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必前往自討沒趣。敝主人盛怒之際，最好不要前往碰釘子，敝主人也不會接見的。”

“那麼……貴主人的意思是……”

“第二件事，就是敝主人的意思。”

“請說來聽聽？”

“不是說來聽聽，而是要東主記住。敝主人只許敝才一次轉達，不再派人前來打擾東主了。其一，東主需賠償傷金四百兩。限要金葉子，不要金錠。其二，貴店需為敝村披紅掛綵，並送去酒筵百席。其三，必須隨紅彩賠禮，在筵開時向傷者即席告罪。”

我的天！這不是存心讓人過不去麼？在座的人氣憤難制，變色而起。

鷹爪李豪幾乎氣得炸了肺，沉聲道，“查總管，這就是貴主人的條件？”

“什麼話！”魏方怒吼，“砰”一聲大震，長案被他一掌拍得案面猛跳，茶杯翻了身，茶水滿桌流。

查總管冷冷一笑，仍然心平氣和不瘟不火地往下說：“不才說的是老實話，一字不減轉達敝主人的意思，限日落前答覆，不然明晨旭日東昇，城西北谷家柿園見，如果東主不到，那……那……”

“怎樣？”鷹爪李豪硬著頭皮問。

“日正當中，貴府上見。敝主人說，要將貴府來個大翻身。時辰不多了，不才告辭。”

魏方鋼牙鏗得格吱吱地響，怒吼道：“欺人大甚，拼了，先割下使者的雙耳放回，咱們立即和他們拼命。”

查總管夷然不懼，站起往外走，一面冷笑道：“閣下，你割不力的雙耳，豈不是促使李東主早些遭殃？閣下的居心確是惡毒。”

“站住！”魏方大吼。

查總管泰然站住，冷冷地說：“站住就站住，你要動手請便，不才只會舞文弄墨，只好任由宰割！告訴你，別耽誤了李東主從長計議的時刻，敝主人正立等不才回報。如果不才在貴店有三長兩短，哼！再過片刻，不才假使還未離開南北騾車店，一切不用談了，你們趕快回葛村，也許還來的及趕上。別以為你們請來了一大群武林高手名宿，便敢高枕無憂？未免想得太如意了。”

魏方果然被鎮住了，進退兩難。

鷹爪李豪感到心向下沉，上前硬著頭皮問：“貴主人的真正用意何在，能見告麼？”

查總管搖搖頭，說：“不才毫無所知，無可奉告。”

“貴主人未免欺人太甚。”

“不才極同情李東主的處境，但愛莫能助，這句話不才不敢替東主轉達，請諒。”

“可否替李某帶個口信？”

“力所能逮，義不容辭。”

“請轉告貴主人，李某認栽。他在高升老店謀奪金鞭於莊的手段，李某早有耳聞。請告訴他南北騾車店他隨時可以接管……”

“李東主何不在入黑前徑自告訴敝主人？”

“不！李某請總管就此回覆。如果他堅持剛才的三條件，李某願肝腦塗地和他一決雄雄。”

“那麼，入黑前……”

“李某不再答覆了。”

“好，不才定將東主的意思回稟敞主人。打擾了，不才告辭。”

送走了查總管，魏方恨聲不絕，切齒道：“李兄，是可忍，孰不可忍，秋小狗自以為勝算在握了，南北騾車店早晚得關門，他不稀罕，決不會放過你，他的胃口太大。咱們豈能任其宰割？一不做，二不休，生死關頭，用不著死守道義二字，兄弟立刻前往鬥雞臺，邀請九華羽士助拳。”

“魏兄，千萬不可。”鷹爪李豪頑固地阻止。

魏方大踏步出廳，一面沉聲道：“李兄，咱們各行其是。兄弟不再重返尊府，我這就去找九華羽士。珍重，也許咱們永不會再有重聚的一天了。”說完，快步走了。

鷹爪李豪呆了一呆，急步追出，卻和一名店夥撞個滿懷。店夥急退五六步，幾乎跌倒，恐怖地叫：“東主！大事不好！”

“什麼事？”鷹爪李豪心驚膽跳地問。

“信陽進來的客車，載來了小姐的師父玉清仙姑的屍體，車把式不是咱們的人，將車停在店門就跑了。”

“天哪！”鷹爪李豪絕望地叫，急步衝出。

店中大亂，一個嬌小的人影乘亂離開了店門，誰也沒留意，大夥兒正為玉清仙姑的後事忙亂得團團轉。

客車除了玉清仙姑的屍體外，還有從信陽縣——那時信陽已降為縣，五年後再升州——乘車赴許州的四名旅客，全部屍積車廂。

玉清仙姑的致命傷在胸口，有小指大一個小孔，肺葉震碎，看不出是何種兵