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閻、王二老便道：“好說，好說，東人慕名請來的，自然是個名下無虛的了，我們都要請教。”聘才連聲說：“不敢。”富三爺道：“這魏老大是我的把弟，且系南城外梅大人的世侄，極有本事，最夠朋友的。此刻新來府中，一切都不在行，先生們自然要攜帶攜帶，都是一家人，倒不要生分才好。我明日見了我們舅太爺，還要面託的。”又對聘才道：“咱們到裡頭屋子，瞧瞧住那一間？”又同聘才到了裡頭一進，也是五間，東邊兩間張笑梅做房，聘才就在西邊兩間下榻，中間空了一間為會客之地。富三即叫將行李搬進，叫小廝們鋪設好了。

正要走時，只見一人進來，說道：“公子送了一桌酒席，就請三爺和各位師爺陪著魏師爺喝鍾酒，公子說不要見怪，實在坐不下，不能來陪，又給三爺道乏。”富三爺站起來道了謝。

又道：“時候也不早了，剛是吃飯時候了。”大家就在中間屋子裡圓桌上吃起來，無拘無束，甚為暢快。聘才見這席菜，只是上不完，大碗、中碗、大碟、小碟通計有四十多樣。眾人直飲到二更，富三方辭了眾人出去。他的家人提燈伺候，聘才送到園門，富三又嘮嘮叨叨囑咐一番。聘才尚要送出，富三道：“不要送了，回來你認不得進園子倒累墜，咱們歇天再見罷。”

於是不顧而去。聘才進內又與張、顧二人談了好一回，又探問了好些府中光景方歇。

次日，張、顧二人，又引聘才去見了各項的朋友，連府中總管的爺們，以及帳房、司閽、司廚、管馬號、掌庫房，並各處門口掛號簿的人，凡有頭腦的，都一一見了。正是侯門如海，聘才初進來是一樣摸不著的，反覺拘束得很，連話也不敢多說一句，惟有小心謹慎，恭維眾人而已。看官記明：從此魏聘才進了華公府了，慢慢的就生出多少事來。此是後話，且按下不題。

卻說子玉因聘才去了，心中也著實思念了幾天。此時是四月中旬，因有個閏五月，所以節氣較遲，尚見芍藥盛開，庭外又有丁香、海棠等，紅香粉膩，素面冰心，獨自玩賞了一回。

鳥聲聒碎，花影橫披，不覺有些疲倦，因憶古人“風暖鳥聲碎，日高花影重”二語體物之工。復想起陸索蘭那日待我的光景，又尋出素蘭寫的扇子，細細的看了一回，因又想道：“我也要送他些東西才好。遂檢出古硯一方，好香墨兩匣，徐松陵墨蘭冊頁十二方，團扇一柄，即將前日所作送春二律，用小楷寫好，始而欲遣人送去。繼因長晝悶人，遂起了訪友的興致，尋芳的念頭。到上房稟過萱親，說訪劉、顏諸人，隨了小廝，登輿遍訪諸人，一無所遇，大為掃興。只得獨自來至素蘭寓所，恰值素蘭從戲園中回來，迎接進內，未免也有幾句寒溫。子玉即將所送之物，面贈素蘭，素蘭謝了，細玩一番。又見字畫端楷，重複謝了又謝。即同子玉到臥室外一間書室內，是素蘭書畫之所，頗為幽雅，因問子玉道：“今日為何獨自一人出來？可曾到過對門？見你心上人麼？”子玉笑道：“今日走了好幾處，沒有見著一個。我本為你而來，對門也未去，不知玉依在家不在家？”素蘭嘆口氣不言語，子玉心疑，便問道：“香畹因何不快？”素蘭道：“我自己倒沒有什麼不快，我想起你心上人，你們背地裡這本糊塗帳，將來怎麼算得清楚，白教沒相干的眼淚，淌了許多，到底亦不曉得為什麼。問他，他又不說，猜抹也猜抹不出來。其實你們又不天天見面，何以就害得人到這個模樣呢，連他的師傅也不懂的，說他近來有些痰氣，無緣無故就酸酸楚楚，待人更不瞅不睬。從前見人不過冷淡些，卻沒有心事。自從你們怡園同席之後，他就不大招呼人，對我們講話，總喜歡說梅花，就搭不上這句話，也硬搭上來。說喜得是怡園梅崦，又要蕭靜宜畫了四幅各色的梅花，這也罷了。

忽又問起度香南邊定織來的綢緞，可有那折枝梅沒有，雜花的有沒有？難為度香竟找出幾匹來，如今現做了袍子、襖兒穿上了。你說這個心思奇不奇，不是為你是為誰？”子玉聽了便覺一陣心酸，止不住流下淚來，要說話。喉間若有物噎住說不出，只呆呆的看著素蘭。素蘭又道：“到底你們是怎樣的交情？我是你的功臣，為你也費了些神。因我有些像你，所以常來對我講些懵懂話兒。我說你這片心，不知人家知道不