得了。

一開始齊王和楊太傅他們不放心，想跟著去。可是他們跟著，還有什麼搞頭呢？我還想帶太子在漢陽街上玩玩呢。

最後，齊王他們去了梁景仁的別墅，我和張泓陪著太子去楚王府。

我們只坐了一會兒車就下來了，叫張泓先隨車去通知楚王。我和太子帶了幾個隨從徒步前行。

漢陽這邊的災情果然比襄陽那邊嚴重得多，街上的店鋪關了一半。開著的，也貨品稀少。總之是一片蕭條景象。

我們選了一家中等規模的雜貨店，特意進去問店主：“為什麼貨架空了一半呢？難道現在連貨都進不到了？”不會只是一場水災，就讓民間連日用品都匱乏到這種程度了吧？

店主苦笑著說：“貨是有進的，就是價格太貴，進了，也賣不動。這裡的人家產都泡在水裡了，富人變窮人，窮人變沒人。”

“變沒人？”太子不解地嘀咕了一句。

“餓死了，自然就沒人了。”店主毫不在意地說。

我心裡一陣難過，這大災之年，連死人都稀鬆平常了。

店主抬頭看了看我們說：“聽你們的口音，是從北邊來的吧？唉，好久沒看到從北邊來的人了。現在的人都是從南往北跑，難為你們還肯到我們這裡來。”

我問他：“為什麼都要往北跑呢？這裡雖然遭了水災，但現在水勢已退，還趕得及插上一季晚稻呢。我們剛剛一路走來的時候，看到好多房子也還沒倒，只要收拾一下就可以住人的。在家裡守著房子，種著莊稼盼收割，難道不比離鄉背井要好得多？”

店主搖了搖頭說：“如果真像你說的那樣，誰都不會走的。可是，現在連我都準備走了。”他掃視了一眼自己的店子，“等我把這些貨再賣掉一些，我就走。”

“為什麼呢？”

“因為這裡還會有大水，大水之後，接下來還會有大瘟疫。”

“誰說的？”誰這樣膽大妄為，妖言惑眾？

“不知道，反正現在都這樣傳著。我看你們也快點回北邊去吧，此處不是久留之地。”