162|舞弊案2(第2/4 頁)

此人生的容長臉，面目堪稱平庸，眉宇間卻頗有幾分江南之地的靈秀，林朗看他一眼，點頭道：“在下林朗，敢問兄臺高姓大名？”

那書生抱拳行禮：“不才吳興陳致和，單名一個敬字。”

林朗聽過這個名頭，趕忙行禮道：“原來兄臺便是江南才氣獨佔七分的陳敬。”

陳致和露出一個苦笑來：“也就做的一手痠詩而已，年少輕狂時不知天高地厚，倒叫人看了笑話。”

“哪裡哪裡，若不是兄臺不肯下場，這一次哪裡還有我們什麼事。”

雙方寒暄一番，林朗便指著榜單，問道：“莫非這位廖公子和朱公子是此地的名士？”他對南方文壇並不熟悉，見此二人高居榜首，忍不住動了結交之心。

陳敬嗤笑一聲：“廖道一是我同窗，做學問一貫是極認真的。至於這個姓朱的，他算什麼名士？不過是本地一個小姓士族家的公子，家裡早就沒落了，不過據說有個好姐姐嫁給了謝家的一個少爺，於是便抖起來了。早就放話說即便不走九品中正，他也能高中。只是此人實在不學無術，曾把“貴”字上頭寫成“蟲”字，大家背地裡都叫他朱跑蟲。這個笑話早就在士林中間傳開了，誰都不把這姓朱的當回事兒，只道他是陪考來的。哪知他竟然這樣大本事。”

旁邊個頭稍矮的一個書生便笑道：“朱跑蟲不是個東西，那廖道一不也是扒著女人的裙裾上去的嗎？”

因為聖明天子的偏好，現在科舉晉身的進士在朝廷非常金貴，前途一片光明。有了這麼一番緣故，這些意氣飛揚的書生往往引了許多大戶人家的青衣老僕側目。每年科考之前，哪家若有待字閨中的小姐，家中必定是要派一些老僕出去擇婿，見了那才華又高人品又好的年輕公子，就暗暗打聽了名字記下，若是此人當真蟾宮折桂，便要在榜下搶人。這也是元嘉朝的慣例了。

雖然當時的寒庶等級之別已經不若前代那樣涇渭分明，即使是寒門子弟，也可以藉由科考作晉身之階。但青年男女婚配嫁娶，少有不看門第的，門不當、戶不對的結合雖然不是沒有，畢竟與時下風氣格格不入。所以，若不是真正超凡脫俗有大才的，或心志堅定有古聖遺風之人，寒門出來的讀書人和敗落的貴族、世家子弟，都存在著攀龍附鳳的願望，想借著這番相看努力表現自己，爭取被哪位老大人看中了招為東床佳婿，從此飛黃騰達一帆風順。

這也是人之常情罷。只是有這樣心思的，若非心機極深，否則哪裡騙得過大戶人家積年的老家奴？所以雖說有榜下搶親一說，最後成婚的不過寥寥無幾。

偏這廖道一就是這麼一個幸運兒，還沒高中呢，就被朱家看中，抱得佳人歸，如今又高中解元，從此後便算是前途無憂了，是以這些讀書人說起這位人生贏家，無不酸溜溜的。

正是這時，兩位鮮衣怒馬的富家公子打馬而來，一位英俊高大，一位卻肥頭大耳。肥頭大耳的那個得意揚揚地看了眼皇榜，歪著腦袋環顧左右，然後瞟著林朗這邊，“在下朱馳貴，忝列鄉試第二，得罪各位了！”

林朗覺得這人的眼神特別奇怪，像是在對著自己示威一般。他看了看身邊的陳敬，見他臉色鐵青，便猜測這兩人約莫有什麼過節。

不等陳敬說話，早有人說話了：“朱跑蟲居然是鄉試第二！咱們南方真是好光彩呀，這回必定不會輸給北方了！”這便是反話了。

建業本是人傑地靈，失去了都城的桂冠之後，便憋了一口氣要在文化上打壓西京，如今被個紈絝子弟壓在頭頂，心裡都十二萬分的憋屈，口上自然毫不留情。

朱馳貴似乎並不生氣，笑道：“你們就酸吧，本公子不在乎。不僅如此，本公子還要考狀元迎娶心上人。你們給我等著，你家公子今兒起，朱跑蟲變成朱馳龍了！”

說著他哈哈大笑起來，這張狂的樣子看得林朗直皺眉。便是才華橫溢如盧恆、鍾邵京那樣的狂生，也沒見過這樣不著四六的。

再看自己身邊的陳敬，果然已經氣得渾身發抖，連牙齒的咯咯直響。他本來就長得單薄，雖不甚美，渾身都透著一股溫和的書卷氣，此時一張臉卻扭曲青白起來。

林朗暗地納罕，不知兩人有多麼大的過節。

陳敬終於止住了發抖，卻終於忍不住冷笑道：“呸，你也配！”

一直笑呵呵的朱賜貴突然面色兇狠起來，“陳敬，別以為你做過幾天朱家的府師，就敢侮辱亞元？我今日便要教導你這寒門子弟規矩！”說著，他揚起馬鞭就要打人。

林朗因小時候麵糰子一樣總被人欺負