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，天使已經張開翅膀，剝奪了我所有的希望。但是，只要能讓伊麗莎白幸福，我死不足惜。如果那個魔鬼將他的威脅付諸行動，那麼我的死亡是無法避免的；我再次想到我的婚姻會不會加速我的厄運。我的毀滅也許真的會提前幾個月降臨。但是那個魔鬼會認為我故意拖延婚期，所以以他邪惡的內心，他一定會想出其他更加可怕惡劣的手段來實施報復的。他雖然發誓要在我的新婚之夜找我麻煩，但是他的威脅並不會約束他的行為，使他在我婚前不為非作歹。他不正是為了向我顯示他嗜血成性，所以在他發出恫嚇之後，立即就害死了克萊瓦爾嗎？

所以我決定，如果我和堂妹的婚姻能給堂妹或父親兩人中的任何一個帶來幸福，那麼不管我的冤家對頭打算如何加害於我，我都不會使婚禮推遲一個小時。

我正是帶著這種想法給伊麗莎白寫了回信。我的語氣相當鎮定，但是字裡行間又充滿熱情。

“親愛的姑娘，”我說，“我恐怕，這個世界並沒有給我們留下多少幸福，而我有朝一日能享受到的所有幸福也源自於你。拋開你那些沒來由的擔憂吧，我把我的一生，以及我對幸福所有的追求和寄託，都只奉獻給你一人。

“伊麗莎白，我有一個秘密，一個可怕的秘密。你如果知道了這個秘密，一定會嚇得你渾身冰涼。你聽了以後，你還根本顧不得對我所遭受的不幸感到驚訝，你只會奇怪在我忍受了這種種的災難之後竟然能僥倖活下來。等到我們結婚後的第二天，我一定會告訴你這個悲慘、可怕的故事，因為，我們兩個之間，必須有絕對的信任。但是，我懇求你，在我們成婚之前，千萬別提到它，也不要暗示這件事。我最真誠地懇求你，我想你會答應的。”

在接到伊麗莎白來信後大約一週，我們返回了日內瓦。這位可愛的姑娘熱烈地歡迎我，但是當她見到我憔悴瘦弱的身體和麵頰上呈現病態的潮紅時，她的眼淚奪眶而出。我也發現她有了一些變化。她更消瘦了，原先令我非常著迷的天使般的活力也失去了許多。但是她溫柔賢淑的神態，滿含同情的柔和目光，使她更適合做我這個備受折磨、心如枯槁的人的伴侶。

可是我享受的平靜生活並沒有維持多久。回憶令我變得瘋狂，當我想起過去發生的一切，我真的變得癲狂，有時我脾氣暴躁，狂怒不止；有時我又情緒低落，萎靡不振。我既不和任何人說話，也不看他們一眼，只是呆若木雞地坐著。接踵而至的災禍已經弄得我神志不清了。

只有伊麗莎白才有能力把我從這種痴狂的狀態中喚醒。當我暴躁不安時，她那溫柔的話語如絲絲清泉流淌過我的心靈，使我安定下來；而當我意志消沉，一蹶不振時，她又能鼓勵我，使我重新燃起人類的感情。她和我一起哭泣，也為我傷心流淚。當我恢復理性之後，她悉心開導我，勸我節哀順變、聽應天命。啊！讓遭遇不幸的人聽天由命也許是好事，可是對於犯下滔天罪行的人來說，卻永遠也不會獲得內心的安寧。有時候在無盡的悲哀之中，反倒能找到一絲安寧，可是內心充滿極度痛悔的人卻連這種奢侈都沒有。

在我回到日內瓦後不久，父親立刻和我談起了與伊麗莎白的婚事。我沉默不語。

“難道，你心裡另有所屬？”

“根本沒有。我愛伊麗莎白，並且滿懷喜悅地盼望能與她白頭偕老。讓我們把日子訂下來吧。到了那一天，為了堂奇*書*電&子^書妹的幸福，無論我是死是活，我都願奉獻出自己的一切。”

“親愛的維克多，別這麼說。我們雖然已經遭受了深重的災禍，但是我們應該更加珍惜餘下的那些幸福，讓我們把對死者的愛轉移到那些還活在世上的人身上去吧。我們的家庭圈子不大，但是親情和共同的不幸卻將我們彼此聯絡得更加緊密。時間會漸漸淡化你的絕望，那時，我們我關心愛護的新生命將會降臨人世，來代替那些被殘忍地從我們身邊奪走的親人。”

這些就是父親對我的諄諄教導。但是這又令我想起魔鬼的威脅之詞。你對此並不會感到奇怪，因為那個魔鬼在殺人作惡方面無所不能，因此在我眼裡，他幾乎就是不可戰勝的。所以當他說出“在你的新婚之夜，我會來找你的。”這句話時，我感到自己命運兇險，在劫難逃。

但是和失去伊麗莎白相比，我自己的死並不算什麼。因此，我的臉上帶著滿足的、甚至是興高采烈的神情，同意了父親的意見。只要堂妹願意，我們的婚禮將在十天後舉行。正如我當時想象的，我就這樣決定了自己的宿命。

我的天哪！假如哪怕只有那麼一瞬間的時間，我能想到我的死對