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有些特異功能,在現實生活中派不上用場,在特定環境下才大顯神威。科幻片《貓族入地球》(Asterodid)中的“朝聖徒”就是代表。未來時代,人類發明了跳躍宇航法,可以借類星體或者黑洞的巨力進行蟲洞跳躍,一步跨過成百上千光年。但這些星體附近時空異常,導航儀器經常失靈。而有一些人卻對太空中的磁場、力場有超級感應能力,於是,他們就成了特選的宇航員,靠手動便能駕駛飛船進行跳躍。慢慢地,這些人將自己視為上帝的選民,征服太空的聖徒,自號“朝聖徒”。最終和人類中的絕大多數發生矛盾,進而導致戰爭。
科幻小說裡還有一位很搞笑的特異功能人,那是美國作家詹姆斯岡恩在《特異肢解人》裡虛構的傑尼傑羅克了。他是一個再平常不過的美國藍領工人。一次,他的母親住院,查出了癌症!孝子本尼慌亂之中,被車門擠掉了一個手指。不久,他的母親竟然康復了。後來,阿波羅十三號在太空遇險,本尼主動切掉另一個指頭,阿波羅十三號居然也返航了。
於是本尼認定,只要犧牲掉自己的肢體,就能拯救世界上處在災難裡的人們。他一點點地搞掉自己的手指、腳趾,而他的推測每次都奏效。當然,家人最終發現他身體上的傷都是自殘而不是發生了事故,便把他送到了精神病院。醫生經診斷後認定,這是嚴重的自傷性精神病。但在醫院裡,趁醫生們不注意,傑羅克仍然能想出辦法,陸續毀掉自己的殘餘肢體,或者幫助美國人防澇,或者協助非洲人抗旱。
終於,“無私”的本尼只剩下頭顱和軀幹了。這時候,美蘇準備打一場核戰爭。世界上再沒有比這個更大的災難,本尼找到主治醫生,請他切掉自己的頭,挽救人類於滅頂之災。當著眾人的面,主治醫生自然嚴厲回絕了這種荒唐的要求。但是後來人們發現,本尼的頭仍然被神秘切掉了。這次不可能是他自己搞掉的,只能是某個被世界毀滅嚇怕了醫生乾的。當然,世界大戰也隨之停止了。
到底是擁有奇異功能的人?還是一個只是碰到無數次巧合的精神病患者?作者沒給答案。小說嘛,當然要留下一分懸念嘍。
需要指出的是,在真實的科學研究裡,特異功能是典型的偽科學。早在十九世紀,美歐一些科學家就開始研究特異功能,但從未找到任何一個不是騙術的例證。到二十世紀中葉以後,特異功能風潮席捲世界,在中國也曾經熱鬧一時。不過到目前為止,全球沒有任何一個自稱有特異功能的人,經過了科學家的嚴格檢驗。當然,時至今日,大家仍然可能會看到這樣那樣關於特異功能的報導,但它們都出現在公眾媒體上,本身未經核實。而只有出現在科學界的專業刊物上才能算數。因為專業刊物是有稽核制度的。
筆者之所以要在文章裡這麼強調一下,是因為有些科幻迷並不清楚小說和現實之間的區別。每每把特異功能,甚至外星人都當成是真的。而科學界指責科幻作家們宣傳偽科學,特異功能題材也是一個主要把柄。所以我才要這麼明確一下:在小說裡怎麼寫特異功能都可以,那樣好玩,有趣。但真實世界裡,特異功能存在不存在,請大家去徵詢有關專業(心理學和生理學)科學家的意見。科幻作家這裡沒有答案!
第一卷:科幻講什麼? 第一編:生命與人(6…4)
第四節:人類的整體進化
變異現象如果不再只涉及個別人,而是一批人,一代人,那就形成了人類的整體進化。這在科幻作品裡出現較晚。1930年,英國哲學教師斯特普爾頓(Olaf Stapledon)發表了宏大著作《最後和最初的人》(The Last and FirstMen,1930)。該篇也是科幻小說中進化論題材之經典。這部書透過五十億年後一位“最後的人”之口,講述了從二十世紀開始人類的十七次進化。其中包括長壽人、飛行人、思辨型人等五花八門的種類。不過,就是最後一代人,仍然沒有走出太陽系。只好面對太陽的寂滅回顧歷史,自我安慰。
第五節:非人智慧物種
地球上除了人類,還有沒有其它智慧物種?科幻作家對這個問題的發揮,構成了一大類題材——非人智慧物種。這也是一個進化論題材的“變異”。
該題材裡被使用次數最多的,莫過於野人了。它們被描寫成智力介於人猿之間的進化缺環。當然,超越科幻範圍之外,世界各國也都有關於野人的傳聞。只不過從未得到證實。
中國最早描