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閒逛，姚賢道：“那裡能閒逛？我們的差使是有專司的，就沒有事，也不能遠離一步。今日公子叫我來找琴言，假期已滿，叫他回去。

誰知又找不著他。”孟七聽了，怔了一怔，道：“還要叫他進府嗎？”姚賢道：“正是。我方才到他師父家，遇見一個麻子，說得不明不白。說昨日一個江南人，替他出了師，同了去了。

我想他現在我們府裡，外人如何敢替他出師，又帶他去？這也實在是個奇聞。況我們公子待琴言怎樣的恩典，一月給他師父二百銀，格外還有賞賜。他的分兒，在府裡除了林珊枝，還有誰比得上他？他竟絕不感恩，辭也不辭，竟同人走了。我想天下竟有這樣忘恩負義的人，我回去稟明瞭公子，定然要拿轉來，這就看他的造化罷。”孟七聽了，笑道：“那裡的話，這是誰哄你的？琴言好好的在這裡，何曾同什麼江南人出京。這是訛言，聽不得的。”姚賢道：“這倒不是訛言，是他家裡講的。”

孟七道：“你別信這話，你且喝一鍾，我告訴你，這琴言從他師父死了，告假出來，卻天天總在我們園裡，我們老爺為他請了半月多客。至於出師的事，不曉得是琴言求我們老爺的，還是我們老爺願意與他出師的。昨日，我們管總的叫我去到日新銀號，開了一張二千四百兩的銀票，又一張五十兩的，交與蘇蕙芳，替琴言出師的。方才我們在路上，還見他同蕙芳坐在一車，又到我們園裡去了。看這光景，想是我們老爺要使喚他。

我們當是不在你們府裡了，所以來伺候我們老爺。若知道還在你們府裡，我們老爺與你公子這般相好，我見他們彼此常送古董玩器，很重的東西都肯送。若要這個人，只消寫個貼兒與你　們公子，難道公子不肯送他？何必花此二千四百銀，真冤不冤？”姚賢道：“原來如此。就是你們老爺要他，也應告訴我們公子一聲，現在還沒有出府。不是我說，你們老爺也有點冒失。”

那胡八道：“這琴言我沒見過，不知怎樣生得好呢。就是我們老爺，前月在宏濟寺魏大爺處，叫他陪了一天酒。將我們姨奶奶的一對翡翠鐲子賞了他。這鐲子在廣東買，還值一千四百塊錢，在京裡更貴了。如今我們老爺病到了，也沒見他來看過一回，這人大概是沒有良心的。既跟了你們公子，又想跟他們老爺，可見是個無恆心的了，以後還不知要跟準呢。”他二人不知底裡，隨口講了一遍似是而非的話。

姚賢吃了飯，道了謝，就進城來見了珊枝，將琴言近日的事，先照伍麻子，後照孟七、胡八的話，沒有少說一句，說得順口，還添了好些。又說路上見他與一個相公同車，想是陪酒去了。珊枝聽了，呆了一會，說道：“這是什麼話？是真的，還是假的？我要照你的話回，若有假的在裡頭，就了不得了。”

姚賢道：“我怎敢撒謊？這是徐老爺家的孟七爺，並奚家的胡八爺，講得有憑據，我敢添一句，對出謊來，是好耍的麼？”珊枝心裡細想道：“琴言何敢如此負恩？非特公子白疼了他，我也白白的照應他一番了。”又轉念道：“看他的心總是勉強在此，心上又有什麼梅少爺，自然在外面快樂。但到徐老爺處也還罷了。怎麼連魏聘才、奚十一都陪酒來了？就不顧自己身分，也應留公子臉面。翡翠鐲子也不算什麼寶貝，就這麼下作。偏在府裡時裝腔作勢，十三太保的樣兒，冷氣逼人。原來也報應在我眼裡。此時就要替你遮瞞也不能了，不如照直說罷。這是有骨氣的人作的事，也可臊臊人的臉，他身分好，不像個唱戲的，全沒有半點下作脾氣。如今好罷，倒是那有些下作脾氣的，不敢告假，鬧出笑話來。”主意定了便走到內書房，　在粉牆外低低的喊叫那小香兒。聽得香兒在裡頭咯吱吱的笑，喊了幾聲才出來。香兒問是什麼事，珊枝說：“要回話。”香兒道：“公子到園裡去了，”珊枝道：“公子一人去的，還是同奶奶去的？”香兒道：“公子在這裡帶了寶姐姐、珍姐姐、蕊姐姐到園裡，還是看桃花去了。奶奶沒有去。”珊枝又聽裡面一人說話：“你聽是誰？”那人道：“是林珊枝兒，還有誰！”

珊枝知是花珠、荷珠，就急往園中來。只見奼紫嫣紅，和風駘蕩，一徑往留仙院走去。到了園後，聽得笑聲盈耳，又像唸詩的，卻是女兒聲口。珊枝便輕了腳步，繞到西邊，隱身在太湖石後，從石｜穴中遠遠望去，只見蕊珠穿了桃紅綢襖，綠綢背心，跪在桃花林下，背的是《長恨歌》，背到了：攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開。

雲髻半偏新睡覺，衣冠不整下堂來。

風吹仙袂飄飄舉，猶似《霓裳羽衣舞》。

玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨。