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婉言謝絕縣太爺的好意，連趕帶請地欲將其送回，縣太爺見池清不退半步，想起那人臨行前的交代，亦不敢勉強，只得悻悻然回了縣衙。

過不多時，那始作俑者總算是現身。只是這會倒是未再帶甚麼物件，站在私塾外，見池清望向他微微一笑。池清委實是讓他給纏煩了，光瞧這人這幾日的舉動，怕是早已將他身份識清，再藏著掖著倒顯驕慢了。俯身朝東方不敗交代了一聲：“東方，我出去會便會來。”

東方不敗瞥了眼私塾外那人，應了一聲，面無表情地垂首繼續納鞋底。這鞋底納的針腳越是細密，穿的時日也越長。

池清見他埋頭只顧自己的活，回身出了私塾，行至玄武面前，道：“我們談談吧。”

“好。”玄武應道。

“說罷，你究竟想怎樣？”池清毫不客套地問道。

“明人面前不說暗話，既然先生問起了，那在下在這便冒昧地問上一句。先生可是當朝丞相之子池信？”

“我以為你再是清楚不過了。”池清面無表情的望著玄武陳述道。

玄武清笑一聲，道：“若先生便是玄武要尋的人，還請池公子隨同屬下一起回京吧。”

“若我不願呢？”池清朝著玄武反問道。

“屬下已飛鴿傳書回京，頂多一月，前來接您的人便會到達柳生鎮，屆時若池公子還不願回京，屬下便只有失禮了。”玄武恭敬地說出了一番幾近挑釁的話語，末了，竟還畢恭畢敬朝著池清揖了一禮。

池清深知他是聽命行事，亦不願為難他，見躲不過，只得說出心中疑問。“我與宰相大人早在三年前便已斷絕了父子關係，教他趕出了家門，如今要尋我回去究竟是何道理？”

玄武聞言，據實回道：“據屬下所知，池公子失蹤的這三年宰相大人只是告與長公主說您遊山玩水去了，並未說起與您斷了父子關係之事。直至近日有人不小心在長公主面前說漏了嘴，長公主這才知曉您是分無分文讓宰相趕出家門，憂心成疾已然病倒，這才央求皇上代為將您尋回。”

池清聞得這一番解釋，這才知曉為何這事拖了三年卻有錦衣衛尋他回去。只是他那父親大人竟能掰出他遊山玩水去了這種藉口，當真了不得。按著他的意願，自不是願回京，可既然外祖母因他病了，回一趟京城也在情理之中，卻不知東方會否願意與他回去？還有他那一坨的爛攤子，又該如何收場？

玄武見池清仍是神色猶豫，補上了一句，道：“屬下臨行前宰相夫人曾託屬下代為轉告池公子一句話。”

“甚麼話？”

“宰相夫人囑託屬下，若是尋到了您，讓屬下轉告您，只要您願回去，您與太尉千金的婚約可以作罷，往後您的婚事他們亦不會過多幹涉。”

“噢？”池清聞言，挑眉道：“此話當真？我想娶誰都成？”

“屬下只是替宰相夫人轉告而已。”玄武毫不負責地回道。

池清知曉的他娘既然開口如此說了，定是得了他父親的應允。如此一來，這最令他頭疼的麻煩倒是迎刃而解。只是帶著東方回京仍讓池清覺得有些不妥，畢竟京城那地方規矩多是非多，要東方扮作女子也就罷了，還得屈身行禮委實是委屈他了，以他的性子，不惹出禍端來才怪。嗟嘆一聲，道：“回京的事容我再考慮考慮，你先回去吧，往後勿要再三天兩頭往這跑了。”他這一來一往的不嫌煩，他日日見著他也煩了。

玄武聞言正想說些甚麼，餘光瞥見池清身後那人，稍一頓。揖身朝池清道了聲：“是，屬下先行告退了。若池公子其他吩咐，只需上縣衙即可。”說罷，便離去了。

池清望著玄武離去，回身正準備回私塾，卻見一人佇在離他不足三丈處，正目若冰霜地盯視著他。

卷㈩㈧　斷袖歡

池清瞧見東方不敗，噙笑上前，道；“怎的出來了？”

東方不敗緊盯著池清，雙手收在袖中，指骨握的泛白。

池清見其神色不對，尋問道：“怎了？又是誰惹得你不悅了？”暗中暗忖，難不成是方才那番話教他給聽著了？可他自認這番話未曾想過要瞞他，更未有任何見不得人之處

東方不敗凝視著池清，壓住心中惱意，淡聲道：“為何騙我？”

池清一時未反應過來，道：“我何時騙過你？”

東方不敗瞧見池清這副無辜的模樣，心中怒火更甚，不由恨恨地盯著他，道：“你既然早有婚約，為何還要來招惹我？”

方才這人的話他聽得再真切不過，他在