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不孤子笑道：“誰是奴才，我便罵誰，怎麼？這也礙著你們了？”

白璧暇惱羞成怒，想他貴為督師，今日卻是灰頭土臉，不說妻子險些給人打傷，現下又給人連番羞辱，但他不願多做糾纏，當即深深吐納，道：“也罷，王大夫既然不願上船，末將也不敢強留。張勇，你過去問問，看看還有哪位賓客未曾上船？”張勇斜著一雙怒眼，四下提氣狂喊：“還有人要上船麼？咱們要走了！”話聲未畢，忽見艙門開啟，跌跌撞撞奔出一名老者，慌道：“等等！等等！你們的船可是去煙島？可否送老朽一程？”

徐爾正總算現身了，看這老頭兒好生機警，大難一過，便又出來露臉了。張勇見此人面生，料來不是船上的賓客，便也懶得理會，只喝道：“走了！大家回去了！”眼看眾武官掉頭便走，徐爾正慌忙道：“幾位將軍，老朽姓徐名爾正，辭官前是太常寺少卿，請你們留步啊！”

徐爾正退隱將近二十年，乃是樹倒猢猻散的一類，眾隨扈聽在耳裡，煩在心裡，走得更加快了。徐爾正情急之下，只得怒喊一聲：“且慢！老夫是徐忠進的叔叔！”鐵頭徐忠進，誅奸又殺佞，此人是當今刑部侍郎，乃是徐爾正的親侄兒。果然大名一出，眾隨扈立時緩下腳步，紛紛朝背後望來。徐爾正見說話管用，趕忙陪笑道：“幾位將軍，老朽有個學生姓劉，己卯年進士，臉上還生了顆大黑痣，不知諸位相識否？”

方今朝廷裡己卯年點進士的，只有三位姓劉，而其中臉長黑痣的，只有一位兵部尚書劉正。霎時之間，人人肅立身形，便由白璧暇帶領轉身，齊來參見：“宣威艦四品督師白璧暇，拜見大人。”

“免禮、免禮。”徐爾正擦去滿頭冷汗，道：“白督師，敢問你們那兒還有空鋪麼？可否給老夫安排則個？”“大人，您太客氣了。”白璧暇一臉親切，他握住了徐爾正的手，含笑道：“前太常寺少卿玉趾親臨，‘宣威艦’上下蓬篳生輝，末將必當待以上賓之禮，來，快請上船來吧。”

徐爾正鬆了口氣，忙道：“小茗、小秀，收拾細軟，咱們要換船了。”兩名婢女聽他又要投靠新主，都慌了手腳。忙道：“老爺，您……您不管崔二爺了嗎？”徐爾正嘆息道：“各人有各人的造化啊，這苦海又是倭寇、又是土匪，兵兇戰危的，咱們這是泥菩薩過江，自身難保，還是先換艘船坐坐吧。”說著轉過頭去，一把拉住白璧暇的手，低聲道：“‘丹青書劍志，投筆報國心’，白督師，這是您的佳作吧？”

聽得對方記得自己的詩句，白璧暇心下大喜，忙道：“不敢、不敢，正是拙作，有辱大人清聽了。”徐爾正責備道：“什麼辱不辱的？白督師的詩詞帶著英烈俠氣，豪邁慷慨，尤其是那股報國之心，更是躍然紙上。單以文采而論，不知勝過那些翰林進士多少倍……您如此蓋世文章，怎可以老是看不起自己呢？”白璧暇不由感慨萬千，嘆道：“大人說笑了，白某一介武夫，豈敢與天下文學才子爭鋒？”

聽得此言，徐爾正又“嘖”了一聲，責罵道：“大人，您又來了！其實您雖只是舉人出身，可文學造詣之高，卻是當朝罕有其匹，怎能自暴自棄呢？依老夫微見，大人若要再上一層樓，當務之急不在升官，而在養望。”

白璧暇吃了一驚，忙道：“大人的意思是……末將還得再考一次進士了？”徐爾正細聲道：“大人此言差矣，現下您是四品督師，動見觀瞻，您要是考中進士了，人家定會說你徇私舞弊，少不得引人議論；可要不幸落榜了，難免又要引人訕笑，到時人人都在您背後指指點點，說您不知天高地厚，硬來丟醜賣乖，那又是何苦呢……”

白璧暇嘆息痛苦，扼腕道：“難、難。”徐爾正忙道：“大人，想要躋身士林，一點不難啊，依老夫之見，其實您這進士考還是不考，乃是細枝末節，真正要緊的是修身養望……方能洗掉武人出身，來……我這兒點您一條路……”徐爾正官場本領非同小可，這段話娓娓道來，當真是引人入勝，處處玄機，直聽得白璧暇欲罷不能，忙轉過頭去，怒喝道：“張勇！李成！還不快給徐大人挑行李去！”說著又緊緊握住徐爾正的手，慌道：“大人，你我一見如故，快請上船來，咱們今夜來個秉燭夜談……”

甲板上腳步紛紛，兩名大人邊走邊寒暄，幾步路走去，已是相見恨晚。對崔軒亮等人已是視而不見。小茗、小秀卻是重情義的人，她倆提著行李，來到崔軒亮面前，忍淚道：“崔少爺，謝謝你這幾日的款待，我們……我們這就走了，請你多加保重，好好照顧你叔叔。”

一場苦海餘生，崔軒亮經歷了生離死別，如今見得兩