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任雲南巡撫袁浩之女。生得花容絕代，賢淑無雙，而且蕙質蘭心，頌椒詠絮，正與子云是瑤琴玉瑟，才子佳人，夫妻相敬如賓，十分和愛，已生了一子一女。

這子云雖在繁華富貴之中，卻無淫佚驕奢之事，厭冠裳之拘謹，願丘壑以自娛。雖二十幾歲人，已有謝東山絲竹之情，孔北海琴樽之樂。他住宅之前，有一塊大空地，周圍有五六里大，天然的崇丘窪澤，古樹虯松。原是當初人家的一個廢園。

子云買了這塊空地，擴充起來，將些附近民房盡用重價買了。

他有個好友，是楚南湘潭縣人，姓蕭名次賢，號靜宜，年方三十二歲，是個名士，以優貢人京考眩他卻厭棄微名，無心進取，天文地理之書，諸子百家之學，無不精通。與子云八拜之交，費了三四年心血，替他監造了這個怡園。真有驅雲排嶽之勢，祟樓疊閣之觀，窈□□□之勝。一時花木遊覽之盛，甲於京都。成了二十四處樓臺四百餘間屋宇，其中大山連絡，曲水灣環，說不盡的妙處。子云聲氣既廣，四方名士，星從雲集。

但其秉性高華，用情懇摯，事無不應之求，心無不盡之力，最喜擇交取友，不在勢力之相併，而在道義之可交。雖然日日的座客常滿，樽酒不空，也不過幾個素心朝夕，其餘泛泛者，惟以禮相待，如願相償而已。史南湘《花遜中的八個名旦日夕來遊，子云盡皆珍愛，而尤寵異者惟袁寶珠。這一片鍾情愛色之心，卻與別人不同，視這些好相公與那奇珍異寶、好鳥名花一樣，只有愛惜之心，卻無褒狎之念，所以這些名旦，個個與他忘形略跡，視他為慈父恩母。甘雨祥雲，無話不可盡言，無情不可徑遂。那個蕭次賢更是清高恬淡，玩意不留。

故此兩人，不獨以道義文章交相砥礪，而且性情肝膽，無隔形海一日，子云在堂會中，見了新來的琴官、琪官兩個，十分讚賞，嘆為創見，正與那八個名旦一氣相孚，才生了物色的念頭。叫袁寶珠改日同他們到園來。又見他們的服飾未美，即連夜製造了幾套，賞給了他們，這兩個相公自然感激的了。但那個琴官，卻又不然。且先將他的出身略敘一敘。

這個琴官姓杜，父親叫做杜琴師，以制琴彈琴為業，江蘇紳子弟爭相延請教琴，因此都稱他為杜琴師。生了這個兒子就以琴字為名，叫為琴官。

琴官手掌有文，幼而即慧，父母愛如珍寶。到了十歲上，杜琴師忽為豪貴毆辱，氣忿碎琴而卒。其母一年之後，亦悲痛成病而死。遺下這個琴官無依無靠，賴其族叔收養。十三歲上叔叔又死，其嬸不能守節，即行改嫁，遂以琴官賣入梨園。適葉茂林見了，又從戲班中買出，同了進京。這琴官六歲上，即認字讀書，聰慧異常，過目成誦。到十三歲，也讀了好些書，以及詩詞雜覽、小說稗官，都能了了。心既好高，性復愛潔，有山雞舞鏡、丹風棲梧之志。當其失足梨園時，已投繯數次，皆不得死，所以班中厭棄已久，琴官藉以自完。及葉茂林帶了來京，頓為薰沐，視如奇珍，在人豈不安心？他卻又添了一件心事：以謂出了井底，又入海底。猶慮珊網難逢，明珠投暗，卞珍莫識，按劍徒遭，因此常自鬱郁。到京前一夕夜間，做了一夢，夢見一處地方，萬樹梅花，香雪如海。正在遊玩，忽然自己的身子，陷入一個坑內。

將已及頂，萬分危急，忽見一個美少年，玉貌如神，一手將他提了出來。琴官感激不盡，將要拜謝，那個少年翩翩的走入梅花林內不見了。琴官進去找時，見梅樹之上，結了一個大梅子，細看是玉的，便也醒了。明日進城，在路上擠了車，見了子玉，就是夢中救他之人，心裡十分詫異，所以呆呆看了他一回。但陌路相逢，也不知他姓名、居處，又無從訪問。如逢堂會、園子裡，四下留心，也沒見他。後來見了徐子云，十分賞識他，賞了他許多衣裳什物，心裡倒又疑疑惑惑。又知道是個貴公予，必有那富貴驕人之態，十分不願去親近他。無奈迫於師傅之命，只得要去謝一聲。

是日琪官感冒，不能起來，袁寶珠先到琴官寓裡。這個寶珠的容貌，《花遜中已經說過了，性陽柔，貌如Chu女。他也愛這琴官的相貌與己彷彿，雖是初交，倒與夙好一般。兩人已談心過幾回，琴官也重寶珠的人品，是個潔身自愛的人。寶珠又將字雲的好處，細細說給他聽，琴官便也放了好些心。二人同上了車，琴官在前，寶珠在後，正是天賜奇緣，到了南小街口，恰值子玉從史南湘處轉來，一車兩馬，劈面相逢，子玉恰不掛簾子，琴官卻掛了簾子，已從玻璃窗內，望得清清楚楚。

不覺把簾子一掀，露出一個絕代花容來。子玉瞥見，是前日所遇、聘才所說、朝思夕想的那個琴