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。另一人卻已落在馬前，對著馬首便是一拳。

一拳，老馬的眼睛已被打爆，血漿飛濺。老馬受痛，放足狂奔。可還沒等跑出三丈，便連車帶馬跌進了路邊的深淵。

那人打的不是他的馬，而是他的房子、他的地、他那媳婦和老孃享福的日子。

“奶奶的球！”牛二瞪紅了眼睛，揮起了拳頭。

拳頭被抓住了，拉他和虎子下車的這個人抓住了他的拳頭，另一隻手拿著錠銀子，塞在他的懷裡，道：“對不住！我家老爺急著趕路，你們到了山下可以再換一輛新車。”

牛二還在對著銀子發呆，二人已經奔出，幾個起落，跳到了仍在賓士的駿馬上。

馬隊上都是身著錦衣的青年，挎著腰刀，雙眼之中透著精光。只是一眼，虎子已經看出這些人都不是尋常的江湖中人，像牛二這樣的莽漢，他們隨便站出一位便可以對付十幾二十個。

馬車隆隆駛過，跟在車隊後面的又是一隊快馬，快馬之上亦是錦衣挎刀的青年。

“欺……欺負人！”牛二握緊了拳頭，拳頭握緊，這才想起人家的賠付，嚷嚷道：“賠了錠銀子，有什麼了不起？”

虎子道：“牛二哥？你看他們是什麼人？”

牛二道：“雖然未著官衣，可我一看就知道，他們是官家的人。好傢伙，十輛馬車，前呼後擁，怕是哪位外放就藩的王爺。”

虎子氣憤的道：“為了多趕幾步路，就能把別人的馬車丟下懸崖，真是仗勢欺人！”

牛二也恨恨的道：“等哪天你家王爺下了錦衣衛，你們這些狗爪子都不得好死！”

二人一邊發著牢騷，一邊行下山坡。

“錦衣衛？”虎子嘀咕了一句，問：“錦衣衛是幹什麼的？”

牛二道：“小少爺？你連錦衣衛都沒有聽說過？”虎子搖頭。牛二笑道：“錦衣衛專緝天下要案，逮捕朝臣，可以不必上奏皇上，所以越是大官越是怕他們。”

虎子道：“要是王爺呢？也怕他們？”

牛二撓了撓頭。道：“怕！王爺的官比大臣的官大，應該……應該更怕才對！”他也不知內情，卻是胡謅。

虎子哪知道他不過是信口胡謅，再問：“東廠呢？不是說東廠才是京城裡最大的衙門嗎？”

“東廠？”牛二來了興致，道：“東廠的權力還要錦衣衛之上，就連錦衣衛也要受東廠的監視……”他把知道的、不知道的、聽來的、想來的海吹一通，反正是行路閒聊，卻也不必管它真假。

“咦？”虎子突然發現路邊棄有一隻金絲籠，輕呼一聲，奔了過去，提在手中。

這隻金絲籠只有茶杯大小，做工精細，玲瓏可愛。籠子底部鋪著錦帛，錦帛上面躺著一隻金黃色的蠶寶寶。

前傳　第十六章：金蠶蠱毒

山腳下就是一處村落，說是村落，不過零零散散十幾戶人家。適才賓士而過的車隊此時正停在村外一處寬敞的空地上，兩隊身挎腰刀的錦衣青年護衛在兩旁。

牛二也不知道哪來的脾氣，掏出賠給他的那錠銀子，向著當前一位錦衣青年丟去，道：“給你的銀子，還我馬車。”

那青年待銀子近身，突起一記踢腿，將銀子踏在靴底，低頭看過，道：“我家老爺有請。”

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兩個青年人的背脊已經遍佈血痕，站在他們左右的兩名同伴手持藤條，似乎剛剛結束抽打。

牛二和虎子被請到老者身前，腳下便是剛剛接受過懲罰的袒胸露脊的兩個青年。

老者在椅子上抬眼看了看牛二、虎子，道：“老朽毛紀，家有惡奴，多有驚擾。老朽業已罰過他們，還請二位見諒。”

牛二道：“賠……賠……”卻見毛紀左右的護衛怒目以視，心生畏懼，生生嚥下了後面的話。

虎子卻是不懼，朗聲道：“牛二哥要你賠他的車馬。”

“這……”毛紀略加猶豫，道：“老朽年事已高，經不得風雪，其餘車內所乘又都是女眷……”扭頭看看身邊的護衛，“高拱？”那護衛抱拳，躬身，道：“在！”“你的馬匹可有富餘？”“還有四匹。”“牽來兩匹，賠贈二位小哥。”

“這……”高拱道：“老爺？我們