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裂了飛機的前半部。螺旋槳的轉動慣性使“種馬”飛機也猛烈地轉動起來，急速向下墜落。坐在機艙後部的四個人中有兩個人未繫緊安全帶，猛一下被彈離坐位，向前翻滾。

“MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY，我是朱麗葉6號。”副駕駛員呼叫，馬克斯中校摔在操縱裝置上，後頸上立即出現一道深紅色的血印。“我們在墜落，我們在墜落。MAYDAY，MAYDAY，MAYDAY。”

副駕駛員在設法搶救。渦輪機的主軸在慢慢地轉動——轉的太慢。自動旋轉分離器是他能控制飛機的唯一殘存的希望，但它也失靈了。操縱裝置幾乎全都失靈，飛機象一支鈍矛的矛頭向黑色的海洋衝下去。離撞到海面只有20秒鐘了，他使勁扳動機翼控制儀和機尾轉動軸，想使飛機猛一下轉過來。他成功了，但已經太晚了。

“鷂”式2…0號戰鬥機

帕克看著人死去已不是第一次了。他自己就曾向阿根廷一架“匕首”式戰鬥機發射過一枚“響尾蛇”導彈，殺了人。他對那次經歷並不感到愉快。而這一次更糟。他看到“超級種馬”機背隆起的發動機被炸碎了，形成一片火花。幸虧沒有出現大火。他注視著，希望它的機頭能翻上來——確實翻上來了，但上得不夠。“種馬”砰的一聲重重地摔到了水裡。機身在正中央裂為兩截，前半截一瞬間就沉沒了，後一半在水上翻滾了幾秒鐘，就象一個澡盆在灌水之前那樣。根據前視紅外掃探器提供的影象，在它沉沒之前，誰也不清楚是怎麼回事。

“哨兵，哨兵，你們看到了嗎？請回答。”

“明白，鷂。我們正在安排搜尋與救援行動。你能在那裡盤旋飛行一會兒嗎？”

“明白，我們可以在這裡呆一會兒。”帕克檢視了一下燃料表。“可以呆90分鐘。我——待命。”帕克讓戰鬥機的機頭朝下，輕輕地開啟了降落燈，照亮了微光電視系統。“你看到了嗎，伊恩？”他問坐在後面的夥伴。

“好象剛才還動了一下。”

“哨兵，哨兵，水中可能有一個倖存者。讓‘無敵’號立即派一架‘海王’式直升機來這裡。我正飛下去察看，情況待報。”

“明白，鷂2…0。你們的艦長報告說剛才有架直升機泛出來了一下，報告完畢。”

25分鐘後，一架皇家海軍“海王”式直升機到達出事地點。一個身穿橡皮服的傘降醫救人員跳下水去，抓住那個倖存者的衣領，再沒有其他人了，也沒有飛機殘骸，只是在水上漂浮著一片汽油膜，在寒氣的籠罩下慢慢地蒸發著。第一架直升機匆匆地飛回航空母艦，又來了第二架直升機繼續進行搜尋。

“無敵”號航空母艦

瑞安從司令臺上注視著醫務人員把擔架抬進艦臺。不一會兒，一名水兵走出來，手裡拿著一個公文包。

“這是他的，先生。他是海軍少校，叫德懷爾，斷了一條腿和幾根肋骨。傷勢很重，將軍。”

“謝謝你，”懷特接過公文包。“可能還有別的倖存者嗎？”

那個水兵搖搖頭。“沒有其他活人了，先生。‘西考爾斯基’一定象塊石頭似地一直沉下去了。”他看著瑞安。“對不起，先生。”

瑞安點點頭，“謝謝。”

“諾福克基地要同我們通話，將軍。”一名通訊軍官說。

“走吧，傑克。”懷特將軍把公文包遞給瑞安，帶他去了通訊室。

“那架直升機墜毀了。有一名倖存者，正在搶救，”瑞安對著無線電說。沉默了一會兒。

“是誰？”

“名字叫德懷爾。他們已把他直接送往艦上診所去了，將軍。他已失去戰鬥力了。請告訴華盛頓，無論原先對這次行動是怎麼設想的，現在我們必須重新考慮。”

“明白。說完了，”布萊克伯恩海軍上將說。

“不管我們決定要做什麼，”懷特將軍說，“都必須當機立斷。我們的直升機必須在兩小時內飛到‘鴿子’號上，要在拂曉前趕回來。”

瑞安清楚地知道這意味著什麼。現在海上只有四個人知道正在發生的事情，而且又是最靠近出事地點可以採取行動的，他們中間只有他一個是美國人。“肯尼迪”號離得太遠。“尼米茲”號離得近，但是如果要使用它，就意味著要透過無線電把材料發去，而華盛頓極不願意這麼做。可採取的唯一的其他辦法是另外再組織和派遣一組情報人員，但是已來不及了。

“我們開啟這個公文包吧，將軍。我需要看看這項計劃的內容。”他們在走向懷