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他只管抬起他的腳，放至上一階，平順地撐起身子，然後再度抬腳。就這麼著，當他接近了這道搖晃階梯的頂端時，他有些驚訝地發現Janeway伸出手來，將他拉過最後一段失去的間隙。他的臉因困窘而漲紅。她會生氣的，他告訴自己，並刻意避開她的視線。她不會喜歡像我這種為自己的愚蠢自傲而逞英雄的模樣。但他還是不發一語義務性地讓她拉上安全地方，並假裝自己毫不在意身後隨即掉落砸毀的階梯所發出的巨響。

在他們一路向上回到地表的途中她一直將手搭在他的肩上，Paris幾乎認為他從她的堅毅面容上看到了慰藉的神情。但或許這只是他的幻想罷了。

第十九章

在醫務室中過度擠滿非受傷船員的決定程式案例無法追尋。自從任務隊員回到艦上後，全像醫師介面已試過了7837種不同程式並得到相同結論。主要功能控制迴路將其記載成為無法接受之程式偶發事件，並且自我維護常規在其重建佇列中建立了新的優先程式。在下個早晨0800之前，將會有個決定系枝讓醫療程式可以忽視船員的健康與安全控制。當收集並做成決定紀錄之後，全像介面得以摒除那些可以運作的有機生命體離開醫務室，好讓它可以更有效地修復那些受損的船員們。一當系統使其生效後，它即自動命令每個不應該下的人離開。

偵測器指出在病患編號2號與4號上的細胞細構腫瘤增殖減緩目視辨識陣列521，“Tuvok中尉”已經成功完成血管修復以及消除發炎現象，並從醫治佇列中刪除。在全像介面投射位置的診斷桌前，病患編號3號在長骨再生前堅持不穩定的行動。決定紀錄333號要求在病患意識到其行動不便前，限制病患的行動；決定紀錄1700較為強勢地否決，取而代之的行動為，以全像介面表現出的刻薄不悅面容來確保病患的合作。病患編號3號對此並無任何留意之表現。

一道自由分佈的通訊訊號侵入醫療單位的偵測空間，而其原始聲音為“艦橋呼叫Janeway。”

非病患編號1號目視辨識陣列（VRM）547，“Janeway，KathrynM。，艦長”透過固定在制服上之個人通訊裝置回答。“請講。”

“艦長，兩艘喀宗船艦正在接近陣列天線。”

Janeway，KathrynM。，艦長開始向主要出口移動，而非病患編號2號VRM870，“Paris，ThomasE。”非病患編號3號，以及非病患編號4號先前之病患編號1號，現時暫列為VRM1，“歐康帕女性∶Kes。”“設定航道，”她對著某特定接受者發出音訊。“我立刻過去。”接著非病患編號1號至4號穿過醫務室出口並離開了立即偵測器的範圍。生命型態辨識副程式將其對應的暫存標號自目錄中刪除。

病患編號3號突然屈起後伸展他的右腿，併發出了某種非言語性的聲音，代表的是滿足而非痛苦。然而，診斷資料庫上顯示在長骨成功地再生後的短暫時間內，並不建議有這類的活動。在決定紀錄尚未啟動之前，病患編號3號從診斷桌站起並折著他的指節，面向病患編號4號。“我們必須回到我們的船上。”

當病患編號4號從她的病床下來後，病患介面副程式被引發了第叄級警告。因病患編號4號身體狀況等級依然較最佳人型功能指數高出六點，語音副程式被開啟告知病患編號4號的聽覺範圍。“我強烈建議你休息。”

病患編號4號由3號陪同離開醫務室。生命型態辨識副程式將其對應的暫存標號自目錄中刪除。系統未曾接受到將這二個病患作永久標號的指示，因此也無法將他們二人與航海家船員廣大資料庫來做身份比對。

正當第二系統正在編譯先前的資料時，病患編號1號自診斷桌上起身，並朝向病患編號3號與4號的方向走去。

建議系統第八號序號以十五分貝的音訊發出，“我對你這違反醫療保養的行為不負任何責任。”

語音副程式在病患編號1號離開附近後自動中止。

病患編號2號VRM566，“Kim，Harry少尉”是唯一留在醫務室內的高階生命型態。全像醫師介面重新定位至病患編號2號病床前廿公分處。“你們所有船員都這麼不聽話嗎？”資料管理系統徵詢病患檢視副程式。

病患編號2號聳起他的肩膀以表示地球人的不確定態度。“我不知道，醫師。這是我第一項任務。”病患編號2號隨即跟著病患編號1號，3號與4號走出。

由於無任何外界激發，全像介面停止任何動作。