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賞賜儘管說來。”

王青老實，哪會要賞賜，這會兒曹大貴卻正好過來，見了禮諂媚道：“只要爺賞下，哪怕一根兒針都是小的造化。”

梅鶴鳴掃過曹大貴，這漢子猥瑣齷齪，膽敢在他府裡幹出通，奸之事，若不是還有用找他的地兒，一頓板子送到衙門裡，不死也要他半條命，讓他悔都來不及。

梅鶴鳴沒搭理他，站起來往外走，到了門口，回頭看了眼王青問了一句沒首尾的話：“聽說你家娘子等著你去成親呢，日子都定好了？”王青道：“正是。”

梅鶴鳴輕輕哼了一聲道：“那爺先在這兒恭喜了。”王青忙躬身道：“不敢。”梅鶴鳴甩袖而去。

不大會兒功夫，隨喜兒進來，先結算了二兩銀子工錢，又把一匹尺頭給了曹大貴，另一個小荷包遞給王青道：“這是爺給你們二人賞賜，曹大貴家裡既有孩子，這尺頭拿回去年下給孩子做件兒衣裳穿，王青要成親，這裡東西是爺給你那新媳婦兒，也算我們家爺的一番心意。”

王青愣了愣，接過拉開荷包從裡面拿出一個銀鑲珍珠戒子，隨喜兒目光閃了閃，要說也是冤家路窄，爺給宛娘頭面首飾哪裡有數，那時候剛上心就讓吳婆子都挑了最好的置辦，只這個戒子卻是爺親手挑的物件兒，別看不起眼，卻真真是個值千金的寶貝。

正經合浦珍珠，是去年上爺才得，統共才得了十來顆，雖大小不勻卻瑩潤光潔，毫無瑕疵，在燈下隱隱呈現七彩光芒，正是難得的好東西，如今行市，那幾顆龍眼大的三四錢重，怎樣也值兩萬銀子，幾顆小的，雖形小份量輕，千百八兩銀子還是值的。

吳婆子來回給宛娘置辦頭面首飾的當口，正趕上爺擺弄這些珍珠，便揀出一顆小的給了吳婆子，讓她拿了去給宛娘鑲個戒子戴，故此旁的東西，爺不見得記得住，這個戒子卻一看即知。

那恆通當掌櫃一錢銀子得了這麼個好物件，恨不得趕著上主子跟前來邀功請賞，不想那時趕上爺回了京，好容易回來了，又奔著清河縣去了，這一耽擱到了八月十五前後才得機會，回了這事兒。

掌櫃一拿出東西，梅鶴鳴就認了出來，臉色當即就陰下來，問掌櫃：“誰來當這個物件？”那掌櫃一聽爺這聲氣兒不像高興，倒有些咬牙切齒，不免抖了抖，忙老實老實說了：“是清河縣城南大街那邊拉腳兒李大牛來當物件兒，小的還怕他是偷的，底細的問了一句，他言說是隔壁成衣鋪子小寡婦得賞兒的，因要修繕房子，手裡不得餘錢，才拿出讓他幫忙當些銀錢使喚，小的還說誰家這樣的大手，賞下這樣值錢的物件兒，橫豎那李大牛是個沒見識的，給他一錢銀子，他便歡天喜地的去了。”

梅鶴鳴一聽這來處，哪還不知怎麼回事，暗咬鋼牙攏到袖子裡，打發了那掌櫃去了，之後越想越恨，宛娘當了這戒子修妥房子不用想也知道就為了嫁給那王青，倒是拿了他給東西去貼旁的男人。

梅鶴鳴想到宛娘竟如此輕負他的心意，卻對前院那個鄉下漢子王青掏肺挖肺，恨上來恨不得把宛娘這會兒就弄到身邊兒，好好問問她何以如此負心，對著這枚戒子咬牙切齒相了幾日面，隨喜兒幾個哪還有不知道，今兒爺把這個賞給了王青，隨喜兒卻又不知爺這是何意了。不過想想，賞了王青也無用，便是他能出了這梅府，想囫圇個回清河縣也是做夢。

王青拿著那戒子不禁歡喜上來，也不用他再去尋，這個戒子拿回去給了宛娘，也算稱了自己心，宛娘那芊芊玉指，帶上這枚戒子不定多好看呢，想著不禁咧開嘴笑了起來。

那曹大貴瞄了一眼王青手裡的戒子，比自己尺頭要值不少銀錢，這活計本是自己出力攬在手裡，雖王青做了兩樣精細活兒，這賞比自己體面，心裡便有些不自在。

王青既得了工錢賞賜，便跟隨喜兒道：“既交了工，小的想這就出府家去，還望喜大爺跟你家公子回一聲。”

隨喜兒一激靈心道，這會兒若讓他走了，等去回話兒不被爺一腳踹死算命大，呵呵笑了笑道：“如今到了這般時候，太陽可都落山了，這會兒出府，難道要趕夜路不成，黑燈瞎火若遇上個盜賊草寇豈不是禍事，便是著急家去會那未過門的媳婦兒，也不必急在這一時半刻，剛爺已吩咐下了，晚晌兒讓廚房給你兩個添些齊整酒菜，你吃了，踏實睡上一宿，明兒趕早上路豈妥帖。”

曹大貴想著今晚兒柳兒讓他下藥的事，若這會兒王青走了，柳兒那婦人鬧將起來，自己可如何是好，遂也打疊起笑臉對王青道：“王青兄弟，喜大爺說的在理兒，今兒時候已晚，待明兒咱們再去吧！”

王青