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，而且至今還讓我活在世上。看來，我對您還有用處。”

“我還要用你很長時間哩，”大公興致勃勃地答道，“即使我把其他的人全都打發到另一個世界去了，你仍將是我的一塊糖。”

他開心地大笑起來。

他們走過了航天港大廳。大廳十分寬敞，式樣古老，一小群人其中有旅客，也有看熱鬧的。

“要到什麼時候才會告訴我一點什麼啊？”柯問道。

“什麼也不會告訴你，”她的丈夫答道，“過半個小時你自會知道一切。你提前知道的事情越多，對於你和我們的事業就越危險。重要的是你得自己嚴守口風，包括我們倆的關係。我是你的朋友，而不是丈夫。”

“有兩句話可以告訴她，”大公打斷阿爾杜爾的話說道，“你可以知道，在你兩歲的時候，有人把你從父親的身邊偷走，他們想拿你訛詐一大筆贖金。後來他們沒有拿到贖金，就把你遺棄了。”

“為什麼沒有贖回我呢？”柯問道。

“就是說，你當時不值這麼多錢。”大公揮揮手一邊說，一邊走向等在航天港出口處最大的一輛高階轎車。他的身後跟著一名侍從和兩名大力士。

阿爾杜爾·久·格羅西遠遠地站著，不急於上汽車。柯的心裡萬分激動，還用說嗎，她旅途中的關鍵時刻馬上就要到了。要知道她一直不清楚，為什麼要偷走薇羅尼卡，什麼人要殺死體育教師。

一輛式樣普通的小汽車停在他們身邊，車中坐’著一個50來歲的人，身材瘦削，臉型略長，稀疏的頭髮朝兩邊分開，梳得很整齊，上唇上留著不大的黑鬍子。

那人按下儀表板上的一個鍵，朝向久·格羅西“夫婦”的兩扇門開啟了。

“請你們上車，”車中人說道，“我相信，你們旅途一定愉快！”

“你上吧。”阿爾杜爾幫著柯坐進汽車。

“我很高興看見你，薇羅尼卡，”目分頭的男子說道，“但是我要把親人的擁抱留待以後，路上要走幾分鐘，因此你們可以放鬆休息一下。”

“謝謝，教授。”阿爾杜爾說。

“我至今還記得，您曾經冒充克拉倫斯的未婚夫到我這裡來過一次。今天，您扮演的是什麼角色？”

“我是薇羅尼卡的朋友。”阿爾杜爾愉快地說，他踩了一下柯的腳。柯領會了他的暗示。

“絕妙的巧合。”男子不滿地嘟噥道。然後他就不再說話，開始在其他的汽車和輕便馬車之間曲折超行，這些車輛擠滿了籠罩在市區天幕下的中心街道。

“薇羅尼卡，”阿爾杜爾說，即使如此冷淡的接待也很難讓他吃驚，“迎接我們的是你的父親，你的爸爸久·庫夫裡耶教授。”

“我猜到了。”柯冷淡地回答。她明白，應該對這種不合親情的接待表達不滿，不過，教授頭腦清醒冷靜，並沒有撲向新女兒把她抱在懷裡，她同時對此也很高興。

“克拉倫斯身體怎麼樣？”教授突然問道。

“我不知道，”阿爾杜爾幾乎是立即介面答道，“她回地球去了，我再沒有看見過她。恐怕誰也沒有再見過她。我很慚愧，我上了她的當！”

柯警覺起來。

“真卑鄙！”教授激動地說道，“小小年紀居然冒名頂替別人，這種厚臉皮太讓我震驚了！”

“是怎麼回事啊？”柯問道。這個時機太合適了。

“怎麼回事，你不知道問？”教授吃驚地問道，“我以為，告訴你了。去年，有一個小丫頭來找我，說她就是我丟失的女兒薇羅尼卡。”

“就是我。”柯插進來說。

“也許是吧，”教授冷冷地答道，“這個騙子編造了一段令人心酸的歷史，她如何漂泊流浪，如何輾轉於保育院和別人的家庭之間，如何苦苦地尋找我和她的媽媽等等。我幾乎相信了她，但是還是決定對她進行認親盤問。要知道除了她說的話，我沒有任何證據。當我稍稍對她施加了一點壓力，她就放聲大哭，承認是行騙。多麼無恥……”

教授無論如何都不能平靜下來。阿爾杜爾只好提醒他正在駕車，關係到兩位客人的性命。柯非常同情不幸的克拉倫斯，要是教授知道她現在身在何處……

“從那之後我就暗自發誓，”教授又開口說道，“如果再有一個新的所謂女兒來找我，我首先要檢驗所有的證件和化驗單。然後我們才能進行關心體貼的談話。你理解我的意思嗎？”

“這樣不太禮貌，爸爸，”柯說道，她漸漸進入了薇羅尼卡的角色。她明白，現