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那些落在太空海盜手裡的鳥爪式戰鬥機就這樣造成了我國民生經濟難以估計的損失，請問這又該怎麼辦？」

沃倫聯邦的大使嚇了一跳。「對不起，宰相閣下，流入貴國境內的那些鳥爪式戰鬥機是被叛國的史科特帶走的，這……。」

「不，我不這麼認為；如果說貴國的鳥爪式戰鬥機是在武器市場裡買不到的，那麼我國境內那些太空海盜所使用的鳥爪式戰鬥機就很有可能是由貴國的叛徒帶來的。但是貴國境內那些太空海盜使用的鳥爪式戰鬥機又是怎麼來的？難道也是叛徒從軍方偷出去給太空海盜的嗎？」

歐里克緩緩搖頭，每搖一次頭都讓沃倫聯邦的大使心臟劇烈一跳。

「很顯然由於貴國對於鳥爪式戰鬥機的管控不夠嚴密，以致於鳥爪式戰鬥機可以在武器市場裡買到；或者是貴國的軍方沒有嚴格控管所屬的鳥爪式戰鬥機，以致那種先進戰鬥機大量外流到太空海盜的手中……。」

沃倫聯邦大使感覺像是被雷劈中了一般，原來歐里克之前的道歉竟然是為了之後的指控來鋪路！現在聯邦和帝國之間關於鳥爪式戰鬥機的糾紛懸而未解，關鍵就在於聯邦宣稱那些鳥爪式是被人偷走的，聯邦自己也是受害者，所以帝國也沒有辦法順理成章地要求賠償。

但是，歐里克剛剛這麼一道歉，再加上聯邦境內的太空海盜也持有鳥爪式的訊息，弄得好象是因為聯邦對於鳥爪式的管控不夠嚴格，這才導致鳥爪式戰鬥機『隨手可得』，這樣一來，聯邦就沒有辦法再以「我也是受害人、你找我要求賠償是找錯物件」的藉口，將帝國提出的賠償要求無限期地拖延下去了。

最慘的是，雖然這次晚宴並不是正式的外交場合，然而這次晚宴仍然是個公開場合；歐里克在這種場合裡將「聯邦對於鳥爪式戰鬥機未善盡控管之責」的指控當著其他國家使節的面前提了出來，這其實和發表正式外交公告所能發揮的效用是一樣的。

看來，自己先前的擔心是正確的：歐里克請自己來參加晚宴真的是不懷好意，而自己失算的地方則是，這個晚宴本身就是一個陷阱，自己從出席在這場晚宴的時候開始，就已經落入歐里克精心佈置好的陷阱裡了。

沃倫聯邦的大使看看身邊的人，來自蓋亞共和國與星際聯盟的使節們臉上滿是同情的神色，屬於帝國的人們則是一副幸災樂禍看好戲的模樣。

「抱、抱歉，我突然有些不舒服……。」沃倫聯邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辭了。」

「那麼我不送了。」歐里克又是深深一鞠躬，但是嘴角邊卻帶著勝利的笑容。「請代我向貴國受到太空海盜危害的人們表達關懷之意。」

沃倫聯邦大使沒有說話，而是以自己能夠走出來的最快速度離開了宰相府府邸。

手裡拿著簡報資料，華蘭蒂強迫自己將注意力集中在前方簡報臺上負責進行軍情簡報的那位校官、而不是坐在自己對面的那位少將；雖然華蘭蒂知道那位少將的眼光從會議一開始就落在自己身上沒離開過，這就讓華蘭蒂感覺到更加不舒服。

「……因此，本星系前任防衛指揮官奎西利爾少將擴大了護航船團的規模，以求減少民間船隻遭到太空海盜打劫的機率；雖然在執行護航作業之後，民間船隻遭到太空海盜攻擊的次數立即下滑，但是太空海盜也集結了起來，以致於有兩次護航作業因而失敗。」校官的簡報到此告了一個段落。

「謝謝你的簡報，中校。」那位少將指揮官朝著簡報臺上負責簡報的中校點點頭，示意他可以回到自己的座位上去之後，這才詢問華蘭蒂的意見。「准將，妳覺得呢？」

「情況看起來似乎不是很複雜，只是單純的兵力不足而已；由於前任指揮官實施大規模船團護航作業，現在麥克斯星系的太空海盜大多聚集了起來，雖然護航作業的壓力因此而增加，但是也讓我們殲滅太空海盜的工作簡單許多。」華蘭蒂放下了手上的簡報資料。「我可以在船團遭受攻擊時以戰鬥機支援，太空海盜無非就是人多而已，只要我們也能派出一定數量的戰鬥機，要剿滅太空海盜應該不是問題。」

「不，我有不同的看法。奎西利爾對付太空海盜的作風太保守也太消極了，這是他之所以無法有效打擊太空海盜、甚至任由太空海盜坐大的原因。」少將微笑著搖頭，自信滿滿地說著。「保持現有的船團規模，但是把護航兵力減少一半，我們就可以運用多出來的兵力對太空海盜進行主動搜尋；只要找出那些太空海盜的根據地，我們就可以發動大攻勢直搗太空海盜的老巢，將那些太空海盜來個一次性的斬草除