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作為曼庫索艇上的主要軍紀官，態度生硬是他的工作需要，但也掩蓋了他內心的不安全感，雖然表面上他不願承認。現在他的事業生涯正處於關鍵時刻。他清楚地知道這次任務是多麼重要。他的前途全有賴於他要做出的決定。

“你可以發一次脈衝訊號就找到它嗎？”

聲納軍士長考慮了一會兒。“想做出發射方案怕還不行，但我們總會探測到一些東西。”

“就發一次，幹吧！”

“是。”拉瓦爾迅速地撥弄了一下儀表板，啟動了主動聲納裝置。

“科諾瓦洛夫”號潛艇

圖波列夫不由得抖動了一下身體。他動作得太快了。他應當等他們過去了再動作——但是，如果他要等那麼長的時間，他就不得不移動；而現在那三艘潛艇都幾乎是靜止不動地懸浮在附近。

這四艘潛艇的航速都是隻夠控制本身的深度。俄國的A級潛艇頭朝東南，這四艘潛艇排列成不規則的四邊形，可向海中任何方向移動。“步魚”號和“達拉斯”號在“科諾瓦洛夫”號以北，“紅十月”號則在它的東南。

“紅十月”號潛艇

“剛剛有人衝它發了一個脈衝訊號，”瓊斯平靜地說。“方位大致是西北。但是它聲音很小，我們沒法分辨。先生，我敢打賭，它離我們相當近。”

“你怎麼知道？”曼庫索問。

“我聽到了脈衝聲——我想是一次測距脈衝，是從BQQ…5型聲納裝置傳來的。然後我們又聽到目標碰回來的回聲。在數學上可以用好幾種辦法計算，但是我有把握的是它在我們和我們的人之間，稍靠西一點。我知道這不一定很確切，先生，但是我們就知道這一點。”

“距離10公里，或許再少點。”布加耶夫判斷說。

“這也不一定確切，但好歹有個數。這些情況都不完整。對不起，艦長，我們已盡力而為了。”瓊斯說。

曼庫索點點頭，回到控制檯。

“出什麼事了？”瑞安問道。為了保持深度，他一直撳住水平舵操縱裝置的按鈕不放。他不明白周圍發生丁什麼事。

“那邊有一艘敵潛艇。”

“我們掌握多少情況？”拉米烏斯問。

“不多。西北發現目標，距離不明，但可能不太遠。我敢肯定這不是我們的艦艇。諾福克說這一地區己清查過可以通行，那就只有一個可能了。漂行嗎？”

“漂行。”拉米烏斯拿起電話重複了一遍。他下達了幾道命令。

“紅十月”號輪機提供的�