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他在京中，早知道潮州人常進貢名貴的鱷魚皮上京。說明民間一定有一批能捕魚殺鱷的能手。如果把他們組織起來，再發動全城百姓，眾人動手，發動“人民戰爭”，一定能把那些傢伙滅絕的。因此，在“選材技吏民（即那些有治鱷本領的人），操強弓毒矢，以與鱷魚從事”之前，韓愈決定舉行一個空前的祭鱷儀式，等於現今的動工儀式，大造聲勢，為眾壯膽。

那天，還是四月廿四日，祭鱷儀式在江邊舉行，韓愈令人把“全豬一、全羊一”投入江中，當作祭品，然後，當眾宣讀自己連夜草就的百字祭文《祭鱷魚文》，借皇帝名義，命令鱷魚乖乖地迴歸大海，別再危害百姓。這場“祭鱷”之後，奇蹟出現了。據《韓愈傳》所載，祭鱷的當天晚上，颳起暴風，雷鳴電閃，天亮以後，江水都乾涸了，鱷魚真的西遷六十里以外。從此不再危害潮州百姓。

這就成為千古美談，也為千古奇談。洶洶千年惡鱷，就憑韓文公這一紙祭文，就全部逃進大海里，而且畏懼得長久不敢回頭？而還是《韓愈傳》正史所載，真叫千百年里人們不能理解？有賢人說，要不鱷魚感於韓愈為民圖福的真誠，或憐於韓愈乃朝廷棟樑，委屈至潮州之苦？但它們畢竟真的溜跑了！當然，我想，這動員會之後，潮州那些捕鱷神手和全城百姓一定是來了一場“人民戰爭”，或一月半月，“刀、藥、索”齊下，來了一場大搜捕，這恐是鱷魚溜走的一個重要原因。當然，此後直至明代，史載還有鱷魚在潮州出現，那或許是那些膽大的鱷魚忘了當年韓愈祭鱷的雄威而試著“尋死”來了，但當今鱷魚終究在潮州絕跡，我們還應記韓愈當年的大功吧。

據說，泰國的鱷魚是被韓文公祭去的。韓文公在越南影響也很大。明宣宗宣德六年（1431年），阮氏皇朝先祖阮銓自命為地方官長，時越南使用漢字，因紅河口有很多鱷魚吞食人畜，他也鄭重其事舉行祭鱷儀式，抄了韓愈的《祭鱷魚文》投於江中，傳說那些被韓愈祭到紅河口（今河內）的鱷魚又只好西遷到湄南河（泰國）去了。可見《祭鱷魚文》的國際影響。而真正的鱷魚，其實是祭不走的。據史載，韓愈離開潮州二十九年後，鱷渡還有鱷魚，唐劉恂《嶺表錄異》載：“鱷魚灘損壞舟船，平生寶玩，古書圖畫，一時沉失，遂不敢接近，乃是鱷魚之窟宅也。”宋·沈括的《夢溪筆談》載：“惡溪鱷魚，唐昌黎（愈）驅之之前，宋文惠（陳堯佐）戮之於後而種不絕，至王齊直知潮州，復釣得一鱷，其大如船，乃命畫工肖其形狀，畫為圖本以示後。”清林大川《韓江記》又錄有《藥鱷》“鱷魚佔據惡溪，一生十卵，其類甚繁，非驅之捕之釣之所可盡。若我潮人惡其害物傷人，乃滿載藥灰，直抵魚穴，鳴鼓一聲，十船齊下，急掉船回以避之，食頃，藥灰性發，江翻水立，岸撼山搖，載沉載浮，其類盡殲。”

廣東人眼中的韓愈：（4）

可見，韓愈刺潮治鱷時，最少唐劉恂所記的《嶺表錄異》二十九年內，並沒有史書記載韓江再有鱷魚。或有或無，成為歷史疑案。但我想，大約是無。因為，祭鱷之後，韓江中還有鱷魚為害，那麼，韓愈的祭鱷魚文就會在潮州人中視為廢紙一張，在當年就會成為笑柄，哪會流傳至今呢？當然，韓文的流傳跟這大文宗的如椽之筆，跟他的名氣有關，但誰也不會傳一篇祭而沒效的祭鱷文吧。但以我的淺陋之見，鱷魚聽了祭文之後逃與不逃，倒不是緊要的事。不逃也難怪韓公，因他畢竟只花了一豬一羊，也不浪費民財，不像當今搞一項慶典什麼的，一動就幾百萬幾千萬。至於區區五百字的祭文，在韓公來說，也只是吸一袋子煙的工夫，揮手而就。但作為一府之官，萬里跋涉從京都來到了南荒之地，又在飽受委屈之後置個人的恩怨於度外，下車伊始，就盡力為民除害，單單這一愛民的良苦用心就可欽可敬，值得千古傳頌。

（三）

治水興農，贖放奴婢，此乃三賢。

韓愈到潮這一年，正是元和四年，潮州風不調、雨不順，六月初，溪雨將為人災。韓愈剛寫完《祭鱷魚文》，墨汁未乾，又急急寫了《祭城皇文》，潮刺史“奔走分告，乞晴於明神”。不久，“淫雨既霽，蠶豆以成”，刺史正為早稻、夏蠶豐收而高興時，到了深秋，過量的雨水又使刺史焦慮：“歲日盡矣，稻不可以複種，而蠶不可以覆育？”蠶工桑婦將如何度日，而官府又何從徵賦稅？他又揮筆寫了《又祭止雨文》，曰：“非神不愛人，刺史失所職也。百姓無罪，使至極也？”“刺史不仁，可坐以罪，惟彼無辜，惠以福也”。文中聲聲自責，以求上天降憐，可見韓愈為百姓之心。

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