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的手勢；一旁的贊禮官隨即高聲說著：

「平身！」

「謝吾皇。」雷蒙和奈科比站起身來，保持著筆挺的立正姿勢。

不過，這時站在皇帝左側的約瑟芬公主卻朝著雷蒙綻開了一個笑容，這讓底下那些參加儀式的人們起了一陣小小的、小到皇帝應該不會察覺的騷動。

「英明神武、梭格帝國皇帝奧古斯都三世詔曰。」贊禮官抖開了手上那幅鑲有金邊的絲布詔書，大聲宣讀著。「汝，帝國軍中校雷蒙．古柏；汝，帝國軍少校奈科比．瓦雷茲百；忠勇純良，戮力作戰，於帝國領普魯託星系大敗聯邦第三艦隊，揚我國威，戰功彪炳，殊堪嘉獎；特賜汝雷蒙．古柏為帝國軍少將，汝奈科比．瓦雷茲百為帝國軍准將，並賜汝等帝國軍最高榮譽，奧古斯都三世榮譽獎章！欽此！」

「微臣謝吾皇恩典！」雷蒙和奈科比再度以單膝下跪謝恩。

「有請歐亞思元帥閣下為……。」

當贊禮官正要宣佈由歐亞思親自為雷蒙和奈科比頒授勳章和官階時，站在皇帝身邊的約瑟芬公主突然低頭在皇帝耳朵邊悄聲說了幾句話，皇帝點點頭，隨即揮手製止了贊禮官繼續宣佈典禮的下一步儀式。

「元帥閣下。」皇帝以溫和的聲音開口詢問。「這兩個年輕人相當傑出，朕想親自為他們授勳與授階，不知元帥閣下介意嗎？」

「微臣不敢，吾皇能親自為立下大功的戰士們授勳，臣等皆同感榮耀。」

歐亞思大喜過望，雖然這次典禮是為了要表彰雷蒙傑出的作戰功績，但是卻也是肇因於歐亞思自己犯下了戰略上的失誤，以致讓帝國軍踏入了聯邦設下的圈套之中而損失了兩支正規艦隊，差點還導致了帝國軍的全軍覆沒──如果沒有雷蒙他們擊退聯邦第三艦隊的話。所以歐亞思特地辦場盛大的典禮來轉移焦點。

現在歐亞思看到皇帝願意親自為雷蒙和奈科比授勳，那表示了皇帝不會在意所損失的那兩支艦隊、皇帝以後也不能再向歐亞思翻這筆帳來自打嘴巴；總而言之，自己的元帥位置也更能坐得穩妥多了。

皇帝笑了笑，從御座上站了起來，緩步走到雷蒙面前，一旁跟隨而來的侍女隨即以襯著天鵝絨的托盤，將雷蒙與奈科比的官階章呈上。

皇帝先將沒有任何徽飾的肩章替雷蒙配戴在右肩，再取過一枚金色的老鷹官階徽飾釘在肩章上，接著皇帝再替奈科比戴上肩章；由於奈科比的官階是准將，因此肩章上的徽飾是三顆八芒銀星和一枚銀色老鷹徽章。

「受階將官，平身！」

看到皇帝替雷蒙和奈科比戴完了勳章，贊禮官高聲說著，雷蒙和奈科比也是應聲同時起立，保持著抬頭挺胸的站立姿勢。

另一名侍女將兩枚閃閃發光、鑄著皇帝側面頭像的金質勳章呈了上來；先取過一枚徽章，將那枚徽章別在雷蒙左胸前之後，皇帝並沒有立刻伸手去取第二枚徽章，反而注視著雷蒙的臉打量了起來；皇帝的奇怪動作讓底下那些參加觀禮的人們又起了一陣小小的騷動。

「嗯……古柏少將，你今年幾歲？」注視了雷蒙的臉好一會之後，皇帝突然開口發問著，而皇帝這個不照典禮程式來的發問，又引得臺下那些騷動未定的人們是一陣交頭接耳。

「稟吾皇，微臣今年十七歲。」雖然彩排的時候沒有排練到皇帝發問的情況，但是雷蒙隨機應變，以清朗的聲音回答了皇帝的問題。

「十七歲？比約瑟芬小六歲啊……。」皇帝微微點頭。「不錯，十七歲能升上少將，前途無量；以後可要好好打勝仗立功，知道嗎？」

「臣遵旨！」雷蒙大聲答應著。

「很好。」

皇帝微笑著點了點頭，這才取過另一枚勳章，替奈科比別上；回應了雷蒙和奈科比的敬禮之後，皇帝緩步走回自己的御座上坐下。

看著皇帝頒授完勳章並走回御座的過程，歐亞思突然注意到站在另一邊的歐里克向著自己使了好幾個眼色；歐亞思立即微微點頭，向自己的兄弟示意著自己有收到他的暗號。

「英明神武、梭格帝國皇帝奧古斯都三世詔曰。」授勳授階儀式完成，贊禮官抖開了另一幅金邊的絲布詔書宣讀著。「汝，帝國軍少將雷蒙．古柏，以少數輕型與老舊艦艇，大敗聯邦軍第三艦隊於普魯託星系，此以少勝多之輝煌戰績，實為優秀將才之最佳實證；特命汝為帝國軍第二十艦隊指揮官，並賜帝國航空母艦『約瑟芬公主號』為第二十艦隊之旗艦！欽此！」

聽到雷蒙竟然被任命為帝國軍第二十艦隊的指揮官，還得到