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爵……”約瑟神父期盼自己能保持鎮靜，但是那似乎是有些困難的事情。他的腦子裡盤旋著艾維斯摩爾央求的

話語，違背心意說：“……請不要懷疑，他一切都安好，我能保證。”

金髮神父不願意在這件事上多談，他想起了正在等待他回去的艾維斯摩爾。他的目光落在公爵左手無名指上的黑寶

石戒指，“公爵大人，請問您結婚了麼？”

也許把話題轉移到女士上，能讓一切都好一些，但是神父並不會想到，這使得他們的談話再度陷入了沉默。

公爵垂下眼，他凝望著他的無名指，在金髮神父以為自己冒犯了這位大人時，他抬起眼，面帶笑容，儘管這很難看

出來，但是神父可以感受到他的喜悅，彷彿沒有什麼比這件事更能讓他喜悅的事情。

“是的。”公爵用手覆住了戒指，輕聲地說：“就在不久之前，神父。我們有個完美的婚禮，所有的族人都為我們

的結合作了見證。”

“那真是……”

公爵打斷了神父的話，“在那之前，我一直都在等他成長。”他的語氣很輕，就像是在述說一個秘密：“就算是一

百年，那對我而言也不過是短暫的時光。但是，那個十年是我經歷過最漫長的時候，不過那是值得的。”

“為了他，一切都值得，我珍視他勝過生命……可敬的聖職者。”公爵慢慢地站了起來，他緩步走向了金髮神父。

在公爵靠近自己的時候，金髮神父眼前忽然閃過奇怪的畫面，悽慘死去的賣花姑娘，還有在兩天前，成為乾屍的巡

邏員……

神父仰頭盯著那逐漸靠近的銀髮公爵，慢慢地往後挪。

就在神父以為他也許會露出猙獰的獠牙時，公爵冰冷的手緊緊地覆蓋在他的手上，慢慢地往他的手心裡塞入一個精

致的玻璃瓶子。

金髮神父遲疑地攤開手，他不斷地抬頭看著公爵，胸口起伏著。

擁有美麗雕花的瓶子裡流動著暗紅的濃稠液體，神父的眼裡流露出一絲困惑。

“只是玫瑰香精，神父。”公爵說：“這是古老的秘方，會對艾維斯摩爾有一些用處……相信我，他會需要這些。

”

“不是現在，還需要一點時間。但是我會去看看他……盡我一切的能力。”

如果重新回想這段記憶，神父一定會說：

那就像是被人扼住了喉嚨，無法動彈。

一直到走出莊園，金髮神父才從這種屏息的痛苦之中解脫出來。他的聖袍被冷汗浸溼，在貝克的攙扶之下坐進馬車

之前，他的十字架從袖口裡滑了出來。

當神父顫抖地把它撿起來的時候，他清楚地看見了上面的裂痕。

◆◇◆

不會再有比這個更邪門的事情。

但是金髮神父並沒有功夫去思考這些事情。那時候，他還不知道，他迎來的只是一切恐怖的初始。

艾維斯摩爾的情況並沒有像過去那樣——過一會兒就好——他痛苦地蜷縮著，捂緊了肚子，從那裡傳來的痛楚就像