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都透不來過氣來，別提多難受了。他定一定神，只見廊下硃紅柱子前立著穿薄紗品月袍的少年，雖身量未足，但眉宇清秀，腰際所束明黃綢帶顯露皇子身份，正是八阿哥胤禩。李德全請下安去，就勢抱住他的腰，低聲下氣：“我的小爺，你怎麼獨個兒到這裡來了？”壓低了聲線又問：“跟著阿哥的張貴林呢？”

張貴林是胤禩跟前的掌事太監，胤禩道：“張諳達不知道我往這裡來了。”李德全低低道：“那我趕緊派人送阿哥回去，再遲一步，惠主子宮裡的人還不急死？只怕說話這功夫已經是翻天覆地了。”胤禩一雙明淨黑烏的眼睛卻瞧著李德全，從容不迫道：“我是來見皇阿瑪的，今兒要是見不著皇阿瑪，我就不回去。”

李德全心裡不知為何忽悠悠一輕，九歲的孩子，一雙眼裡卻有著叫人不能置疑的篤定與堅毅。清秀白淨的面龐上流露出的凜冽神氣，叫人突然不敢對視。李德全只道：“皇上這會子歇午覺呢，起來還要見閣部大臣，八阿哥快回去吧，待會兒萬歲爺起來瞧見了，知道阿哥來了，沒得受責罰。”

胤禩只搖一搖頭：“我非要見皇阿瑪。”李德全道：“八阿哥為難奴才也沒有用，阿哥年紀雖小，也知道奴才萬萬不敢壞了規矩。八阿哥此時聽話回去，就算是疼奴才了。”正說話間，突然只聽吱呀一聲，尚衾的太監出來，將一扇扇殿門大開，李德全見了，知道皇帝醒了，忙欲叫人帶了胤禩避開，誰知胤禩已揚聲叫了一聲：“皇阿瑪！”他聲音清越脆朗，李德全嚇得臉色煞白，皇帝已經聽見了，問：“是誰？”

胤禩掙開了李德全的手，奔至殿中，李德全忙跟了進去，皇帝由內寢出來，穿著明黃輕紗長袍，太監跟在後面猶在替他輕輕拂展袍角。見了胤禩，只是一怔。胤禩已經跪下去：“兒子給皇阿瑪請安。”

皇帝問：“你怎麼來了？”

胤禩道：“兒子來求皇阿瑪一件事情。”

皇帝哦了一聲，叫他：“先起來說話。”問：“跟著八阿哥的人呢？”李德全只覺得汗流浹背，道：“奴才該死，八阿哥是獨個兒來的。”

胤禩跪在那裡紋絲不動，道：“是兒子支開了他們，獨個兒跑出來的，皇阿瑪要是生氣，就請責罰兒子，一人做事一人當，兒子不連累旁人。”

皇帝又氣又好笑，只說：“你倒是有志氣——那幫不中用的奴才，十來個人都叫你支開了？”

李德全只大著膽子道：“皇上，奴才派人送八阿哥回去。”見皇帝略一頷首，便去攙胤禩起來，偏偏胤禩年紀雖小，性子卻不易轉圜，將他的手一摔開，不假思索道：“皇阿瑪，兒子的額娘出身卑賤，皇阿瑪嫌棄，兒子卻不能嫌棄……”話猶未落，只聽“啪”一聲，皇帝將手中的摺子摜在地上，上好白宣綿軟如帛，哧得撲散開，如一條僵死的白蛇。

李德全瞧他揚手高高舉起，嚇得連忙撲上去抱住了皇帝的腿：“萬歲爺！萬歲爺！八阿哥只是孩子，說話不知輕重，萬歲爺將他交了書房裡的師傅們好好飭責就是。大熱天的這樣動氣，八阿哥是該罰，您彆氣壞了身子。”只覺得皇帝的身子竟然在輕輕發抖，那胤禩終於似有了幾分懼意，“哇”一聲哭出聲來：“兒子該死，惹阿瑪生氣……”哽咽著牽住了皇帝的袍角：“兒子是聽人說，額娘病得厲害，所以才想著能請旨去瞧瞧。皇阿瑪不許兒子去，兒子不去就是了。”

皇帝的手緩緩垂下來了，殿中只聞胤禩輕輕的啜泣聲。過了良久，皇帝對李德全道：“派人送八阿哥去瞧瞧他額娘。”

李德全答應了，胤禩磕了一個頭：“謝謝皇阿瑪。”方起身隨李德全慢慢卻行而退。忽聽皇帝道：“等一等。”忙垂手侍立，皇帝只是凝視他片刻，卻溫言說：“洗把臉再去。”李德全忙帶了胤禩出來偏殿中盥洗，派了兩名太監好好送去西六所了，這才返身進來，侍候皇帝去上書房召見奏議的大臣。

待得從上書房再回乾清宮，已是黃昏時分，各宮裡正舉燭點燈。小太監們將御案兩側的赤金九龍繞足燭臺上的通臂巨燭一一點燃，殿中便漸次光亮起來。皇帝批閱奏摺時，本來有小太監侍候硃砂，這日李德全卻親自調了一硯硃砂，換下那用殘的來。見皇帝舔飽了紫毫御筆，卻略一凝神望著自己，便低聲道：“要不奴才去瞧瞧。”

這樣沒頭沒腦一句話，皇帝卻明白他的意思，但只是緘默不言，沉吟片刻，在摺子之後批了幾個字，便將筆一撂，伸手接了宮女遞上的茶碗。李德全偷瞥見是“知道了”三個字，心下略略一鬆，悄無聲息便退了出去。囑咐另一名總管太監張三德：“我有差事出去一趟，你好好