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此人身上沒有絲毫的酸臭味，但在樂觀開朗的外表下卻隱藏著陰影和不幸，而且夾雜著貫穿他漫長一生的深刻憂鬱。

〃萊斯特，這種局面遲早會出現，〃他終於開口說，〃我不再當個好會長是有原因的。

這種局面遲早會出現，對此我有相當的把握。

〃〃解釋給我聽聽。

我還以為你一直是這個教派的核心，它是你的全部生命呢。

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第43節：肉體竊賊（43）

〃他搖了搖頭。

〃對塔拉馬斯卡來說，我始終不是這個職位的理想候選人。

我已經提過我在印度度過青年時代。

我本可以就那樣生活下去的。

我不是個世俗意義上的學者，從來不是。

不管怎麼說，我在這場遊戲中就像是個浮士德。

我老了，可是還沒有揭開宇宙中的秘密，絲毫沒有，我年輕時還以為揭開了呢。

當我第一次看見……一個幻象時，當我第一次認識一位女巫時，當我第一次聽到一個精靈的聲音時，當我第一次召喚一名精靈並讓他按我的旨意辦事時，我真以為自己已揭開宇宙的秘密！但實際上根本沒有。

那根本算不了什麼。

這些都是地球上的或世俗的東西……世俗的秘密，也是我無論怎樣努力也揭不開的秘密。

〃他頓了一下，好像想再說些什麼，專門強調某一點，可是接著他只是舉起酒杯，心不在焉地喝著，這次他沒有扮鬼臉，因為那顯然只是今晚喝第一口酒時的反應。

他盯著酒杯，拿起細頸酒瓶再把它斟滿。

我恨自己不能讀懂他的心思，捕捉不到絲毫他的忽明忽暗、或隱或現的弦外之音。

〃知道我為什麼成為塔拉馬斯卡的一員嗎？〃他問，〃和做學問毫無關係。

我從沒想過自己會給侷限在這個地方整天翻檔案，把檔案輸入電腦，向全球發傳真。

和這些根本無關。

我來這兒前先是開始了另一次狩獵探險，不妨說是一條新戰線，就是到遙遠的巴西。

我就是在那兒發現了神秘學，在里約熱內盧的那些狹小彎曲的街道上。

其中每部分都好像和我當年捕獵老虎一樣刺激和危險。

正是這種危險吸引了我。

至於我為什麼總是離危險很遠，這我也不清楚。

〃我沒有答覆，但心裡明白，他認識我本身明擺著就是一種危險。

他一定是很喜歡這種危險。

我曾以為對於危險他抱著一種學者的天真態度，可現在看來不是這麼回事。

〃是的，〃他馬上說，邊微笑邊睜大了眼睛，〃正是這樣，儘管我確實認為你不會傷害我。

〃〃別欺騙自己，〃我猛然說道，〃你要知道你確實在自欺欺人。

你在犯下那條古老的罪行。

你只信你所見到的東西，可是我和你所見到的不一樣。

〃〃怎麼會呢？〃〃哈，你過來瞧瞧。

我看上去像個天使，但我不是。

自然界的那些古老法則包含許多像我這樣的怪物。

我們美麗得像花斑蛇和斑紋虎，而實際上我們是無情的殺手。

你確實在讓眼睛欺騙你，但是我不想和你爭論。

把你的故事講給我聽。

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第44節：肉體竊賊（44）

你在里約熱內盧做了什麼？我很想知道。

〃我說這些話時心裡湧上來一陣酸楚。

我想說，假如我無法把你當成我的吸血鬼同伴，那就讓我把你當凡人來了解吧。

這想法使我感到一陣輕微但明顯的興奮。

現在我倆就坐在一起，同以往一樣。

〃好吧，〃他說，〃你已說明了來意，我也贊同，多年前你正在演唱會場時我接近了你，你朝我走過來時我第一次面對你……這些對我來說都是危險的誘惑。

你還用你的建議來引誘我，這同樣很危險，因為正如你我都清楚的那樣，我只是個人。

〃我仰靠在椅背上，有點洋洋自得地蹺起一條腿，把腳後跟兒踩向那張舊椅子的皮革椅面。

〃我喜歡人們有點怕我，〃我聳聳肩說，〃不過你要講給我聽在里約熱內盧的經歷。

〃