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腦袋裡，一種藝術形式不去佔領，另一種就會乘虛而入，無形中構成了情趣和層次的差別。

學音樂，特別是學古典音樂可以培養人細膩的作風和情感，古典音樂是需要耐心地慢慢去欣賞品味的，瞭解古典音樂的奧妙和藝術上的價值也需要人們認真地思索。

研究表明，音樂可以開發兒童的智力，甚至植物在優美的音樂環境中也會生長得更好。據說，哈佛大學50％以上的本科學生在中小學時期認真地學過音樂，或者練過至少一種樂器。根據哈佛大學官方報紙《哈佛大學公報》2004年4月公佈的情況，在這年錄取的新生中，有26％的學生致力於音樂活動。女兒高中畢業那一年，全美300萬高中生爭奪的美國國家榮譽學者，只有7　600人入圍決賽，女兒所在學校440名應屆畢業生中有12名成為最終的決勝者，其中6人就是高中管絃樂交響樂團的成員。

看來，音樂藝術在人生的成長過程中，的確起到了某種不可忽視的　（　事實上，是常被忽視的　）、潛移默化的浸潤作用。

“放羊”和“開小灶”（1）

——中西合璧

學校寬鬆的教育環境，為孩子提供了自由發展的空間。對於我來說，不盲目欣賞美國小學“放羊”式的教育，而是乘機開“小灶”。

我既讚賞美國小學教育的開放、寬鬆和自主，也珍惜、發揚中國傳統教育的優點。適當的題海訓練，具備較好的“應試”本領是不可忽視的，“應試”本領從某種意義上說，也是一種很重要的素質。利用開發智力和創造性思維最寶貴的童年時期，抓緊時間，率先“起跑”，這種“中西合璧”的方法是成功的妙方。

女兒常對我說，美國的學校比中國的好，因為上學都是玩，不像中國的幼兒園要學很多東西，學不好還要受罰。

美國的學校與中國的大不一樣，韋恩太太從不難為孩子們，她在課堂上讓大家輕輕鬆鬆地玩兒。比如，讓孩子們用彩紙剪出各種各樣的形狀。可以剪一朵花，再寫上或畫上孩子們認為好玩的東西，把它們貼到大張的紙上，旁邊寫上flower（　花　），bird（　鳥　）等，並寫上自己的名字，就算是完成一份作業。有趣的是，那些圖案不管像什麼，像不像，韋恩太太總是在邊上貼個小星星。女兒告訴我，這就表示good。有趣的是，用一張黃紙剪成一個圓，貼到紙上，無論註明是sun；　還是moon，都給貼個星。美國老師可真逗，不管怎樣，先鼓勵再說。不過，如果在那圓球邊上再加上幾條向外發散的線條，註明　sun，表示太陽比月亮更亮，就會多得一個星。韋恩太太就是用星星的個數來表示她的滿意程度，女兒常常為了多得到的一兩個星星而興奮不已。

除了剪紙之外，從學校裡學的另一項技能就是用蠟筆塗色。孩子們在韋恩太太發的印好各種圖案的紙上用蠟筆塗上色彩，至於塗什麼顏色，隨各人發揮自己的想象力。每天放學回家，女兒都要把書包裡的東西翻出來給我們看。裡面除了有剪刀、蠟筆外，就是一疊一疊剪紙貼畫和還未上彩的圖畫。妻子看了，不禁擔憂地直嘀咕：“這學校真是放羊了，好像什麼也不教。中國的孩子，3歲就開始背‘床前明月光’了，這麼大的孩子，早該學兩位數加減法了。”我的看法則不然：你看她幾個月下來，英語已經說得挺流利，嘴裡不時冒出一連串句子，讓你發好一會兒愣才反應過來呢。再說剪紙，看起來好像沒有“學”到什麼，實際上培養了小孩的觀察力和創造性。孩子們剪的花鳥或其他動物的形狀都不是老師教的，是自己觀察或想出來的。你說樹葉是尖的，有的小孩說某種樹的葉子是圓的。你說松鼠的尾巴總是往上翹，但有的小孩說，他家後院的松鼠生氣時是拖著下垂的尾巴跑走的。大家都說坦克應該是綠色的偽裝色，高倩把坦克塗成金黃色的。她說，她塗的色彩，表現的是落日前的坦克，不信，你出去看看，夕陽照耀下的汽車是不是金黃色的。

我對這樣的教育方法倒是挺欣賞的。它培養了孩子的觀察力，充分發揮了孩子的想象力和創造力，比背幾句詩詞要好。雖然老師不教兩位數加減，甚至都沒正經教數學，但是幾個月下來，女兒翻著那一疊疊剪紙貼畫和蠟筆上色的圖畫，翻來覆去地數著韋恩太太貼在上面的小星星，還是自己琢磨著把那個數目給“算”了出來。

這樣沒有課本、沒有教學目標的“放羊”，居然也收到了挺好的效果。更令我高興的是，女兒對學校的感情日益加深。她每天總是巴望著去上學。放學一到家，就往我的辦公室掛電話，而且總是這樣