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你瞧瞧小福在對面樓上，他竟不過來呢。”那胖子道：“那裡來這些話，小福我才見過一兩面，誰說替他出師。你盡造謠言。”蓉官道：“倒不是我造謠言，有人說的。”蓉官又對那人道：“大老爺是不愛聽崑腔的，愛聽高腔雜耍兒。”那人道：“不是我不愛聽，我實在不懂，不曉得唱些什麼。高腔倒有滋味兒，不然倒是梆子腔，還聽得清楚。”聘才一面聽著，一面看戲。第三齣是《南浦》，很熟的曲文，用腳在板凳上踏了兩板，就倒了一杯茶，一手擎著慢慢的喝。可巧那胖子要下來走動，把手向蓉官肩上一扶，蓉官身子一幌，碰著了聘才的膀子，茶碗一側，淋淋漓漓把聘才的袍子潑溼了一大塊。那胖子同蓉官，著實過意不去，陪了不是，聘才倒不好意思，笑道：“這有什麼要緊，幹一幹就好了。”說著自己將手巾拭了。

又聽了一回戲，只見一個老頭子彎著腰，頸脖上長著灰包似的一個大氣瘤，手內託著一個小黃漆木盤，盤內盛著那許多玉器，還有些各樣顏色的東西，口裡輕輕的道：“買點玉器兒，瞧瞧玉器兒。”從人叢裡走近聘才身邊，一手捏著一個黃｜色鼻菸壺，對著聘才道：“買鼻菸壺兒。”聘才見這壺額色甚好，接過來看了一看，問要多少錢。那賣玉器的道：“這琥珀壺兒是舊的，老爺要使，拿去就結了。人家要，是十二兩銀，一厘不能少的。你能算十兩銀就是了。”聘才只道這壺兒不過數百文，今聽他討價，連忙送還。那賣玉器的便不肯接，道：“老爺既問價，必得還個價兒，你能瞧這壺兒又舊，膛兒又大，拿在手裡又暖又不沉，很配你能使。你能總得還個價兒。”聘才沒法，只得隨口說道：“給你二兩銀子。”賣玉器的便把壺接了過去，說太少，買假的還不能。停一會又說：“罷了，今日第一回開張，老爺成心買，算六兩銀。”聘才搖著頭說：“不要。”那賣玉器的嘆口氣道：“如今買賣也難做，南邊老爺們也精明，你瞧這個琥珀壺兒賣二兩銀。算了，底下你能常照顧我就有了。”說著又把壺兒送過來。聘才身邊沒有帶銀子，因他討價是十兩，故意只還二兩，是打算他必不肯賣的，誰知還價便賣，一時又縮不轉來，只得呆呆的看戲，不理他，然臉已紅了。那賣玉器的本是個老奸臣猾，知是南邊人初進京的光景，便索性放起刁來道：“我賣了四十多年的玉器，走了幾十個戲園子，從沒有見還了價，重說不要的。老爺那裡不多使二兩銀，別這麼著。”靠緊了聘才，把壺兒捏著。聘才沒奈何，只得直說道：“今日實在沒有帶銀子，明日帶了銀子來取你的罷。”

那賣玉器的那裡肯通道：“老爺沒有銀子，就使票子。”聘才道：“連票子也沒有。”賣玉器的道：“我跟老爺府上去領。”

聘才道：“我住得遠。”賣玉器的只當不聽見，仍捏著壺兒緊靠著聘才。那時臺上換了二簧戲，一個小旦才出場，尚未開口，就有一個人喊起好來，於是樓上樓下，幾十個人同聲一喊，倒像救火似的。聘才嚇了一跳，身子一動，碰了那賣玉器的手，只聽得撲託一響，把個松香煙壺，砸了好幾塊。聘才吃了一驚，發怔起來，那賣玉器的倒不慌不忙慢慢的將碎壺兒撿起，擱在聘才身邊道：“這位爺鬧脾氣，整的不要要碎的。如今索性拉交情，整的是六兩銀，碎的算六吊大錢，十二吊京錢。”聘才便生起氣來道：“你這人好不講理，方才說二兩，怎麼如今又要六兩，你不是訛我麼？”旁邊那些聽戲的，都替聘才不平。

聘才待要發作，只見那個胖子伸過手來，將那賣玉器的一扯，就指著他說道：“老王，你別要這麼著。”聘才連忙招呼，那胖子倒真動了氣，又道：“老王，你別要混懵。怎麼拿個松香壺兒不值一百錢，賺人二兩銀。砸碎了就要六兩。你瞧他南邊人老實，不懂你那懵勁兒，你就懵開了。我姓富的在這裡，你不能。”那賣玉器的見了他，就不敢強，道：“三爺，你能怎麼說，怎麼好。”那胖子就叫跟班的給他四百錢，賣玉器的尚要爭論，那一位也說道：“富三爺那裡不照應你，這點事你就這麼著。況且富三爺是為朋友的，下次瞧瞧有好玉器，他們多照顧你一點就夠了。”蓉官介面道：“這老頭子好討人嫌：彎著腰，託著那浪盤子，天天在人空裡擠來擠去，一點好東西都沒有。誰要買，德古齋還少嗎？”賣玉器的只得忍氣吞聲，拿了碎煙壺走了出去，嘴裡咕嚕道：“鬧揚氣，充朋友，照顧我也配？有錢盡鬧相公。”又擠到別處去了。

聘才心裡甚是感激，連忙拉著富三的手道：“小弟粗鹵，倒累三爺生氣。”又向那人也拉了拉手，就叫四兒拿出二百大錢來，雙手送上。富三笑道：“這算什麼。”接過來，遞與聘才的四兒道：“算