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吃了，一年到頭，除了幾個得力的人之外，其他的人依然兩手空空，這麼行？秋某不幹則已，幹則絕不含糊。

道先，晁錯墓一劍三奇的人，必須滾蛋，滾回他的垛子窯夷陵州。其次，開南北車行的鷹爪李豪，對他不起，要他滾出千里之外，讓咱們接辦南北騾車行。

再就是多闢財源，藥行可多請幾個郎中，門面開大些。兵刃店、酒樓、客店，這些可以接待江湖朋友的行業，咱們好好經營。南門附近的賭局，西門的教坊，趕走晁家的人以後，那兒便用不著多派那些人去吃閒飯，可以移作他用。

對外，有我姓秋的負全責。對內，賺錢便得靠諸位盡力。秋某不希望一年半載，便賠上一萬八千金銀。”

他虎目中神光四射，剎住滔滔不絕的話頭，向眾人掃視三匝。眾人目中放光，敵意全消，他心中暗喜。

金鞭於莊始起身子，虛弱地問；“老第，你行，於菜認栽。”

秋雷呵呵笑，說：“時才得罪，於兄幸勿接懷，呆會兒兄弟向你賠禮。兄弟剛才說過，牧丹雖好，終需綠葉扶持，還得仰仗於兄的鼎力。”

“兄弟雖是均州人，但對許州卻陌生的緊，需於兄提攜一二。走衙門，拜縉紳，認弟兄，無一不需於兄出面促成。兄弟仰賴於兄之處多著哩！”

他舉起酒杯，神色一懍，用低沉的聲音說：“秋某願與諸位有福同享，有難同當。諸位如果不願意，兄弟絕不勉強，任憑去留。

以十日為期，諸位願留；兄弟在此候訊，願走，十日期滿必須離開。不然休怪秋某言之不預除非他不想話，或者規規矩矩下鄉種莊稼；在秋某騾車所經的地段逗留，殺無赦。”

他示意綠鳳離座舉杯，大聲道：“秋某言盡於此，願交秋某姐弟做朋友的，乾了這杯，預祝日後鴻圖大展。不願者秋某絕不勉強，不必吃這杯酒……”

“且慢！”一名大漢叫。

“尊駕有何見教？”

大漢緩緩推椅站起，沉聲問；“秋兄，在下先有事請教。”

“請說。”

“海天一叟龍當家，與咱們這些三流人物談不人什麼交情，但算起來總算是點頭招呼的朋友的。日後秋兄如果與龍當家衝突，咱們可不可以不加過問？”

秋雷點點頭，一字一吐地說：“秋某尊重諸位這份不忘朋友的情誼，決不要諸位插手過問。成敗論英雄，秋某如果對付不了海天一叟，也沒有臉面在許州丟人現眼。”

大漢躬身抱拳行禮，說：“在下願跟隨秋兄創業，願供驅策。”

“謝謝你，兄弟，請教大名。”秋雷笑問。

“在下姓林，名禮。”

“日後仰仗林兄之處尚多，尚請不吝指教。”

“不敢當，願以至誠供秋兄驅馳。”

金鞭於莊搖搖晃晃站起，大聲說：“於某還有一事……”

“請說。”

“你說道，要趕鷹爪李豪滾蛋？”

“不錯！趕他出千里之外。”

“如果你能宰了他，於某跟你走。”

秋雷注視他半晌，問：“於兄與鷹爪李豪有過節？”

“不僅是過節，他是白道狗熊，於某的手下兄弟，被他整得受不了。年初，於某捱了他一拳躺了半個月。如果他不是知道海天一叟龍當家是我的朋友，早就要把於某趕出許州府了。”

秋雷哈哈狂笑，說：“咱們一言為定。”

金鞭於莊用不住顫抖的手舉起酒杯，大叫道：“一言為定，我乾了這杯。”

“幹！”秋雷向眾人舉杯。

所有的人全站起來了，全乾了杯中酒

“換大碗！”秋雷豪氣飛揚地叫。他心中在歡呼，為第一步完滿的結局歡呼雀躍。

四月天，一陣風一陣雨，然後是一陣大太陽。上午下了一場大暴雨，午間麗日高照。

這是高升店置酒高會的第五天，西豪街七星藥行擴大門面，將隔壁一間空屋整修一新，掛上了一塊大招牌，三個大字龍飛鳳舞：濟世堂。

大廳中，掛滿了橫軸、條幅、賀聯。中間的一幅大中堂，畫的是山水，有一片花蕾滿枝的樹林，看不出是李是杏，李杏難分，但，從題款中一看便知，上面清清楚楚寫了四個大字：春林杏滿。字畫出於本城第一大才子鍾教諭鍾憲的大手筆。鍾憲是州學舍的教諭，在地方上德高望重。

同時，七星藥行西面不遠處，相隔八家店面，原來的長社酒樓換了東家，一千二百兩銀子頂給一度在南