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清晨裡，劃破帝都如鐵幕般的靜謐。

新的一天是晴天，陽光劃破了黎明的薄霧。雖然天氣依然寒冷，但立春已至，嚴冬終究就要過去。黎明的空氣中已經有東風暗湧，畢竟時節將過、庭角的梅花已快要凋謝了。無意與群芳苦苦爭春，無聲地散了滿地，悄然在暗夜裡零落成泥。

※※※

黎明，透過了葉城和帝都之間漫長的水下通道、尊淵終於拎著那個少年出現在伽藍城的城門下。即使是空桑劍聖的弟子，經過那一場慘烈的百人斬之後，也是滿身是血，筋疲力盡地用劍支撐著自己的身子。不顧上手中提著的是搶來的空桑皇子、未來的皇太子，只是如同拖著一隻破麻袋一樣拖著被封了穴道的少年，一路趕到伽藍城。

自己答應過夏語冰，在早朝之前、一定將真嵐皇子平安送抵帝都。如今天已經亮了……還來得及麼？

“幹嗎？幹嗎！放開我！”那個他突破重重阻攔才救出的皇子卻在不停地掙扎，瞪著這個拖著自己走的男子，因為背臀的磕痛而大怒，“我說過我不是——”

“皇子”那兩個字還沒出口，為了避免引起別人的注意，尊淵一把捂住了少年的嘴，壓低聲音，不耐地：“別怕，是夏御使讓我來護送你回京的，不用否認了——你不是真嵐皇子又是誰？”

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“我……我是西京！”士兵模樣的少年不停掙扎，終於模糊的漏出了一句話，“我……護送皇子的……前鋒營……”

“呃？”尊淵吃了一驚，這時候天色終於漸漸發白，第一絲天光透下來，照到了他手裡拎著的那個“皇子”身上——尊淵這才詫然發現、雖然眼前也是個十多歲的少年模樣，的確和出發之前夏語冰描述的並不一致，然而在那樣昏暗混亂的殺戮之夜裡，居然誰都來不及分辨。

“那麼，真嵐皇子呢？真嵐皇子呢？”第一次有失手負約的震驚，他鬆開了捂住少年嘴巴的手，將那個叫“西京”計程車兵拉起來，急問。

“就在那馬車上呀！”西京大口地呼吸，等終於喘過氣了，大笑起來，“那傢伙好大的膽子！不肯躲起來也不肯換裝，還說什麼置之死地而後生，嘿嘿……結果到了最後，還不是要拿我頂缸？害的我差點被亂刀分屍了。”

尊淵怔住。不錯，在一眼發現那個顯然是王座的華麗馬車時、他心裡第一個印象就是不信皇子會在那樣明顯的目標裡面。因為抱著那樣的疑慮，所以在聽到扣住的華服少年爭辯說他不是皇子時，他和大部分的殺手都立刻信了——金蟬脫殼，那也是常見的技巧了吧？

然而，沒有想到正是這種疑慮，卻被巧妙地利用了。那個真正的皇子，就在所有殺手的眼皮底下安然逃過了一劫。

“那麼真嵐皇子如今在哪裡？”尊淵依舊不放心，追問。

少年士兵笑了，似乎是從北方砂之國一路護送的旅途中，兩個年齡相仿的少年之間產生了成年人難以理解的情誼，西京坦然回答：“我肯告訴你我不是皇子，當然是算準真嵐已經到了平安地方了啊——我們約好、如果他抵達帝都，順利和青王白王會合的話，就在角樓升起黃色的旗幟……”

尊淵忽地抬頭，看向城頭——黎明的光線裡，果然看到角樓上黃旗獵獵。

“嘿嘿……”尊淵的一顆心，終於放回到了肚子裡。然而想起自己居然無意中也被當作了局中一子，不由心中忿忿，給了西京一個爆栗子，“你是當替死鬼的吧？也不怕自己真的變成鬼了。”

“真嵐是我兄弟，我當然要保他。”西京揉了揉鼻子，說著大言不慚的話，那個相似的動作讓尊淵心裡忍不住一笑。前鋒營的少年士兵笑了起來，才十六七歲的孩子的笑容，宛如此刻破雲而出的日光，明朗爽利：“哎，我命好啊，不是遇上了大叔你麼？你好厲害呀！一個人就斬殺了他們一堆……”

看著少年士兵揉著鼻子說話，尊淵陡然間也忍不住笑了起來，俯下身去揉揉他的頭髮，把他拉起來：“怎麼，想不想學啊？”

“想啊——”西京眼裡放出了光，脫口回答。

尊淵正待回答，臉色忽然變了。因為他看到城南某個街區裡開始傳出騷動，然後看到老百姓們奔走相告，城中街頭巷尾如風般傳著一個驚天霹靂般的訊息——

“夏御使遇刺！御使大人被刺客刺殺了！”

劍從劍客的掌中錚然