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御座左前方的階梯下站定。

帝國文武兩位最高首腦都站定之後，在莊重的軍樂聲中，手持皇室權杖的皇帝緩步走上御座坐下，在御座的右方是伊芙琳皇后的座位，而穿著一襲香檳色低胸晚禮服出席的約瑟芬公主則站在御座的左側，姣好的面容顯得容光煥發；幾名侍女環立在御座後方，而皇帝其他的嬪妃與王子公主們則在兩側雁翅排開的席位上就坐。

待皇室人員都入座之後，贊禮官隨即高聲說著：

「宣雷蒙．古柏中校、奈科比．瓦雷茲百少校入見！」

雄偉莊重的軍樂聲再起，雷蒙和奈科比在軍樂聲中出現在大殿的門口，緩步沿著紅色的天鵝絨地毯走向皇帝的御座前；排列在絨毯兩側的人們目光隨即聚集在雷蒙和奈科比身上。

「哇！這麼年輕、這麼帥的小帥哥！」

相對於這樣單一整齊的耳語在女賓的行列之中此起彼伏著，在男賓那邊流傳著的耳語就顯得相當多樣化了。

「把我們全都叫到皇宮裡來參加典禮，我還以為今天要受勳受階的是什麼大人物哩！怎麼會是個乳臭未乾的小子？這樣的小毛頭也能當上少將？」

「聽說這小子只有十七歲而已。」

「十七歲的少將！雖然不能說空前絕後，也實在夠驚人的了。」

「這麼年輕能當上少將，多半是靠了關係的吧？不然一般晉升少將都只是一紙文書而已，哪像今天這樣在皇宮中舉辦典禮？」

「怎麼這樣說？那小子雖然說年輕，立下的功勳可不比其他將軍差多少；據說他只靠著由輕型船隻和二線艦艇組成的『半支艦隊』，就將入侵普魯託星系的聯邦第三艦隊給打跑了呢！」

「這麼厲害？！」

「這倒是真的，我那個在第四艦隊擔任參謀的侄子前幾天才發了電子郵件給我，他就說了，要不是這個小子將聯邦第三艦隊從普魯託星系裡趕出去、重建了後方到前線的補給線，他們那十支艦隊真的會餓肚子餓到投降的；一次救回十支艦隊的功績，升上少將難道還差了？」

「哦？！」

看著雖然打扮得儀表堂堂、帥氣非凡，但是臉上仍然可以看到些許的、屬於少年人才有的稚氣的雷蒙，男賓們忍不住彼此低聲交談著。

「還有，這小子親自駕駛著戰鬥機、只帶了一架僚機，就這樣殺進聯邦第三艦隊去；搞得整個聯邦艦隊雞飛狗跳不說，還擊沉了聯邦兩艘航空巡洋艦，並重創了其他的航空巡洋艦，幾乎把聯邦艦隊的航空戰力都給癱瘓了呢！不然聯邦艦隊也不會逃得那麼狼狽。」

「只憑兩架戰鬥機單挑一整個聯邦艦隊？！你不是在吹牛吧？」

「何必吹牛？軍部那裡還保留著這小子駕機衝進聯邦艦隊大肆破壞的戰鬥機錄影紀錄，你自己去看看，就知道我是不是在吹牛了；不過……記得準備暈機藥。」

「準備暈機藥幹什……哦，我明白了，預防看錄影紀錄看到頭暈是吧？」

「這麼說來，這個小子還是個猛將型的人物了？雖然怎麼看這小子都不像是個猛將……不過，跟在這小子旁邊這個青年，看起來就很有猛將的氣勢，他該不會就是另一個駕機跟著這小子一起去單挑聯邦艦隊的飛行員吧？」

「不是。另一個是女的。」低聲說話的那個人悄悄指了指女賓們所在的那個方向。「看到沒有？那個掛著上校階級的、站在那邊動也不動的女孩子就是了。」

聽到那個人這麼說，男賓們的目光又紛紛聚集在穿著女性校官禮服、佩著代表上校一級的三顆八芒星肩章、站在女性軍官隊伍排頭的高木寧子。

「嘖嘖，上校一級耶！再一級就升准將了！以飛行員出身來說，女性升上准將的話，她絕對是破紀錄第一個！」

「你怎麼不說她旁邊那個金髮的女孩子？以兵工科後勤人員升到中校四級，早就破紀錄了好不好！」

「兵工科能夠立什麼大功？難道靠著鉗子和扳手去把敵艦大卸八塊？我看多半是靠床上功夫升官才是真的！」

「少在那邊酸葡萄了，有幾個女孩子能靠床上功夫升上中校的？」

雖然人們彼此的耳語不斷，但是隨著雷蒙和奈科比越向前行，耳語的聲音就越小；當雷蒙和奈科比在御座的階梯前停步時，人們的耳語聲也同時完全消失。

「微臣參見皇帝陛下，願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。」雷蒙和奈科比以單膝跪下，行了將官參見皇帝的禮節。

看到雷蒙和奈科比單膝下跪行禮，皇帝微微一笑，左手做了個『站起來』