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個受了劉丞相的大恩，情願棄了軍旅功名，留在丞相身邊做了親兵侍從。自來不知處理過多少棘手事務，卻從未像今日這般，連敵人的面都瞧不清楚，便折了兩名弟兄。

在他們拔刀之際，蕭墨存只覺身子一輕，已經被一雙熟悉的臂膀抱起，一個空中迴旋落地，已然離劉丞相十步之外，牢牢禁錮在沈慕銳溫暖寬厚的懷中。那人臂膀抱得比往日要緊，野獸般閃亮的目光若冰刃鋒利，臉上卻偏偏要掛上三分懶散，三分雍容，三分高傲的輕笑，瞧著天天啟王朝最富盛名的清流領袖，卻宛若看著路人那般輕鬆地道：“劉丞相，這麼著就要帶走我的人，於情於理，是不是該跟沈某人說一聲？”

蕭墨存看見，從來狡黠若狐狸的劉昌敏，此刻卻如見了鬼一般倒退三四步，直直盯著沈慕銳，全憑著官場打滾多年的自律強撐著才沒倒下，扶住身後一名大漢的手，臉色驟然變得灰白。

“您老人家沒事吧？”沈慕銳愉快地笑了起來，似乎心情不錯地看看天，道：“難道說，墨存不懂事惹您生氣了？若是，我替他向賠罪。墨存年紀小，諸事不知輕重，言語中若有什麼冒犯之處，還望丞相大人瞧著沈某人的面子，原諒則個。”

劉昌敏睜大眼睛，深吸了幾口氣，方順過氣來，白著臉如臨大敵般盯著沈慕銳。

沈慕銳呵呵低笑起來，擁著蕭墨存，稍稍前進了一步，劉昌敏三朝重臣，在皇帝面前尚能揶揄自若，卻在這時腳下一軟，不由自主地退了一步。蕭墨存詫異萬分，抬頭看沈慕銳，卻是一臉嘲諷的笑臉，眼神兇猛，彷彿盯住獵物的野獸一般，渾身散發駭人氣勢。

這樣的沈慕銳前所未見，這樣的劉丞相也是前所未見。蕭墨存心底困惑，忍不住拉住了沈慕銳的手，溫言道：“慕銳，劉丞相是我的老師，你莫凶神惡煞的嚇到老人家。”

沈慕銳稍稍一頓，隨即低頭柔聲道：“是，你說的，我都聽。”他再抬頭，眼中那股濃厚的寒意已經不見，如談論天氣好壞般淡淡抱拳道：“劉丞相，沈某人這廂有禮了。”

“不，不敢，沈，沈大俠不必多禮。”劉昌敏勉力回答。

沈慕銳嘴角輕輕上揚，道：“劉丞相，我要帶墨存走了，您老人家會同意吧。”

劉昌敏顫巍巍地站立身子，斷然拒絕道：“晉陽公子乃天潢貴胄，朝廷命官，斷無與沈大俠出走之理。”

沈慕銳微眯了眼，視線又變得銳利起來，他嘲諷地看著劉昌敏，道：“天潢貴胄？朝廷命官？若墨存無德無能，就憑這些虛名，能讓您老人家千里迢迢，從京師趕到這來？劉丞相，做人要厚道，你且問問良心，你那個朝廷，如何對待晉陽公子？你那個皇上，又如何對待晉陽公子？”

劉昌敏白著臉，卻猶自挺立脊樑，道：“晉陽公子國之棟樑，理當報效朝廷。此番回京，老夫必會向聖上力舉，此後但凡老夫在一日，便護他一日，斷不叫他受了委屈。即便老夫不在了，也會為他留下萬全之策。若沈大俠為墨存著想，則當放開他，難道說，沈大俠要晉陽公子埋沒才華，從此揹負罵名，淪為草寇，浪跡江湖？”

沈慕銳身上一僵，蕭墨存與他心意相通，如何不知他心知所猶豫的部分。他微微一笑，握住沈慕銳的手，溫言道：“老師，千秋功名，誠然誘人，但若以犧牲人生唯一知己良伴為代價，恕墨存不能苟同。墨存愚鈍，混跡朝堂，本也不為名利，只求心安身正而已。若說有何等成就，不過僥倖而已，我朝能人志士甚多，何至於無墨存便不能成事？老師賞識之恩，墨存心中感激莫名，然人生在世，所求有限，功名利祿，到頭來仍要顧及一日三餐。便是名震朝野，四海澤被，若無人相伴，煢煢孑立，卻又何用？”

“一派胡言！”劉昌敏大怒，伸出手指顫巍巍地指著蕭墨存大罵道：“豎子無德，竟存這等螻蟻之志！什麼也別說了，今日誰來，老夫也定要帶你回京，老夫不能眼睜睜瞧著你毀了自個！”

“劉丞相，”沈慕銳不知怎的，身形一晃，已到了劉昌敏面前，伸出手，輕輕撥開侍衛砍過來的刀，搭上劉昌敏的手腕。劉昌敏被他抓住手腕，早已半身麻痺，加上心底壓制不住的恐慌，早已臉色頹敗，抖著聲道：“沈慕銳，有種你殺了老夫，瞧瞧晉陽公子還跟不跟你走！”

沈慕銳輕輕一笑，附在他耳邊，低聲說了一句話。劉昌敏聞言呆了呆，隨即慢慢地，老臉上漾出一個慘淡的笑，抬頭看著沈慕銳，目光凌亂而複雜，半響後，如老了十歲一般，黯淡地低下頭，道：“罷了，你們走吧。”

“老師——”蕭墨存心裡狐疑，不知道