204 莊生如夢(第1/7 頁)

入府後，慘雨酸風，沿途一片霜涼，高牆猶在, 卻真似斷井頹垣, 叫人瞧得心有餘悸。老夫人院到了。人躺在北房, 一堆閒散人扎聚屏門外, 有的愁眉蹙額, 有的長吁短嘆。沈太師與大夫人許是在裡面, 老嬤嬤帶著沈淑昭往裡走，其他人忙為她讓避出一條路。推開門，繞過隔珠簾, 就見至親皆圍在床畔, 長姐沈莊昭早就到了。老夫人尚留氣息，不過是日薄西山, 靠數餘日捱過去。

“老祖宗, 你的二孫女淑昭來了。”二夫人許氏在她耳旁道。

老夫人在床榻上發出沙啞的濃痰聲, 大有明白之意。

此時，她尚在京城的親孫子女都齊候於屋內, 大兒子沈太師, 二兒子沈右監，三兒子沈鄉侯……能來的都來了，那些不見的，其實是去了耳房坐著歇息。

這些人紛紛側目前來的人兒。

若把太后比作沈家頂榮，平生繁華皆拜她所賜，那這新來的人，便是下一個她。

被阿父的弟兄及嫡妻兒們齊齊打量，沈淑昭一時感到不適。

二夫人朝她招手，溫然道：“娘娘，老祖宗想見您。”

嬤嬤將手放在她肩上，也在喚她過去。

沈淑昭只得扛著一眾注目走過去，站在長姐身旁，輕聲道：“祖母。”

聽後老夫人唔唔幾聲，算是有了回應。她的一對眸瞳已不再有神。昏灰，汙濁，像一面起了霧的銅鏡。手背瘦成骨，頸處佈滿褐斑，墨綠布襖如臃殼般裹著這具衰老身子。

兩孫女來齊了，可老夫人卻遲遲不言，半晌，只發出一聲唉。二夫人忙問是因何事而哀，老夫人緊握著長女沈莊昭的手，心有難言一般。二夫人便道：“看來是想和幾個孫子孫女獨道會兒話，咱們退出屋罷。”沈太師接問：“阿母，我們去耳屋候著？”老夫人點頭，眾人瞭然，於是各個自覺離去。此時只有嫡長女仍留在她身旁。

見其他人都走遠，老夫人終於開口說話了，不過氣息十分微弱，聽得倒很清楚。她握著沈莊昭，慈祥道：“過不久……老身就去了，你可要好生珍重自己啊。”沈莊昭聽得心下酸楚，回道：“祖母只是一時病了，身子還會好起來的。”“好不了了。”老夫人低啞道，雙目渙散盯著天頂，“大限將至，老身已感時日不多，就算好，也總有一日會被沈家上上下下氣得再犯心病……”耳屋小門緊閉，再加之她們聲音極輕，是不可能被聽見的。老夫人側過頭，看向沈莊昭，“對祖母說句實話，你，究竟想不想去江府？”

不知會不會惹惱她。

沈莊昭只得面色沉重地低下頭。

“看來……是不想去了。”老夫人有氣無力地慢吞吞道。

沈莊昭怕她生氣，一時不知如何是好，哪知老夫人又道：“你若不願嫁過去……就不去了。”

“祖母？”

“唉，我的好孩子。”老夫人輕撫著她的臉頰，“不願做的事，咱們便不做了。”

沈莊昭動容良久，她俯身靠在床畔，眸眶溼潤。

“但你得想好了……江府是咱們的親家，那邊不會待你太差，更有你阿母擺著……僅此一次時機，往後再嫁，就難了……”說罷，見沈莊昭神情中未見動搖，老夫人感到心酸，於是更憐愛地撫摸她的臉，“日後，不是終生待在皇宮，就是與心上之人名不正言不順……青燈空佛明月床，沒有什麼比一個人更難過了……可若你能承得住這些，覺得比嫁入江府更要好，你就去罷，祖母不攔你。”

“我能。”

“好罷，其實想來……你祖爺去了這麼久，老身也熬了這麼久，一個人其實亦能過。只是……最苦的是那名不正言不順。為了名正，又得揹負多少雜舌啊，祖母不是怕你一個人，是怕你被人罵，怕你受委屈……”

“我不會受委屈，祖母，我不願去江府。”沈莊昭含淚道。

得到最終回覆，老夫人慢慢偏回頭，望著冷冷的紅牆壁，“好。那我唯一的遺願——就是不允你嫁過去。”

“祖母當真？”沈莊昭抬頭驚詫。

老夫人無言預設。

沈莊昭不由得握緊了她，淚珠子也跟著斷絃下來，“祖母太好，我此生無以能報。”

“你能拿何來報？”老夫人緩慢抬起食指，輕輕刮在沈莊昭的玉鼻上，“就拿來生，還做我的寶貝孫女來報罷。”

沈莊昭拭去婆娑淚光，點頭。

“安心好了，祖母答應你的事，就一定做得到。你下去罷，把你二妹喚進來，祖母有話對她說……”