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道：“論起模樣兒，奴婢瞧著倒尋常，穿的很是素淨，倒顯得肉皮比旁人白淨些。”

夏金玉這才略放了些心，今兒使人過去也是沒法兒了，夏金玉早聽說梅鶴鳴慣有個風流名聲在外頭，那日在自家門樓上，瞧見他頭上戴了一頂卷簷青羅帽，身上一件青潞綢褶子，打馬從門前過，生的好個精神體面的樣兒，坐在高頭大馬上，腰背挺直，魁梧健壯，想來定是個帳中英雄，不似她招的那個死鬼窮酸儒，驢糞蛋兒一樣，就外頭光溜，一上炕沒弄幾下就不中用了，卻還是個短命鬼兒，丟下她不到二十就守了寡，一個人整夜裡孤枕寒衾的，多咱是個頭。

雖說常跟外院的小廝偶爾廝磨廝磨，也總不是個長久之計，自打那日見了梅公子之後，倒生出了個另嫁的心思來。

心裡計算著，縱然梅府裡的門檻高些，橫豎她也不是想嫁給他當個正頭老婆，不過想尋個終身的依靠，等將來爹孃百年之後，也不至於被人生欺負了去，便不把她納進去，在外頭掛了梅公子的名兒，也算有了主兒，現成的有個例子，他們前街的王家巷不就是梅公子一個外宅嗎，如今梅公子連正經梅府都丟下來，只在這裡跟那個叫什麼宛孃的寡婦過活，自己也照此例便是了。

想世上這男人哪有個不沾腥的，她瞎心思勾幾回，哪有不成的，待做成了好事，再謀其他，便也不難了。

夏金玉存了這個念想，只苦於沒個由頭，趕上她家跟劉茂才打官司，掃聽的孫元善跟梅公子頗有交情，又是個愛財的，便許了孫元善銀錢好處，指望他幫忙了了官司，順便引見了梅公子，以償心願。

哪想官司是了了，可梅公子那兒卻連個音信兒都聽不著，她尋人問了幾次孫元善，孫元善只說：“如今梅公子正著緊王家巷的這位，旁的風月心思便都沒了。”倒是給她出了個主意，讓她走走梅公子這個新寵的門路。

夏金玉心思伶俐，一聽哪還有不明白的，橫豎是前後鄰，常日來往也說的過去，等熟識了，兩下里走動起來，哪會遇不上梅公子，遇上來再勾上手還不容易。

故此今兒見園子裡的玉蘭開的好，便打發身邊兩個丫頭過去先試試深淺，探探這寡婦是個什麼樣的秉性，這會兒聽了，心裡越發放下了，那麼個姿色尋常的婦人，都能得梅公子的寵，憑自己的容色還不更容易了。

對著鏡子照了半天，琢磨著怎生想個由頭，跟那個宛娘速速來往熟識了才好，忽想起過兩日三月初六正是自己的生日，不如下個貼兒邀她過來坐坐，便不相熟，街坊鄰居間也該有個禮兒，思及此，卻不著急了。

再說兩個小丫頭打發回去之後，宛娘越想越覺得這事不對頭，她在這王家巷裡也不是剛住下，前後也有幾月了，怎的前頭不見后街這夏家來走動，今兒送什麼花兒，便問吳婆子：“這夏家是個什麼人家？家裡都有些什麼人？”

吳婆子心裡想著點點她也好有個防備，便道：“夏家是做綢緞布匹買賣發的家，這位夏老爺膝下無兒，只得了一個姑娘，招贅了個女婿，不想死了，如今就一個守寡的姑娘在身邊呢，就是今兒這兩個丫頭嘴裡的主子姑娘。”

宛娘一聽不禁皺皺眉，怎麼又是個寡婦，想起自己的前事來，心裡暗道，難道梅鶴鳴跟這個夏寡婦有些什麼？不然，她怎想起給自己送花了。

正想著，不妨梅鶴鳴撩開簾兒進了屋，見那邊案頭一籃子的玉蘭花，不禁訝道：“咱們這宅子裡卻沒種玉蘭，這是從哪兒來的？”

宛娘道：“是后街夏家的姑娘使人送來的。”“夏家？”梅鶴鳴一愣，不禁皺了皺眉，如今想來，倒有些後悔管了夏家這檔子閒事。

官司是了了，那夏家老頭卻三五日便下帖兒來邀他過去吃酒，說要表謝意，他已推了幾次，聽孫元善的意思，那夏老頭想著讓自己納了他家閨女，說把他夏家的房子產業都做成他家姑娘的嫁資呢。

打量他梅鶴鳴是那等貪財的人嗎，他夏家那點兒產業，他還瞧不上眼去的，再說，如今跟宛娘好容易順遂了，只等再有個喜信兒，便萬事圓滿了，哪還有心思惦記旁的婦人。

只不過宛娘這名份，終究不是個事，如今便這麼囫圇著過，等將來有了孩子可不妥當，怎樣也要有個正經名份才像話，這事等私下裡再跟宛娘慢慢說，說通了道理，想必她也就應了。

倒沒把夏家當回事，坐到炕邊上，端詳宛娘半晌問：“今兒的藥可吃了？”宛娘一聽藥便有些不耐煩起來：“如今我又沒害病，成□著吃那些苦藥丸子做什麼？”

梅鶴鳴輕笑一聲道：“怎的沒害病，宛娘莫不是忘了，