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想要獨佔,結果又會如何?假如雙方各花7萬美元尋寶,頂多只有一個人會找到。為了得到那10萬美元而花7萬美元賭一半的機率是很糟糕的投資,連拉斯維加斯(而不是政府經營的樂透彩)所開的賠率都要比它好。在這種情況下,假如有一方真的展現出尋寶的決心,另一方就應該直接退出競逐的行列。假如只有一方在尋寶,就可以小賺一筆。因此,尋寶也是一場懦夫博弈,雙方都想要讓對方相信,自己會堅守男子漢(也就是尋寶)的策略。
當有幾家公司從事類似的研究時,往往也會形成尋寶的局面。美國的專利制度規定,當某種實用的發明出現時,該發明的一切權利都屬於第一家發現的公司所有。假如我比你提前一天申請這項發明,專利權就屬於我,而你只好向你的股東解釋為什麼會花這麼多錢研發。
公司願意為價值1 000萬美元的專利投入多少錢?金額應該不包括1 000萬美元。現在假設有幾家公司同時想爭取某一項專利,而且它們都已經花了將近1 000萬美元,那麼大多數的公司都會賠錢,只有當你知道自己的研究真的能取得專利時,這項專利才值得花將近1 000萬美元來研究。假如有幾家公司在角逐同種型別的專利,而你們公司顯然無法確定所投入的研究能獲得回報,那麼不去趟渾水可才是上策。
當然,假如你連試都不試,其他公司一定很開心。如此一來,它們很希望讓你知道,它們看上了這種專利。我們通常都認為公司喜歡把研發計劃視為機密,這樣其他公司才不會竊取自己的成果。但要是遇到爭取專利的懦夫博弈,那麼把你的研發計劃昭告天下才是最好的策略。公司會故意編造謊言,並誇大爭取專利的決心,一切都跟其他的懦夫博弈沒什麼兩樣。
舉例來說,實驗性軟體(vaporware,或稱煙霧軟體)就是懦夫博弈下的產物,它是指公司已經宣佈但並未完成的軟體。假設某種新的商業軟體有1 000萬美元的市場,但開發這種軟體要花費公司700萬美元。你想佔領這個市場,但又不想立刻開發這種新軟體。假如競爭對手知道你在一年後才會開始開發這種軟體,它們就會立刻著手開發,進而佔領這個市場。但你可以先用實驗性軟體把市場穩住,等日後再來佔領。你可以故意宣佈,你的軟體會在一年內推出。假如這個訊息被採信,有意進入的公司應該就會知難而退。在懦夫博弈中獲勝的關鍵在於,要讓對手相信你絕對不會稍有退卻。對於對手試探你的舉動,你應該表示歡迎。但如果你知道對手絕對會硬幹到底,那最好的策略就是當個懦夫,以免擦槍走火。
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懦夫博弈和古巴導彈危機
1962年的古巴導彈危機就是一個懦夫博弈。美國發現蘇聯在古巴部署了導彈,所幸當發現時,這些導彈還沒部署完成。由於古巴非常靠近美國,因此這些導彈可以大幅提升蘇聯的軍事威脅。要是沒有這些古巴導彈,美國可能早就已經用核武器攻打蘇聯,因為蘇聯可以用來攻擊美國的核武器十分有限。美國在遠端攻擊方面的能力勝過蘇聯,而且在緊鄰蘇聯的土耳其境內也設有軍事基地。肯尼迪總統要求把這些導彈撤除,並對古巴實施海上封鎖。
美國和蘇聯都有兩種策略可以選擇,一種是當男子漢,一種是當懦夫。對蘇聯來說,當男子漢的策略就是不撤除核導彈;對肯尼迪來說,當男子漢的策略就是攻打、轟炸或封鎖古巴。假如雙方都要當男子漢,核大戰可能已經上演。
現在我們知道,肯尼迪政府曾經考慮要攻打古巴。如果美國真的攻打古巴,蘇聯可能會進攻西柏林;接著如果美國又想拯救西柏林,兩個超級大國可能就會開戰。
肯尼迪總統顯然覺得美國的優勢比蘇聯大得多,因為美國擊敗蘇聯的能力遠遠超過蘇聯擊敗美國的能力。肯尼迪一定覺得,兩國就像是在玩一場典型的懦夫博弈,但美國開的是卡車,蘇聯開的則是小轎車。
但美國並不知道,在古巴的蘇聯特工握有可用的戰地核武。蘇聯雖然不能用這些武器來攻打美國,但卻可以用它們來摧毀入侵的美國軍隊。因此,美國攻打古巴可能會引起核戰爭。
蘇聯所擁有的戰地核武會使蘇聯和古巴比較容易抵禦美國的攻擊。如果肯尼迪知道這些武器的存在,他一定會放棄攻打古巴的念頭。因此,在這場懦夫博弈中,雖然肯尼迪認為蘇聯開的是小轎車,但其實蘇聯開的是卡車。
在懦夫博弈中,你一定希望對手相信你是男子漢。由於戰地核武顯然會使蘇聯想當男子漢,因此蘇聯沒有把這些
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