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彎下細腰，說：“很榮幸能夠拜訪您，我尊貴的大人

。我是蘿芙·史德佩拉·特維瓦諾。您也許不知道，柏金夫人是我最親密的親人，這些年來我都和她一起生活。”

蘿芙是個有心計的女孩兒，且有幾分姿色。爵爺似乎滿意她的禮數，並且姿態優美的伸出了右手。

這使蘿芙感到十分雀躍，她臉上藏不住喜色，像只彩蝶一樣地前進幾步，兩手捧著塞勒斯汀公爵的右手，小心得仿

佛在對待一個易碎的寶物，顫抖惶恐地親吻他的戒指。

繼蘿芙·史德佩拉之後，奧利克·傑森也早一步站了起來。他是個清秀的大男孩兒，規規矩矩的時候也顯得靦腆可

愛。他效仿蘿芙小姐，彎腰恭敬地說：“塞勒斯汀公爵，我是奧利克·傑森——噢，請您一定要叫我奧利克，這是

柏金夫人為還在襁褓中的我取的名字。”

奧利克企圖逗笑這位大人，但是他失敗了。爵爺高雅的淺笑使這青年收斂了玩笑，有些尷尬地彎下腰，規矩地親吻

黑寶石戒指。

威廉·科威特似乎很不滿奧利克捷足先登，他在奧利克才剛坐回沙發的時候，就兇猛地站了起來。不過他很快地表

現出紳士該有的風度，步伐穩健而有力地走到了爵爺面前，“塞勒斯汀公爵大人。”他如此強調：“我是威廉·科

威特·蓬洛斯，柏金夫人一直是我最尊敬的長輩，未來尊貴的您也會使我歌頌讚美。”

在威廉躬身的時候，我對安妮·普羅科特使了眼色——我很樂意發揮我的騎士精神，雖然我當了好幾年鄉下小子，

不過這並沒有使我遺忘該有的紳士風度。

這樸素的女孩深吸了一口氣，臉上的淡妝無法掩飾她那漲紅的面容。威廉回座之後，她得到了在公爵面前介紹自己

的機會，她直挺著細腰昂首向前，表現出貴族女孩的教養。

“塞勒斯汀公爵……”她似乎又要發出驚歎，“感謝上帝，讓我能遇見尊貴的大人。我是安妮·普羅科特。柏金夫

人是我重要的導師，上帝可以為我證明，我比任何人都要敬愛她。”安妮小姐幾乎要跪下來了，她捧著爵爺的右手

，赤誠地彎下腰。

她的動作使我想起了菲歐娜——我的姑娘，但願她能早日恢復健康。

“孩子，”美麗的公爵把目光轉向我，那湛藍色的雙眼看起來比任何時候都還要柔和，“過來我這裡。”

我回過神地站了起來。

“抱歉，我可敬的爵爺。”噢，我希望他不要覺得我很失禮，看在柏金這個姓氏的顏面上。

我堆起笑容走向他，使自己看起來對這位高貴的長輩充滿敬愛與好感。

“爵爺，”我又改口說：“塞勒斯汀公爵，我是艾維斯摩爾·柏金。願您的榮耀在上帝的祝福下永存。”

在我親吻他的戒指時，爵爺用那富有磁性的聲音說：“我願與你分享榮耀，我引以為傲的孩子。”

也許我該這麼回答——這真是莫大的殊榮。不過我並�