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他的心一下子亂了起來，拍拍沈慕銳搭在自己腰身上的手掌，道：“容我再想想，我們，先回去吧。”

待到蕭墨存從馬背上下來，走進歸遠州府衙門之時，他特地正正衣冠，朝沈慕銳微一頷首，大踏步走了進去。那一刻，他背脊挺直，背影瘦削修長，在他心裡，甚至已經作好了，一進大廳，就見到皇帝陛下或是景王爺蕭宏圖的準備。哪知一入大堂，卻見錦芳臉色緋紅地迎面走出，見到他，忙迎了上來，笑道：“哥，你可回來了。”

蕭墨存心裡奇怪，錦芳落落大方，跟在自己身邊，便是見了皇帝，也不曾現出此等扭捏女兒之態，不禁道：“是，我回來了，你怎麼了？可是，有人欺負你？”

錦芳臉上愈紅，輕啐了口說：“哥哥，你先進去瞧瞧吧，裡頭，”她眼波一轉，似嗔怪道：“可不是什麼好人。”

蕭墨存搖頭笑了笑，先放下一半心，若來的是皇帝，錦芳斷不會如此表現，此時來的只要不是京城裡那位主子，則萬事都有斡旋的餘地。

蕭墨存略點頭，吩咐她再上道好茶，抬腳進了門廳，只見當地兩排梨花木羅漢椅上，坐滿了人，主座一位葛衣長者，正看著他捻鬚微笑，其餘人見了他，個個面露喜色，有幾個已經站起來，搶先過去，作揖行禮道：“公子爺。”

蕭墨存一見，此喜非常，來的果然都是老熟人，而且是自己熟得不能再熟的人。尚書處長史李梓麟，從史路展臺、袁籍，那葛衣長者，赫然是丞相劉昌敏，旁邊陪坐的數位文官，估計是丞相帶來的佐臣。邊上陪坐一人武將裝束，面無表情，卻是數日未見的厲崑崙。

蕭墨存與舊部一一微笑問候，再上前與丞相長長一揖，笑道：“丞相大人蒞臨此地，墨存真誠惶誠恐也。”

“怎麼？擔心我老頭子來此騙吃騙喝？”劉昌敏坐著受了他的禮，隨後眨眼笑道。

周圍官員一聽，臉上俱是笑意，蕭墨存微笑道：“豈敢，吃喝事小，容易對付，墨存只心疼那三兩從京城帶出來的‘露臺秋’。”

劉昌敏眼睛一亮，蹬的一下從座位上立起，道：“你還帶了露臺秋來？閒話少敘，快快快，上茶。”

蕭墨存故意為難地道：“大人，這麼些人，晚生可應對不來。”

劉昌敏揮手道：“你理他們，應對老夫就好。給他們喝尋常茶，尤其是李梓麟，牛嚼牡丹，給他喝好茶，他也分不出來。”

此言一出，底下官員紛紛笑開了，個個道“恩師豈可厚此薄彼”或“恩師，怎見得學生就是牛嚼牡丹，今兒還非討晉陽公子一杯茶喝喝不可”，廳內頓時笑語連天。

蕭墨存這裡不敢怠慢，忙命人將自己自京師帶來的整套茶具並茶葉獻上，又命小廝將府內蓄好的齊峰山泉水取一瓶來，放在上等銀雪炭燒的爐子上煮開。他自己擺好茶具，演示一番，優雅異常，配上絕世姿容，水霧氤氳，茶香漸染，令人觀之忘俗。

一時沏好，蕭墨存先奉一杯與劉昌敏，再逐一呈給眾官員，人人交手稱謝，唯一厲崑崙面不改色，眼神直盯著他，向來冷峻的視線中，似乎多了一絲什麼。

蕭墨存不及細究，轉身笑問劉昌敏道：“如何，劉丞相？”

劉昌敏閉眼細品，良久，方睜眼道：“一飲滌煩塵，好茶。”

他此言一出，底下門生均點頭稱是，即便李梓麟等人，也要湊趣說幾句“今日真是叨了恩師的光”或“此等妙茶，平生未遇，值聯句一賀。”

劉昌敏臉上似笑非笑，掃了底下文官一眼，道：“那麼，就由我出個題，每人以品茗為名，撰七絕三首，不限韻，時限一炷香，如何？”

這些人多為正經科考翰林出身，聯句寫詩，本不在話下。只是在丞相面前，卻需用斟酌何韻何典，如何應景，卻又不至於太過阿諛奉承。蕭墨存將眾人的表情一一看在眼底，心裡暗自好笑，想來跟著劉丞相，這般人平日裡沒少受這老頭折騰。他命人將案几並文房四寶擺出，點上一炷香，笑著拱手道：“劉丞相，墨存不擅詩詞，就請免了吧。”

劉昌敏笑笑道：“罰你再斟茶一杯。”

蕭墨存含笑將茶注入劉昌敏的杯子，卻見他不忙飲下，反倒站了起來，撣撣衣裳道：“才剛我哦進來，瞧著庭院裡幾株桂花開得倒好，墨存陪我賞花去。”

他回頭朝廳內一應文官道：“別偷懶，回來誰寫得不好，老夫要罰的。”

眾人笑著稱是，蕭墨存前面引路，與劉昌敏一前一後走到前庭。那院中本無桂花，只是墨存喜歡，沈慕銳不知派人從何處遷移過來，趁