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的覲見。”

“上帝，這是在上演老先生的歌舞劇麼？”我聽見奧利克小聲的嘀咕。

雷歐·布萊德並沒有給我們抱怨的機會，他轉過身，四肢僵硬地走在前方。威廉·科威特作為衝鋒騎士，向來勇敢

地站在第一位。我們在後方跟隨，走進了那光線不足的廊道。

我想我們這是要前往神秘莊園的核心，因為這一條廊道十分地與眾不同。它廣闊而暗淡，一扇透光的窗戶也沒有，

立柱上豪氣地架著泛著剔透光芒的碩大珍珠——我再次證實了這位塞勒斯汀爵爺的財力，這隻有在過去繁華的凡爾

賽宮才能窺探得到的奢華。

廊道上的原石牆壁上掛著一幅幅擁有濃郁色彩的油畫，不過此刻的我們無心欣賞。安妮小姐不安地靠向我，小聲地

說：“這裡真冷。”

我攙扶著女士的手，安慰她說：“希望這樣能讓你安心一些。”安妮小姐是個羞澀的女孩兒，她點了點頭，把手搭

在我的掌心裡。

這條廊道看起來擁有更遠久的年代，似乎是路易十三世時期的產物——噢，那真是太久遠了，柏金老祖先也許才剛

出生。

我們走了一小段的路，最後停在一個足有兩層樓高的大門前。

那裡的光線更加陰暗，彷彿置身在夜晚之中。雷歐·布萊德貼切地扭開了煤油燈，照亮了那一扇宏偉的大門。

“噢，天哪。”我聽見身邊的安妮小姐發出一聲驚呼。

我也同樣看著那雕刻著繁複花紋的金色大門，眼前的景象使我認真地思考——也許雷歐·布萊德不應該扭開煤油燈

——這一扇大門雕刻著讓人不舒服的壁畫，可怕的三頭地獄犬使人毛骨悚然，那用紅寶石點綴的雙眼就像是在兇惡

地盯著我們。

難道這是通往地獄的大門？這樣的說法實在是一點也不討人喜歡。

“各位請進。”雷歐·布萊德為臉色難看的我們推開了大門。

大門後是中世紀的華麗領主議事廳，暗紅色的窗帷全被拉了起來，一盞盞巨大的水晶吊燈帶來了輝煌的光明。我能

清晰地看見灰色原石堆成的牆上的精緻浮雕，帶刺的灰色荊棘形成了錯亂的花紋，漸漸凝聚成了中世紀的古老家族

紋章——藍色玫瑰。

大門合上的那一刻，我們不約而同地把目光移向了正中間的紅色主座上。

直到今天早上之前，我一直在猜測那位賽勒斯汀公爵是為如何古怪的老先生，然而在眼前的這一位爵爺完完全全地

顛覆了我的揣測。

上帝作證，我看見了偉大的拉法埃諾畫作中的人物。

這並不是誇張的說辭，其他人也有與我相同的想法。虔誠的安妮·普羅科特也發出了一聲低不可聞的驚歎——老天

。

在我們眼前是一位極少見銀髮大貴族，他猶如教堂中的銀器一樣耀眼光滑的直髮安靜地梳在身後。他身後的僕人為

他拿著金銀色的家族權杖，並且在右手的無名指上戴上鑲著漆黑寶石的戒指。

白色蠟燭散發的零星光明使我看清了他的模樣，那是比他身上的精緻服飾更讓人驚歎的傑作。他的膚色猶如白瓷，

那雙灰藍色的眼睛是一片深沉的汪洋，散發著與這莊園相比肩的莊嚴滄桑。

還有一點，我必須說——這位富有的公爵，非常地年輕，看過去不足四十歲。

儘管如此，塞勒斯汀公爵看起來並不是個容易相處的人，他使我感受到了不亞於皇室的倨傲，優雅中帶著冰冷，好

在他並不吝於對我們這些遠道而來的客人報以微笑。

他像個德高望重的長輩，用寬容的語氣對待我們，“請入座。諸位，歡迎你們來到塞拉布魯斯莊園。”

爵爺說話的時候猶如在朗誦詩文，使平凡的話語聽起來曼妙而悅耳，那是我聽過最純正的法語。

我們並沒有機會像先前那樣用眼神交流。就像是操縱師手裡的木偶，我們僵硬笨拙地走到了各自的座位入座。

也許是面對著這樣一位尊貴的大人，在他面前，我們的任何動作看起來都非常不自然。

在氣氛詭異的寂靜之中，蘿芙·史德佩拉小姐強作鎮定地站了起來，步伐優雅緩慢地走向前，儘管那顫抖的手使她

露了餡。

“塞勒斯汀公爵。”她富有教養地輕輕拉起裙子，姿態優美地