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立即停止胡鬧。

我有個印象，你們全都表現得像不負責任的孩子。你們辜負了我們專案的理想。

耐夫豪森

從直升機踏板到警衛守護的白宮門廳，一段短距離衝刺之後，他把紙條給了一位資訊中心來的聽差，要求立即譯成電碼，並透過金石站，太陰軌道飛行器和月球背面基地發給“憲法號”。他告慰自己，他們所需要的只是提醒一下，然後就又會進入正軌了。可是他瞥了一眼鏡子，還是一幅憂心忡忡的樣子；於是，他把豎起的頭髮撫平，用指尖順了一下鬍子，便去晉見總統秘書長了。

這次他們不是上樓，而是往下走。耐夫豪森將要去的地下密室曾經先後是弗蘭克林·羅斯福的游泳池、白宮新聞釋出廳和電視演播室。那裡專門錄製總統與參眾兩議員們在一起的快樂的雙人特寫鏡頭，供總統家鄉的親朋好友們觀看，現在這裡則成了厚甲地堡。如果有人碰上城裡進攻，無法從白宮脫身，可以在裡面堅持幾個星期，而這段時間內，第四裝甲師就能從馬里蘭的基地出發，把陣地奪回來，房間稱不上舒適，安全是保證的。除了裝甲防守，它像世界上任何其他密室一樣完全隔音，防監聽，防洩露，就像克里姆林宮地下室和科羅拉多ＮＯＲＯＭ基地的密室那樣。

耐夫豪森被引進室內並安排坐下。總統和一群人在房間另一頭小聲談著話；還有好幾十位伸長了脖子盯著耐夫豪森看。

過了一會兒，總統抬起頭說：“好吧”。他從水晶酒杯裡喝了口水，一臉憔悴疲倦的樣子。孩提時的夢想如今已令他失望：總統的職位已不是他在印弟安納州芒西市所想象的那樣了。“我們都很清楚到這裡來的目的。美利堅合眾國政府釋出了不真實的訊息，而且當時是知情的，故意的，以至於被人拿住了把柄。現在我們想請諸位瞭解一下它的背景，所以，耐夫豪森博士將向各位解說ａ天牛星專案的情況。請吧，耐夫豪森。”

耐夫豪森站起身，不緊不慢地走向為他設立起來的小講臺，正好在總統的旁邊。他在講臺上翻開發稿紙，噘著嘴，若有所思地研究了一陣，然後說：“正如總統所說，ａ天牛星專案是一幌子。你們中間有一些人在幾個月前就已經知道這個情況，當初你們用了其他一些詞，諸如“騙局”、“冒牌貨”等等。可是我想用古語來描述它。這完全不是這麼一回事。這是一次合法正當的“戰略行動。”不是針對我們政敵的“戰爭”，也不是針對街頭那批扔燃燒瓶和磚頭的傻小子們的。我不是指那種戰爭，我指的是針對愚昧的戰爭。你們知道，為了科學和進步，我們不得不瞭解某些符號——某些東西。ａ天牛星就是為幫我們找出這些答案而設計的。

“我還要先告訴你們其中最糟糕的情況，”他說。“第一，叫ａ天牛星的行星根本就不存在，俄國人說得對。第二，我們對此始終都很清楚，甚至照片也是假的。而且終有一天，全世界都會發現這個秘密，並知曉我們的‘戰略行動’。我只希望他們不要發現得太早，因為如果我們還幸運，可以把秘密保持一段時間，那麼我希望能夠產生良好的結果來為我們的行為開脫。第三，“憲法號”到達半人馬座ａ星時，那裡沒有寸土可供他們著陸，他們將無法離開飛船，也找不到原料來製造返航的燃料，——什麼也沒有，除了星星和太空。這個情況會產生某種後果。‘憲法號’上的氫燃料只夠一次單程航行，還有一些機動儲備吧，但返航用是不夠的，而他們希望開發利用的資源所在地，所謂的ａ天牛星又不存在，所以他們是回不來了，也就是說他們將客死在那裡。這些就是我必須承認的壞的方面。”

聽眾中傳來一陣嘆息低語聲。總統皺了一下眉。

耐夫豪森耐心地等藥片吞下後，繼續道：“於是你們要問，為什麼我們會做這件事情？把8個年輕人置於死地？答案是簡單的：知識。換句話說，我們必須獲得基本的科學知識來保護這個自由世界。我……我認為，諸位都熟悉這麼一個已知的事實，近十幾年來基礎科學的進步實在少得可憐。雖然研究和發展、技術和應用有不少成果，但是自愛因斯坦以來，或者最好還是自韋茨塞以來吧，這些年來，基礎科學毫無進展。

“然而，沒有新基礎知識，新技術必將很快停止發展。看吧，它要失去勢頭的。

“現在我要給你們講一個故事，一個真實的科學故事，不是笑話。我知道人們這會兒不想聽我說笑話。有一位名叫德·波諾的馬爾他人，想研究創造性思維的過程。對這個過程人們所知不多，可是他對如何有所發現有一個妙計。所以他準備了一間作實驗用的房間，裡面