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但是不能把求職的所有時間都消耗在電腦上，在“40歲以上人士俱樂部”，喬就告誡過我們：“走出洞穴式生活！”所以我決心要和那些有工作的人社交一下。喬安妮提醒我參加一個當地商人俱樂部的聚會，離我家只有幾英里。這項每個月一次聚會的活動費用是30美元，我可以享受一頓商務午餐，還有機會和這些人混跡一下。在口袋裡裝滿名片，我去了酒店會議室，遲到幾分鐘，活動已經開始了。大概有70個人圍桌而坐，正在聽酒店經理的歡迎辭和對酒店服務的推銷，以備有人午飯後決定辦理入住手續在此停留一夜：118個房間，每間都備有咖啡機、電吹風和熨衣板。我想你可以說他也在“聯誼”。

有3個演講者，演講主題是“投資新興市場：風險資金和其他戰略”。可是我坐得太靠後了，根本看不見他們。所以從我的感覺來說，滿屋子只充塞著見不到人的男性聲音，伴隨著PowerPoint的展示，所有這一切都為了突出同一個經濟趨勢：從2001年以來，整個弗吉尼亞州由風險資金支援的首次公開募股嚴重減少。在座每個人似乎都在以一種令人佩服的平靜接收這個壞訊息。聽眾中沒有人打斷，沒有人竊竊私語或者咳嗽，也沒有人試圖提前溜走。一些名詞不斷冒出來—“技能組合”、“結束日”和“盡職審查”，我都記下來擴充我的商業詞彙量。唯一的娛樂機會就是我的這頓商務午餐，整個選單設計似乎是對近日風頭大減的阿特金斯減肥法的一個斷然漠視：雞肉沙拉捲餅、馬卡羅尼沙拉、薯條和一塊巨大的巧克力餅乾。

這些人都是誰呢？我在房間後排靠牆而坐，大多數商人都圍桌而坐，所以我能看清的名牌只有少數幾個，大多數還包括了公司名字：CVS，Moneywise　Payroll　Solutions，WBT　Advisors，還有一些地產經紀公司。坐在這些公司名牌後面的人顯得不那麼有威懾力，我在他們身上看見了毫不經心的髮型和服裝，臉上也同樣掛著一種呆滯的被動神情，和“40歲以上俱樂部”裡的人一模一樣。一定有同一種企業文化同時感染了在職者和求職者，那種文化就是服從和剋制，可能和中國孔孟之道全盛時期的朝廷有些像。

但我實在納悶，是什麼將在職人員區分出來另歸為一類的呢？如果他們看起來並不比求職人員更好，臉上對映出更多熱情，他們憑什麼會被選中而得到一份工作呢？當然，他們無疑具備一些我幾乎無法想象的技能—比如，金融或會計—而且回到他們的辦公桌旁都能完成複雜甚至從我的角度來看如同奧秘般的工作任務。

這時一個人吸引了我的注意。專題講座的小組成員之一此時正沉溺於一種難得的製造幽默的情緒中，告訴我們SBA（這是什麼？小企業管理嗎？）貸款不能用於投資“脫衣舞和色情業”，坐在我附近的一個女人嘟噥著說：“或者顛覆政府。”這是個有趣的女子，或者也可能是個冷酷的革命者？我斷定她應該是我的第一個聯誼目標，可是活動結束後，我還來不及抓住她，她就溜了。結果我只好站在一個40歲左右面相兇惡的男人旁邊，他有點像《華爾街》裡面的邁克爾·道格拉斯—合體的西裝，寶石綠的絲織領帶，頭髮往後梳成帶卷的流蘇，直掃到他的領口。我應該打聲招呼並向他伸出手，可是他帶著不耐煩的表情往外走，拒絕和我交流。這時我應該靠近其他人，但是他們都成群結隊地往衣帽間走去。我朝和我目光相遇的任何人微笑，但是每個人都只是忙著認領自己的衣服。我能做什麼呢？開始往他們手裡塞我的名片？還是將名片一把扔在空中聽任他們亂成一團？

踏入聯誼世界（7）

什麼也做不了，我只好拿了自己的衣服回到車中，還是跟我來的時候一樣，沒有朋友，獨自一人。如果金伯利剛才正巧被懸掛在會議室上空那盞廉價吊燈上，她或許能夠告訴我我做錯了什麼。但是現在我只是如釋重負，一天中尋找聯誼人的任務終於結束了，而去健身房修復的時間又到了。

這一課學到的教訓是：我還沒有做好充分準備進行下一個步驟，一個需要與我的潛在僱主做面對面交流的步驟。比如，我的名片也是一個問題，現在是月底了，兩個月裡100張名片我派出去的不超過5張。我理解，在發放名片這項活動上，我的工作和那些在曼哈頓街上硬塞給你印度菜選單的傢伙一樣—關鍵就是減少手中紙片的數量嗎！只有當名片發放出去，在這個世界裡流動起來，才可以說自己是存在的。但即便只是散發一張名片，我也必須要和別人進行足夠長時間的談話，直到我覺得說一聲“嘿，幹嗎不拿一張我的名片”時