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上最高階的立體聲收錄機。曼庫索對他說這算不上什麼了不起的本事，因為這個艙裡光聲納裝置一項就值兩千多萬美元。

“天啊！”初級技師突然在椅子裡挺直了身體，大叫起來。“有人在加速前進。”

瓊斯是聲納值班監督員。其他兩位監視員也注意到了這個新訊號。瓊斯把他的耳機開關轉到拖曳式陣列的插口，那兩位軍官為他讓路，他隨手抓過便條本記下時間，然後調節他的各個控制開關，BQQ…5型是這艘潛艇上最靈敏的聲納裝置，但是尋找這個目標並不需要它那樣的靈敏度。

“媽的！”瓊斯輕聲罵道。

“是C級。”初級技師說道。

瓊斯搖搖頭。“是V級潛艇，肯定是V級。空泡的聲音很大。已轉向30節的速度；在那裡兜圈子，根本不在乎會被發現。方位0…5…0。艦長，這一帶的海水條件很好，但是訊號卻相當微弱。這說明離我們不近。”估計距離是瓊斯的拿手好戲。“不近”意味著在10海里以外。他繼續調節控制開關。“我看這傢伙我們認識，就是那艘螺旋槳上有一個彎曲槳葉的潛艇，聽起來好象螺旋槳上纏著一根鏈條。”

“接到揚聲器上。”曼庫索向湯普森說道，他不想打擾操作人員。上尉立刻把訊號接到了BC…10型計算機上。

艙壁上的揚聲器音色清晰，功能完善，無論在哪個立體聲電器商店裡，售價可能都會是四位數以上；同688級潛艇上的其他裝置一樣，它是用錢能買到的最上乘的東西。瓊斯在調節音響控制時，他們聽到了推進器產生空泡的啁啾聲，彎曲槳葉輕微的刺耳聲，以及V級潛艇核反應堆全力運轉所發出的低沉的隆隆聲。接著，曼庫索聽到了印刷機發出的聲音。

“V…1級，6號艇。”湯普森宣佈說。

“完全正確，”瓊斯點點頭。“V級6號艇，方位還是0…5…0。”他把送話器口承插入頭戴式受話器。“駕駛室，聲納室報告，發現目標，一艘V級潛艇，方位0…5…0，目標航速約為30節。”

曼庫索探身門外在過道里向總值勤官帕恃·曼尼恩上尉說道：“帕特，射擊指揮跟蹤組各就各位。”

“是，艦長。”

“等等！”瓊斯舉起一隻手。“又發現一艘！”他擰動了幾個旋鈕。“這是一艘C級。也在兜圈子。位置偏東一些，方位0…7…3，正轉向約28節的速度。這傢伙我們也相識。沒錯，C…II級，11號艇。”瓊斯移開一隻耳朵上的耳機，看著曼庫索。“艦長，俄國佬是不是計劃今天舉行潛艇比賽？”

“他們可沒有告訴我們呀。當然咯，我們這裡不是出體育版的，”曼庫索輕聲地一笑，慢吞吞地搖晃著杯子裡的咖啡。他避開說出自己的真實想法。倒底發生了什麼事情呢？“我得到前面去看看。幹得不錯，夥計們。”

他往前幾步走進了總指揮所，航行值班員照常在自己的崗位上，曼尼恩操舵，另外還有一名副值勤官和七個士兵，一個一等射擊控制員正把資料從目標運動分析器輸入馬克117型火力控制計算機。另一名軍官進入控制檯，指揮跟蹤練習。一切正常。全體值班人員都在盡心操作，都很警覺，但也流露出由於多年的訓練和經驗帶來的那種輕鬆情緒。其他兵種都模仿東方集團的戰術，通常都有自己的部隊來進行演習，“敵方”或是盟軍部隊，或是自己的部隊，而海軍則讓攻擊潛艇同貨真價實的敵人進行演習，而且經常不斷，潛艇兵都在實戰環境中切實操作，一絲不苟。

“瞧，我們有伴了。”曼尼恩說道。

“還不見得，”查爾斯·古德曼中尉說。“他們始終沒有改變方位。”

“駕駛室，聲納室報告。”是瓊斯的聲音。曼庫索拿起話筒。

“我是駕駛室，什麼事，瓊斯？”

“我們又發現一艘潛艇，先生。A級3號艇，方位0…5…5，正全速航行，發出的噪音就象地震爆發，但是很微弱，先生。”

“A級3號？老朋友了，‘波利托夫斯基’號，久違了，還有別的情況嗎？”

“有一個猜測，先生。這艘潛艇的聲音在顫抖之後停機了，象是在轉彎。我估計它向我們駛來了——沒有絕對把握。東北方向還有一些雜波，非常混亂，也無法判別。我們還在偵聽。”

“好，幹得好，瓊斯。繼續偵聽。”

“放心，艦長。”

曼庫索微笑著放下電話，瞅著曼尼恩，說道：“你知道，帕特，有時候我還真以為瓊斯是個半仙呢。”

曼尼恩