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聘才說：“一定來的，咱們從此訂交。只是我是個白身人。

仰扳不上。”富三、貴大同說：“罰你！咱們哥兒們論什麼，你不嫌我們粗鹵就是了。”富三賞了蓉官八吊錢，跟兔兩吊錢。

蓉官謝了賞，辭了貴大爺與聘才先去了。

此時日已西沉，富、貴兩人急急的趕城，聘才送了他們上車，同著四兒慢慢步行而歸。到家時點了燈了，子玉、元茂都在書房夜課。聘才換了衣裳，趿著鞋，喝了幾杯茶，坐了一回。

少停，子玉、元茂出來，同到聘才房裡。

只見聘才解下腰間的褡包，一隻手揣在懷裡，剩著一隻空袖子悠悠盪盪的，在房裡走來走去轉圈兒。見了子玉、元茂進來，，便嘻嘻的笑。元茂道：“今日什麼事，到此刻才回？”

又湊到他腦上一看道：“酒氣醺醺，一定是葉茂林請你的，可曾見那些小孩子麼？”聘才道：“我沒有去找葉茂林，我倒聽了聯珠班的戲。那班裡的相公，足有五六十個，都是生得很好的。遇見一個相好，是從前南京藩臺的少爺，與我們也有世誼。

他請我吃飯，叫了個相公，也是上等的。”子玉道：“大哥，你前日說那琴官脾氣不好，又愛哭，是怎樣脾氣？”聘才道：“那琴官的脾氣是少有的，大約託生時，閻羅王把塊水晶放在他心裡，又硬又冷，絕沒有一點憐憫人的心腸。這個人與他講情字，是不必題了。

我因為他腦袋生得好，生了一片憐香惜玉之心，奴才似的巴結他，非但不能引他笑一笑，倒幾次惹得他哭起來，這個脾氣教人怎樣說得出來？總而言之，他眼睛裡沒有瞧得起的人就是了。”子玉想道：“果然有這樣脾氣，這人就是上上人物，是十全的了。”便呆呆思想起來。便又轉念道：“人海中庸耳俗目，都喜謅媚逢迎，只怕這清高自愛的佳人，必遭白眼。除非有幾個正人君子，同心協力提拔他，使奸邪輩不得覬覦，然後可以成就他這錚錚有聲，皖皎自潔。使若輩中出個奇人，倒也是古今少有的。”子玉想到此，這條心有些像柳花將落，隨風脫去，搖曳到琴官身上了。忽見李元茂把風門一開，說道：“了不得了。”不知後事如何，且聽下回分解。

第四回

三名士雪窗分詠一少年粉壁題詞

卻說子玉正在體貼琴官心事，只聽元茂開著風門說道：“了不得了。”倒把子玉等唬了一跳，問道：“為什麼大驚小怪？”

元茂道：“你看地下已鋪了一層，這棉花大的朵子下起來，一夜就有一尺多了。”子玉同聘才到門口看時，果然飄飄灑灑，下起雪來。子玉道：“這臘雪是最好的。今年一冬風燥，現在求雪，幸虧我們說著琴官，所以感召天和，樣樣獻瑞。”聘才道：“今晚若下得一宿，明日我們就可以賞雪了。”雲兒已拿了斗篷、風帽來，請子玉穿戴了進去。

這一夜足足下了有五寸多雪，直到天明，一陣陣的朔風吹來，寒冷異常。

雪才止了。真個瓊裝世界，玉琢乾坤，一派好景。那李性全先生，清早起來冒了寒，頭暈咳嗽，仍上床躺了，覺得心裡煩悶，不令子玉等讀書。性全自己精於藥理，便叫書僮去抓了幾味發散藥吃了，矇頭安睡。子玉命兩個書僮，在書房外好好伺候，自己到了一個小三間書屋，名為二十四琴齋。這塊匾額，還是其祖文穆公手筆。子玉無聊，翻出謝惠連的《雪賦》閱看。

至“皓鶴奪鮮，白鷳失素”句，歎賞古人工於摹繪。忽見天又陰得沉了，又悠悠揚揚的起來，那房上樹上的雪，被風颳得如梨花亂舞。即吩咐雲兒，叫廚房多備幾樣萊，請魏、李兩位少爺賞雪。少頃，送過一桌佳餚，請了聘才、元茂過來一同賞玩。

子玉是不能飲酒的，勉強相陪。又將琴官的光景來問聘才，聘才見他心甚注意，便改了口風，索性將琴官的身分、性氣一讚，贊得子玉更為傾慕。又想這個雪天，若見瓊枝玉立，何異瑤島看花，真笑黨家錦帳中，醇酒羔羊，終不脫武夫氣象矣。吃完之後，煮雪煎茶，閒談一會，聘才、元茂各自回房去了。

忽見俊兒拿了一封書信來，籤子上寫著梅少爺手展，旁有一行小字。內信箋一紙，詩箋四紙。認得仲清筆跡，便問俊兒是誰送來的。俊兒道：“是顏少爺的健兒。”子玉道：“叫他等一等。”拆開看時，信箋上寫著是：昨與庸庵同居虛室。玉杯寒重，始知六出花飛；銀燭光殘，才見十分雪豔。冰山疊疊，圍成雲母屏風；寶塔層層，照見琉璃燈火。美人裝罷，玉戲貓兒；羅漢堆來，球拋獅子。黃昏選韻，白戰分題；愧乏瓊詞，聊為磚引。謹呈冰鑑，乞報瑤章。庾香仁弟文幾