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機。

“步魚”號艇首的聲納艙正將聲能送入水中。15秒鐘以後，帕爾默軍士長的螢幕上出現了第一個回波訊號。

“指揮塔，聲納室報告，我們得到了明確的目標，方位2…3…4，距離6；000碼。從裝置特徵上看可能是A級潛艇。”帕爾默說。

“給我一個方案！”伍德急匆匆地說。

“是。”雷諾茲觀看著資料輸入，另一組軍官正在海圖桌上用紙和鉛筆標圖。不管有沒有計算機，都得有備用資料。資料在螢幕上顯來顯去，“步魚”號的四支魚雷發射管裝有兩枚“魚叉”式反艦導彈和兩枚馬克48魚雷。此刻只能用魚雷，馬克48是庫存中火力最大的魚雷，是有線制導的——本身的主動聲納可以自動飛向目標——行進速度在50節以上，可載一枚半噸重的彈頭。“艇長，兩枚魚雷都有方案，運轉時間4分35秒。”

“聲納室，停發脈衝訊號。”伍德說。

“是，是，已停發，先生。”帕爾默停止了主動聲納系統。“目標仰角—俯角接近零，先生，深度大致同我們一樣。”

“很好，聲納室。繼續注意。”伍德現在知道了目標的位置，再發脈衝訊號只會讓人家摸出自己的位置。

“達拉斯”號潛艇

“‘步魚’號在向什麼發出脈衝訊號，他們得到了回波，方位大概是1…9…1，”拉瓦爾軍土長說，“那裡還有一艘潛艇，我不知道是什麼級別。我能聽到一點裝置和蒸氣的聲音，但是還聽不出特徵來。”

“步魚”號潛艇

“那艘導彈潛艇還在走，先生。”帕爾默軍士長報告說。

“艦長，”雷諾茲看完紙上的航跡抬起頭來說，“她的航道在我們和目標之間。”

“棒極了。前進一，左舵二十。”大家奉命行動時，伍德來到了聲納室。“軍士長，加足馬力，等著使勁向那艘導彈潛艇發脈衝訊號。”

“是，是，先生。”帕爾默在控制檯上忙著調節。“準備好了，先生。”

“對直她發過去。這次我可不想讓她再聽不見了。”

伍德看著聲納測繪板上航向指示器擺動起來。“步魚”號在迅速轉動，但是還不夠快，沒對準她。“紅十月”號——只有他和雷諾茲知道她是俄國艦艇，雖然水兵們都在亂猜——來得太快了。

“準備好了，先生。”

“發出去。”

帕爾默按了一下脈衝鈕。

砰砰砰砰砰！

“紅十月”號潛艇

“艦長，”瓊斯大叫起來，“危險訊號！”

還沒等拉米烏斯作出反應，曼庫索就一下子跳到訊號盤前，將數碼撥到“全停機”。撥完後他對著拉米烏斯說：“對不起，先生。”

“沒關係，”拉米烏斯繃著臉看海圖。電話隨著響了起來，他拿起電話用俄語說了幾秒鐘後放回原處。“我告訴他們，我們現在碰到了麻煩，但是我們不知道是什麼問題。”

“一點不錯。”曼庫索走過來同拉米烏斯一起看海圖。輪機聲音正在減弱，但是按美國標準還不夠快。根據俄國潛艇的要求，“紅十月”號已經夠安靜的了，但是他還嫌聲音太大。

“看看你們的聲納兵是不是可以找到什麼。”拉米烏斯建議道。

“對。”曼庫索朝艇尾走了幾步。“瓊斯，看看那裡有什麼。”

“是，艦長，可是這個裝置不好搞啊。”他已經把陣列感測器對著那兩艘護航攻擊潛艇了。瓊斯調整了頭戴送受話器上的裝備，開始調節擴大器。沒有訊號處理機，沒有訊號演算法處理系統，感測器頂個屁！但現在不是生氣的時候。蘇聯的系統得用機電操作，不象他用慣的計算機控制系統。他仔細地，慢慢地把聲納室前部的許多套定向接收器給變動了一下，他右手捻弄著一包香菸，雙目緊閉。他沒注意布加耶夫一直坐在他旁邊，也在測聽同樣的輸入訊號。

“達拉斯”號潛艇

“我們知道了什麼呢，軍士長？”錢伯斯問道。

“我只知方位，別的全不知道。‘步魚’號已經完全跟上她了，但是我們的朋友在受到脈衝訊號衝擊後馬上就減低到原來的馬力，而後我就聽不到她了。‘步魚’號得到了一聲強烈的回波。她可能相當靠近了，先生。”

錢伯斯四個月前剛剛提升為副艦長，他非常聰明，是個有經驗的軍官，並月可能是個候選的指揮官，但是他只有33歲，回到潛艇上才這麼四個月。回來前的一年半里，他在愛達荷州當反應堆教官。他