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“但是，貧道逃命要緊，施主……”

“呸！天掉下還有我老乞婆頂著，怕甚麼？你給我在旁邊站好，看我老太婆打發那鬼女人滾蛋。”

玉虛子心中暗喜，躬身道：“貧道遵命，但金四孃的毒蠱利害，十分可怕，貧道不得不站遠些。施主也許無妨，貧道卻受不了。”

豹面乞婆還來不及回答或阻止，前面緋影入目。玉虛子退得遠遠地，一面留心退路，以備萬一老乞婆也無法抵擋，他便抓住機會逃命。這期間，他吞了兩顆丹丸，倚在樹幹上調息，養精蓄銳。而金四娘經過長途追逐，腳程仍然相當快，香汗淋漓，全力狂追，追得太急，卻未留意身後有人，一個肥胖胖笑嘻嘻的中年胖漢，鬼魅似的跟在她身後五七丈左右，亦步亦趨緊追不捨，她竟然未能發覺已被人跟了蹤。

這位胖大漢生得肥頭大耳，腰粗圓腹如鼓，紅光滿面，身材高大，但舉止如飛，腳下毫無聲響發出。穿一襲灰直裰，衣領敞開，露出頸胸之間三角形的細皮白肉。腰上繫了一根已泛灰色但色澤末褪的雙層大緞帶，極象行裹。腳下是多耳麻鞋，光著腳丫子沒穿布襪。

大袖飄飄，腳下如行雲流水，一面飄掠，一面齜牙咧嘴笑容滿臉，但沒有笑聲發出，大眼中也泛著笑意。金四娘早先見玉虛子已超前半里地，眼看要奔入參天古樹林，心中大急，不顧一切全力狂追，她不信玉虛子有任何反擊的絕活。

奔到山峽口，她心中一驚。玉虛子遠遠倚樹相候，小徑中站著一個獰惡可怕的老太婆。她認得，這老太婆正是江湖中人人頭痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事亦正亦邪，亦惡亦毒，任性而為，不問是非，狂性一發，的確可怕，兇悍殘忍，不問是非，最經不起唆撥，喜歡別人奉承，稍有拂逆，她便反臉不認人。看光景，老乞婆定然已被玉虛子唆動了。

金四娘不得不防老乞婆，因為老乞婆已修為至化境了，除非利用食物下蠱入侵內腑，以蟲豸放蠱是否能在老乞婆有備時奏效，大成問題。假使毒蠱無效，她便得憑真才實學和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入為主的性情盡人皆知，先碰上老乞婆的人如果應付得宜，準佔便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也聽不入耳，有理說不清，愈說愈糟。

大敵當前，她為了自己的武林聲望，決不能迴避，恐怕想回避也不可能，老乞婆決不會善了，只有放手一拼。她緩下腳程，一步步想前走，一面火速調息，爭取恢復精力的時間。

她身後的胖大漢，也緩下腳程，亦步亦趨，臉上笑容依舊，但眼中已泛起戒備的神色。

玉虛子身後十來丈一株古松上，一個天藍色身影躲在橫枝上向下瞧，借枝葉隱身，居高臨下虎視耽耽。他就是秋嵐，正緩緩取出黑巾蒙上臉面口鼻。

雙方逐漸接近，空間裡，緊張的氣氛迫人。豹面乞婆屹立如山，象一頭窺伺著獵物的兇猛金錢大豹，怪眼中厲光四射，左手緩緩握住了破海碗。

金四娘腳下一步一落實，緩慢地一步步接近，粉臉上每一顆細胞似乎都凝結了，香汗漸止。

八丈、七丈……五丈，雙方的神情都十分古怪。胖漢在五六丈外止步，雙手捧腹含笑作壁上觀。玉虛子徐徐行功調息，雙目注視著雙方的變化，心中暗暗高興，看來，金四娘碰上硬對手了。

三丈、兩丈，金四娘站住了。豹面乞婆臉色陰沉，雙目凝視著金四娘，陰森森地說：“你可以再調息片刻，老身決不乘人之危。”

金四娘已恢復了元氣，冷冷地介面道：“老乞婆……”

剛說了三個字，老乞婆一聲怪嘯，披散的銀髮無風自舞，身形似電，飛撲而上，柺杖破風厲嘯，來一招“力劈華山”，柺杖未到，相距三尺外，潛勁已排山倒海似的襲到，聲勢之雄，委實令人驚心動魄。金四娘向右疾飄，避開一拐了。

豹面乞婆身形倏轉，聲拐合一迫進，“指天劃地”再次搶攻，捷逾電光石火。

金四娘不再閃讓，龍吟乍起，長劍出鞘“拂雲掃舞”以攻還擊，探身上撲。

“錚錚！”暴聲乍起，火星飛濺，兩人同向側飄。

“呔！”豹面乞婆叱喝，雙足點地立即反撲，“鐵牛耕地”改攻下盤。

金四娘劍向下沉，“金針定海”劍擋柺杖，人乘機迫近。

“錚！”一聲爆響，劍拐第三次相交，這一次雙方的兵刃皆未震開，似乎吸住了。

金四娘暴進兩步，一聲嬌叱，劍順拐上拂，猛抽疾拖急帶，脫離了拐上的無窮吸力，猛地撼向老乞婆的胯骨和右腿。這一著相當狠