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②讓·奧古斯特·多米尼克·安格爾（1780—1867），法國畫家。

③費迪南·維克多·歐仁·德拉克羅瓦（1798—1863），法國畫家。

“咱們走吧，”施特略夫對我說，“再不走的話我非把這個人宰了不可。”

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＇23＇二十三

二十三

我常常見到思特里克蘭德，有時候同他下下棋。他的脾氣時好時壞。有些時候他神思不定地坐在那裡，一言不發，任何人都不理；另外一些時候他的興致比較好，就磕磕巴巴地同你閒扯。他說不出什麼寓意深長的話來，但是他慣用惡毒的語言挖苦諷刺，不由你不被打動；此外，他總是把心裡想的如實說出來，一點也不隱諱。他絲毫也不理會別人是否經受得住；如果他把別人刺傷了，就感到得意非常。他總是不斷刻薄戴爾克·施特略夫，弄得施特略夫氣沖沖地走開，發誓再也不同他談話了。但是在思特里克蘭德身上卻有一股強大的力量，這位肥胖的荷蘭人身不由己地被它吸引著，最終還是跑了回來，象只笨拙的小狗一樣向他搖尾巴，儘管他心裡一清二楚，迎接他的將是他非常害怕的當頭一棒。

我不知道為什麼思特里克蘭德對我始終保留著情面。我們兩人的關係有些特殊。有一天他開口向我借五十法郎。

“這真是我連做夢也沒想到的事，”我回答說。

“為什麼沒有？”

“這不是一件使我感到有趣的事。”

“我已經窮得叮噹響了，知道吧？”

“我管不著。”

“我餓死你也管不著嗎？”

“我為什麼要管呢？”我反問道。

他盯著我看了一兩分鐘，一面揪著他那亂蓬蓬的鬍子。我對他笑了笑。

“你有什麼好笑的？”他說，眼睛裡閃現出一絲惱怒的神色。

“你這人太沒心眼了。你從來不懂欠人家的情。誰也不欠你的情。”

“如果我因為交不起房租被攆了出來，逼得去上了吊，你不覺得心裡不安嗎？”

“一點也不覺得。”

他咯咯地笑起來。

“你在說大話。如果我真的上了吊你會後悔一輩子的。”

“你不妨試一試，就知道我後悔不後悔了。”

他的眼睛裡露出一絲笑意，默默地攪和著他的苦艾酒。

“想不想下棋？”我問他說。

“我不反對。”

我們開始擺棋子，擺好以後，他注視著面前的棋盤，帶著一副自得其樂的樣子。當你看到自己兵馬都已進入陣地，就要開始一場大廝殺，總禁不住有一種快慰的感覺。

“你真的以為我會借錢給你嗎？”我問他。

“我想不出來為什麼你會不借給我。”

“你使我感到吃驚。”

“為什麼？”

“發現你心裡還是人情味十足讓我失望。如果你不那麼天真，想利用我的同情心來打動我，我會更喜歡你一些。”

“如果你被我打動，我會鄙視你的。”他回答說。

“那就好了。”我笑起來。

我們開始走棋。兩個人的精神都被當前的一局棋吸引住。一盤棋下完以後，我對他說：

“你聽我說，如果你缺錢花，讓我去看看你的畫怎麼樣？如果有我喜歡的，我會買你一幅。”

“你見鬼去吧！”他說。

他站起來準備走，我把他攔住了。

“你還沒有付酒帳呢。”我笑著說。

他罵了我一句，把錢往桌上一扔就走了。

這件事過去以後，我有幾天沒有看見他，但是有一天晚上我正坐在咖啡館裡看報紙的時候，思特里克蘭德走了過來，在我身旁邊坐下。

“你原來並沒有上吊啊。”我說。

“沒有。有人請我畫一幅畫。我現在正給一個退休的鉛管工畫像，可以拿到兩百法郎。”①

①這幅畫原來在里爾的一個闊綽的廠商手裡，德國人逼近里爾時他逃赴外地。現在這幅畫收藏在斯德哥爾摩國家美術館。瑞典人是很善於這種混水摸魚的小把戲的。（作者注）

“你怎麼弄到這筆買賣的？”

“賣我麵包的那個女人把我介紹去的。他同她說過，要找一個人給他畫像。我得給她二十法郎介紹費。”

“是怎樣一個人？”