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地善良，而且深受船員的尊重和愛戴，便覺得要是能夠將他納入我的麾下，那真是太幸運了。

我是從一位女士的口中第一次聽說他的事蹟的，非常浪漫的是，這位女士正是因為他才獲得了一生的幸福。下面我就簡單地講講他的故事。

幾年前，他愛上一位家境清貧的俄國小姐。當他積攢了一筆為數可觀的禮金後，姑娘的父親同意了這門婚事。就在舉行婚禮之前，他同他的未婚妻見了一面，可是那位小姐哭成淚人一般，撲倒在他腳前，懇求他的寬恕，並且坦言說她另有所愛，只是那人身無分文，所以她父親說什麼也不同意這門婚事。我那位慷慨寬容的朋友，允諾了姑娘的哀求。他立即放棄了對她的追求。

他本來已經買下了一座農莊，打算結婚後在那兒共度餘生，但是他卻把整個農莊都送給了自己的情敵，並用剩下的禮金為他添置用具，然後親自勸說姑娘的父親，希望他同意讓姑娘和她的愛人成婚。這位老人覺得這樣做有辱他的名聲，於是斷然拒絕了。

船長髮現他如此不通情理，就索性離開了自己的國家，直到聽說那位他曾經愛過的姑娘與自己的情人終成眷屬之後，才回國。

“一個多麼高尚的人啊！”你一定會這樣讚歎。的確如此，但是他卻完全沒受過教育，寡言少語，而且做起事來有點粗心大意、漫不經心，這就使他的以前的仗義之舉更加令人意外。要不然的話，他還應該博得別人更多的興趣和同情。

你可別因為我抱怨了幾句，就猜測我的決心動搖了。此次旅行是我命中註定的，我絕不會動搖的。我現在只是被天氣耽擱了，一旦天氣允許，我馬上就會出發。這裡的冬天嚴寒徹骨，但是春天也不遠了。這裡的春天來得特別早，因此我可能會提前出發。

我不應該輕率行事，你是非常清楚我的性格的，如果我身上還肩負著別人的安全的話，我一定會考慮得非常審慎和周全。

我對這次探險期待的心情無以言表。我無法向你表述在我準備出發時，那種令人戰慄不已的喜憂參半的心情。

我打算前往的是一片前人從未進入過的區域，即所謂的“雪虐風饕的土地”。但是我決不會捕殺信天翁的，因此你不要為我的安全擔心，以為我會像《老水手之歌》裡的那個倒黴水手一樣疲憊、悲慘地回到你的身邊。

這個比喻一定會令你發笑吧，但是我要向你吐露一個秘密。我常認為，正是因為當代詩人最怪誕奇詭的詩篇，才令我對危險而又神秘莫測的大海充滿巨大的熱情。在我靈魂深處，有一種我不能理解的東西。我實際上很勤奮，願意埋頭苦幹，就像一個不辭勞苦的工人一樣，但除此之外，我卻對奇幻的東西非常著迷，在我所有從事的事業中，都交纏著這種對奇妙事物的痴情。以至使我不願因循普通人的生活道路，而要到蒼茫的大海上，開拓無人問津的地帶。

現在還是回到我們更關注的問題上吧。我還可以在我橫穿汪洋大海，並經由非洲或美洲最南端的海峽回國之後，見到你嗎？我現在不敢奢望成功，可也無法承受相反的情形。請你現在抓緊一切機會繼續給我寫信，也許在我最需要精神支援的時候，這些信就會來到我身邊。我非常愛你。萬一我以後杳無音訊，請永遠將我珍藏在你的心中。

你親愛的弟弟羅伯特·沃爾登

一七××年三月二十八日

第三封信

親愛的姐姐，我匆匆寫上幾句，告訴你我很安全，而且我的航行開始得很順利。

我是託一艘從阿爾漢格爾返回英國的商船把這封信帶回去的。它可比我幸運，我也許要有好幾年都見不到故土了！

但是我的精神狀態還不錯；我船上的水手們個個渾身是膽、堅韌不拔，而且就算看到大片的浮冰不斷地從我們的船邊漂過——預示著我們前往的區域將是多麼兇險——也沒有讓他們感到絲毫恐慌。

我們現在已經到達緯度很高的地區了。但是現在正值盛夏，雖然沒有英國的夏天那麼熱，但是強勁的南風帶著一股暖意向我們襲來，倒是出乎我的意料。這陣風將帶著我們急速駛向我迫切想要抵達的海岸。

眼下還沒發生什麼了不得的事。海上的一兩陣強風、船身上的一個裂口，這些對於經驗豐富的航海者來說，是根本不值得一提的。如果在航行途中沒出現更糟糕的事的話，我真是要謝天謝地了。

再見了，我親愛的瑪格麗特。請你儘管放心，為了你，也為了我，在面對危險時，我決不會冒冒失失鹵莽行事的。我一定會非常鎮定自若、不屈不撓、小心謹慎的。