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眾人道：“這個斷使不得，改一句罰十杯。”桂保斟了一杯酒道：“請孫老爺後庭花飲酒。”眾人重新又笑。亮功把桂保擰了一把，也喝了。下手是王文輝飛觴，桂保把嘴向孫亮功一呶，文輝會意，便道：“桃花細逐揚花落。”輪應陸宗沅、孫亮功各一杯。陸宗沅因亮功噴了他酒，便道：“無可奈何花落去。”

接著楊方猷便道：“索性一總喝兩杯罷。”亮功道：“很好，你說罷。”楊方本猷道：“笑隔荷花共人語。”桂保斟了兩杯，孫亮功喝了。輪著桂保飛花，想了一想，說道：“好將花下承金粉。”數到又是亮功，眾人說：“好。”亮功道：“不好，不好。這句是杜撰的，不是古人詩。”桂保道：“怎麼是杜撰？

現在是陸龜蒙的詩。”周錫爵道：“不錯的，你不能不喝這杯。”亮功道：“他想了半天，有心飛到我的。他若能隨口說兩句飛著我，我就喝。”桂保道：“真麼？你不要賴。”亮功道：“不賴，不賴。”桂保一連說了三句道：“‘月滿花香記得無’，‘漱齒花前酒半酣’，‘樓上花枝笑獨眠’。”眾人拍手稱妙，亮功無法，倒飲了三個半杯。末一杯是周錫爵，便道：“飛花寂寂燕雙雙。”亮功道：“你們好麼，大家齊心都叫我一個人喝酒。”要周錫爵代喝，周錫爵不肯，亮功道：“我再裝作小旦奉敬何如？”周錫爵笑道：“饒了我罷，我代喝就是了。”說得大家又笑，桂保笑道：“這個飛花不公，我有一個飛花最公道。”便將幾朵梅花揉碎了，放在掌中，說道：“我一吹，落到人身上，都要喝的。”亮功嘻著嘴，望著桂保道：“很好，你且試吹一次，不知落到誰。”桂保故意往外一望，說道：“孫老爺家裡打發人來了。”亮功扭轉臉去望時，桂保對著他臉一吹，將些花瓣貼得他一臉。亮功酒多了出汗，因此花瓣粘住了，一瓣還吹進了鼻孔，打了一個噴嚏，惹得眾人大笑。陸宗沅道：“這個花臉好，不用上粉。”孫亮功連忙抹下，這邊桂保猶飛了一句道：“自有閒花一面春。”眾人又笑了又贊，亮功要走過來不依，桂保恰好真見一個跟班進來，湊了亮功耳邊說了兩句。亮功登時失色，便道：“你先回去，我即刻就回。”便向王文輝道：“酒已多了，快吃飯罷。”文輝與座客均各會意，點頭微笑，桂保道：“準是太太打發人來叫，回去遲了是要頂燈的。”眾人又笑了一陣，文輝道：“好麼，連眾人一齊打趣在內。”亮功罰了桂保一杯，屁滾尿流的催飯。大家吃完，洗嗽畢，就隨著亮功同散。

文輝賞了桂保二十兩銀子，桂保謝了，走到書房來找王恂、仲清，談了一會，說道：“我們班裡新來了兩個：一個叫琴官，一個叫琪官，生得色藝懼佳，只怕史竹君的《花遜又要翻刻了。”又坐了一會也自回去。不知後事如何，且聽下回分解。

第三回

賣煙壺老王索詐砸菜碗小旦撒嬌

話說魏聘才回來，書房中已吃過飯了，正在躊躇，想到外面館子上去吃點心。走到賬房門口，忽見一個小廝，託著一個大方盤，內放一隻火鍋，兩盤菜，熱氣騰騰的送進去了。隨後見有管事的許順跟著進去，見了聘才，便問：“大爺用過飯沒有？”聘才道：“才從外頭送信回來的。”許順道，“既沒用飯，何不就請在帳房吃罷。”這許順夫婦是顏夫人賠房過來的，一切銀錢賬目皆其經手。聘才進了帳房，許順要讓聘才先吃，聘才不肯，拉他同坐了。

吃過了飯，許順泡了一碗釅茶遞給聘才，說了一會閒話。

看壁上的掛鐘已到未初，偶然看見一個紫竹書架上有幾本殘書，順手取了兩本看時，卻是抄寫的曲本，無非是《牡丹亭》、《長生殿》上的幾支曲子。又取一本薄薄的二三十頁，卻是刻板的，題著《曲臺花遜。略翻一翻，像品題小旦的。再拿幾本看時，是不全的《綴白裘》。聘才道：“這兩本書是自己的麼？想來音律是講究的。”許順道：“那裡懂什麼音律，不知是那個爺們撂在這裡的。”聘才要借去看看，許順道：“只管拿去。”

聘才袖了出來，到自己房裡，歪在炕上，取那本《花遜看了一會，記清了八個名氏。一面想道：“原來京裡有這樣好小旦，怪不得外省人說：‘要看戲，京裡去。’相公非但好，個個有絕技，且能精通文墨，真是名不虛傳。

這樣看起來，那琴官雖然生得天仙似的，只怕未必比得上這一班”。忽又轉念道：“這書上說的，也怕有些言過其實。

若論相貌，我看世界上未必賽得過琴官。”重新又將這八個人的光景逐一摹擬一番，又牢牢的記了一記。只見四兒跑進來說道：“同路來的葉先生找少爺說話，現在賬房裡。”聘