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。及說到敢是不願唱戲，恐辱沒了父母的話，他方把聘才看了一眼。聘才從此便想進一步，竟不打量打量啟己，把塊帕子要替他試淚，剛要拭時，被他一手搶去，扔在河裡，即掩面哭起來，聘才因此恨了他。今見子玉喜歡，遂無心說了這一節事出來。子玉心裡更加欽敬，敬他這個貞潔自守，凜乎難犯。便敬中生愛，愛中生慕，這兩個念頭，在心裡轆轤似的轉旋起來。

所以天下的至寶，惟有美色為第一，如果真美色，天下人沒有不愛的。子玉前日在戲園的光景，倒像那個保珠沾染了他什麼，那片心應該永遠不動才是。誰知一個琴官，見了兩次，還如電光石火，一過不留，心裡就時時的思念。何況他人，其自守本不如子玉，又能與美入朝夕相見，自然愛慕更切，把個百鍊鋼化為繞指柔了。聘才自知與琴官無緣，巴結不上，雖也愛其容貌，其實恨其性情。如今見子玉愛他，以局外人想局中事，不過說些慫恿之言，生些逢迎之意，自己倒也不十分留意。當下子玉出去，亦就將此事擱開了。

一日，天氣晴和，雪也化了，聘才想起富三爺來，要進城去看他，便叫四兒去僱了一輛車坐了，望東城來。對面遇著一群車馬，潑風似的衝將過來，先是一個頂馬，又一對引馬，接著一輛緣圍車，旁邊開著門。聘才探出身子一看，只覺電光似的，一閃就過去了。就這一閃之中，見是個美少年，英眉秀目，丰采如神，若朝陽之麗雲霞，若凡風之翔蓬島，正好二十來歲年紀。

看他穿著繡蟒貂裘，華冠朝履，後面二三十匹跟班馬，馬上的人，都是簇新一樣顏色的衣服。接著又有十幾輛泥圍的熱車，車裡坐著些粉裝玉琢的孩子，也像小旦模樣。後面又有四五輛大車，車上裝些箱子、衣包，還有些茶爐、酒盒、行廚等物。那些趕車的，都是短襖綢褲，綾襪緞鞋，雄糾糾的好不威風。倒過了好一會。聘才想道：“這是什麼人，這樣的排場？”

忽聽得他趕車的說道：“老爺可知道這個人？”聘才答道：“不知道是什麼人，這等闊。”趕車的道：“這是錦春園的闊大公子，這京城裡有四句口號，人人常說的。道：‘城裡一個星，城外一朵雲。兩個大公子，闊過天下人。’這公子的家世，我也不知細底，只曉得他家老爺於是個公爺，現做鎮西將軍。

他那所房子，周圍就有三四里。他們有個管牲口的爺們盧大爺，我曾聽他說有一百幾十匹馬，七八十個大騾子，你說這人家闊不闊？”聘才道：“他姓什麼？”趕車的道：“他姓華，人家都叫他華公子。”聘才道：“馬上那些人，自然是家人了，車裡頭那些孩子，倒像相公模樣的，又是什麼人呢？”趕車的道：“就是相公。”

他家裡有班子，每逢外面請他喝酒看戲，他必要帶著自己的班子唱兩出。就是外頭的相公，只要他看得中，也就不借重價買了回去。聽說他現在一個跟班也是相公，他去年花八千兩銀子買的。你想這個手段，誰趕得上他。”聘才道：“真闊。

但他家父母由他這樣，不管他的麼？”趕車的道：“他家老爺子、老太太在萬里之外呢！再說他府裡的銀子本多，就多使些，什麼要緊？今日想必出去赴席，所以帶著班子。”一面說著，已進了東城，到了金牌樓，找著茶葉鋪對門，一個大門口住了車。聘才命四兒投了片子，自己在車裡等著，看牆上有兩張封條：一張是原任兵部右堂，一張是戶部江南清吏司。門房內有人拿了片子，往裡頭去了，不多一會，出來說：“請。”聘才下車，同著管門的進去，進了二門，是一個院子，上面是穿堂。

進了穿堂，便是正廳，兩邊有六間廂房。富三早巳站在正房簷下，迎將出來。聘才搶步上前，拉了手。富三即引到正廳後，另有兩間小書房內坐了，問了幾句寒溫。聘才道：“這幾天下雪耽擱了，不然，前日就要過來奉拜的，在家好不納悶，惟有刻刻的想念三爺。”富三道：“彼此，彼此。”此處是富三的書房，離內屋已近，只隔一個院子。聘才略觀屋中鋪設，中間用個桶木冰紋落地罩間開。上手一間，鋪了一個木炕，四幅山水小屏，炕几上一個自鳴鐘。那邊放著一張方桌，幾張椅子，中間放了一個大銅煤爐，上面牆上一幅絹箋對子，旁邊壁上一幅細巧洋畫。炕上是寶藍緞子的鋪墊。只見一個跟班的走來，穿件素綢皮襖，一個皮帽子遮著眉毛，後頭露著半個大發頂，託著茶盤，先將茶遞與聘才。聘才道：“奶奶前替我請安。”

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跟班的尚未回答，富三道：“今日你嫂子不在家，回孃家去了，你今日就在這裡吃飯，咱們說說話兒。”聘才連忙答應，又問：“貴大爺今日可來