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即晚，天天來看你一次。你須自己保重，努力前程。

幸勿為我輩喪名，使外人物議。”春航聽了，轉愛為敬，直感入骨髓，已流下淚來。兩人相視嗚咽了一會，唯有那些跟班及使喚的人不解其意，以為怪事。一頭說，一頭走出來，送了春航上車，又叮囑了幾句，春航一直回寓不題。

這邊蕙芳也就睡了，卻細細把春航的說話記了一遍，又把他的光景想了多時。到睡了時，就見春航在面前，變了華冠麗服，儀容嚴肅的相貌，令人生畏；又變了一箇中年的人，穿著一品服飾。恍恍惚惚作了一夜亂夢，到明日早上，就起得遲了。

已是早飯時，才洗了臉，吃了點心。跟班的進來道：“外面有客。”蕙芳問道：“是誰？”跟班的道：“是伏虎橋張老爺，同著開起盛銀號的潘三爺。”蕙芳只得穿了衣服，出來見了。

原來這張老爺就是張仲雨。這潘老爺叫潘其觀，是本京富翁，有百萬家財，開了三個銀號，兩個當鋪，又開了一個香料鋪，也捐一個六品職銜。原籍山西，在京已住了兩代。為人鄙吝齷齪，刻薄頑蠢，又是個色鬼，水陸並行晝夜不倦。卻有一個好處，是個怕老婆的都元帥。此刻他續娶的媳婦倒有八九分姿色，就是性情悍妒異常。他雖不喜歡這潘三。但又不許他外邊胡鬧。如逢潘三一夜不歸，他便坐了車，領著人，各處窯子裡搜尋，搜著了，鬧個落花流水。潘三無計可施，近生了個收買孌童之念，在各班中留心物色。

看中了蘇蕙芳。今日拉了張仲雨來，要替他說合。仲雨想：這蕙芳人品高雅，未必肯跟潘其觀，就支支吾吾不願作成。經其觀再三懇求，許以金帛重謝。

只得同來，見景生情罷了。來到蕙芳家內坐下，說了些閒話。

你看這潘其觀怎生模樣：

五短身材，一個醬色圓臉，一嘴豬鬃似的黃騷毛，有四十多歲年紀。生得凸肚中間凹臀，俗而且臭。穿了一身青綢綿衣，戴一頂鑲絨便帽，拖條小貂尾，腳下穿一雙青緞襪灰色鑲鞋，胸前衣衿上掛著一枝短菸袋，露出半個綠皮煙荷包。淡黃眼珠，紅絲纏滿，笑眯嘻的低聲下氣，裝出許多謙溫樣子。蕙芳無奈，只得坐下陪著。張仲雨看著蕙芳，卻像要說話又不說的光景。

蕙芳低了頭，一回站起來，到窗前看那盆內種的蘭花，心上卻憶著田春航，又不好回他們出去，無精打彩的坐立不安。那潘其觀坐著不動，也不開口，眼睛只注著蕙芳。張仲雨道：“咱們也不必找地方，就在這裡擺個酒兒，隨便弄兩樣菜不好麼？”

潘其觀道：“很好，家裡又清淨。”蕙勞道：“好是好，我今日不能久陪二位，就要走，姑蘇會館有戲，第二齣就是我的戲。”潘其觀道：“那不要緊，不去亦使得。”蕙勞道：“那倒不能不去的。”潘其觀道：“你又沒有師傅，還伯什麼？這樣紅人兒怕得罪誰？”蕙芳不語，只得叫跟班的快備酒來。

不多一會，擺上了酒菜，蕙芳讓坐，潘其觀推仲雨坐了首席。先飲了幾杯酒，潘其觀便絮絮叨叨，肉肉麻麻的說不斷。

蕙芳好不厭煩，便心生一計：假獻殷勤，站起來敬了幾杯酒，扌害了幾回拳，心裡想灌醉了他，就好走路。

那曉得潘其觀最會鬧酒，越喝越不醉，酒下了肚，嘴裡就沒有好話，便伸出那又短又肥挺硬的那隻手來，攙住了蕙芳的手道：“好孩子，怎麼你總不去瞧瞧我，我很想你。每見了你的戲，晚上就做夢，倒親親熱熱的長在一塊兒頑，醒了便覺得睏乏。你真害死我了，我又沒有兒子，要這一分大家財作什麼？

你與我做個乾兒子，咱們爺兒倆天天的樂，不好嗎？”蕙芳聽了，幾乎氣得哭出來，眼睛一紅，心裡想道：“這奴才也不想想自己身分，這等可惡！待我賺他賺。”便忍住了氣，裝作笑容道：“三爺盡說瞎話，我這樣蠢孩子，那裡巴結得上。我見你天天聽戲，也不把眼睛梢瞧瞧我，也沒有喊過一聲好，今日在張老爺面前撒謊盡賺人。”幾句話說得潘其觀骨頭沒有四兩重了。

張仲雨心上詫異，暗想道：“這也奇了，不料蘇蕙芳倒喜歡潘其觀，難道錢可通神，我的財運來了，好發他一注大財。”

即便湊趣道：“潘三爺真個逢人就說你好，贊你的相貌，贊你的性情才技，沒有一天不說兩回。常說道：‘只要你能有心向他，他就拿個銀號給你。”即向潘其觀道：“這話不是你親口說的麼？”其觀點點頭。蕙芳笑道：“你有幾個銀號？一個相公給一個，京城裡有幾百個相公，難道你有幾百個銀號不成？”

潘其觀道：“別人要想我一個大錢也不能，只要你肯，我什