第37部分(第3/4 頁)

一杯熱茶，虎子一飲而盡，從懷裡掏出精美的金絲籠，道：“老丈？這個小籠子該是你家的東西吧？”毛紀搖搖頭，道：“老夫家中並無此物。”

“那就怪了！”虎子嘆道：“這籠子是用金絲編制的，裡面還養了一隻小蟲，普通人家哪有這等講究。我原以為是老丈家中之物，不慎失落，所以拾來，當面奉還。”

毛紀為虎子斟滿熱茶，道：“老夫雖曾貴為內閣首輔，但生平最惡便是驅狗、遊獵、女樂三事。像這等金絲籠內飼養小蟲的玩意，老夫乃至家人絕不會染指。”

“那會是誰遺失的呢？”虎子喃喃自問，隨手開啟籠門，將金蠶放在掌心，任其爬行，道：“你看？多漂亮的小蟲，像個蠶寶寶。”隨手將籠子放在身旁，弓起手指輕輕撫摸。

毛紀雙眼微閉，似在思索，猛然大張，驚道：“金蠶？”

“噢！原來叫金蠶！”虎子繼續撫摸著掌心的金蠶，抬頭看到毛紀一臉驚色，笑道：“不過是一條小蟲，老丈不必害怕。”

毛紀忙道：“小兄弟，你先把它放回籠中，老夫與你慢慢講來。”

虎子見他害怕，便將金蠶收入籠中，揣在懷內，道：“難道這條小蟲還有什麼故事不成？”

毛紀心緒稍安，道：“此物主神鬼之器，在天下蠱毒中排名第一。形似蠶而色金黃，食蜀錦而生，水火不侵，刀兵不傷。據說此物夜能遁形，聽主差遣，入人體內，嗜髓蝕腦而後出。”

虎子掏出小籠子，呆呆看了看，丟在一旁，道：“這不是什麼好東西，我不要了。”

毛紀嘆道：“金蠶者，不僅害人，而且傷主。金蠶若長為成蟲，會以主人之軀為繭，蠕蠕百日，異變成蛾，破體自出。”

虎子臉色有變，道：“那這養金蠶的人是要害我還是要害他自己，為何又把這金蠶丟在了路邊？”

毛紀道：“金蠶長成之前，養蠶人為防禍及自身，往往配以銀匣、金籠置於野外。路人偶過，不明真相，貪其金銀之財，便會撿拾在手。金蠶之主因此易人，謂之嫁金蠶！”

虎子拎起籠子，筋著鼻子道：“那……那我也得把它嫁出去，不然它會鑽到我的肚子裡去！”

毛紀笑道：“詭異之說，未必可信。但此物劇毒，卻是千真萬確。老夫剛剛見你玩弄於股掌之中，而它也甚為乖巧，不曾撕咬。不防授你一法，或許能化解此難！”起身靠前，貼耳細語。虎子聽得認真，連連點頭。

前傳　第十七章：內閣首輔

毛紀乃是內閣首輔，心中皆是軍國大事。時下雖然致仕，可張開閉口還是離不開“朝廷”二字。

虎子於渾渾噩噩間聽他嘮叨起朝廷的舊事來……

明武宗皇帝朱厚照十五歲以太子奉詔即皇帝位。雖然即位於承平盛世，但卻荒廢政事，淫樂無度，靡費甚重。且倚重惡宦劉瑾，殘害忠良，貪攬錢財，以至安華王起兵。劉瑾被誅後，武宗不為所警，反而更加荒淫無度，甚至攜大軍巡遊邊地，無端殺害韃靼軍民，挑起爭端，終始大明王朝自安而亂，自盛而衰！

毛紀滔滔不絕，所言盡是武宗昏庸無能，荒淫無度，靡費無止。

虎子聽得一愣，他本以為皇帝就該是天底下最大的好人，天下大事盡在其胸。誰若是有了冤仇、委屈，只要見到皇上，皇上自會英明決斷，冤仇、委屈自然得以昭雪。可聽毛紀說起武宗皇帝，卻似乎並不是他所想象的那樣英明神武。當下來了興致，道：“天下都是皇帝的，他要是真像你說的那樣，豈不成了奶奶所說的敗家子？”

毛紀道：“先帝即皇帝位後依賴宦官處理朝政，東宮的內宦劉瑾、張永、谷大用、馬永成等八人都得到倚任，號稱八黨，其惡甚重。朝中王公九卿諸大臣曾力斥八黨造作巧偽，淫。蕩上心，放鷹逐犬，走馬擊球，俳優雜劇。以至先皇與外人交易，狎暱媟褻，無復禮體。日遊不足，夜以繼之，勞耗精神，虧損聖德。諸位大臣奏明先皇，力述劉瑾、馬永成等罪惡既著，尚若放縱不加懲治，將來更無忌憚，必為我社稷之患！”言及此處，老淚縱橫，啜泣不止。

虎子聽得興致正濃，不知毛紀因何哽咽，怔怔看去。

毛紀收起老淚，繼續道：“群臣奏請先帝，消除惑亂，明正典刑。先帝派司禮監太監王嶽與群臣商討，王嶽擬定將八黨安置南京，趁機殺除，先帝亦準。哪知吏部尚書焦芳告密，劉瑾帶八黨諸人連夜去見先帝，反誣王嶽結納群臣欲限制先皇出入。先皇大怒，即命劉瑾掌司禮監，馬永成掌東廠，谷大用掌西廠，連夜逮捕王嶽，緝查群臣。經此一