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段時間裡，我覺得她是極其善良、和藹的姑娘。在我嬸嬸臨終前的時候，她無微不至地照顧她。後來她又同樣悉心

地照顧身患重病的母親。凡是認識她的人都敬重她的人品。她在母親病逝後又住到了我叔叔家，我們全家都很喜歡她。她非常疼愛那個死去的孩子，就好像把他當成自己的親生孩子一樣寵愛。就我個人而言，我可疑毫不猶豫地說，就算所有的證詞都對她不利，但我還是相信她是清白無辜的。她不會鬼迷心竅到做出這樣的事。至於那件認為是罪證的肖像，如果她真的那麼想要，我是會非常樂意送給她的。我真的非常尊重她，信賴她。”

伊麗莎白簡短而又有力的陳詞剛說完，下面就發出了讚歎的竊竊私語。但那是針對她的寬厚仁慈，而不是針對可憐的賈斯汀。因為現在公眾對她反而更加氣憤，認為她恩將仇報。伊麗莎白在說話的時候，賈斯汀默默流淚，並沒有做任何回答。

在整個審訊過程中，我感到極度的痛苦和憤懣，因為我知道事情的真相。我毫不懷疑是那個魔鬼殺害了我的弟弟，那麼他又為什麼不能同時誣陷別人的清白呢？我再也不能忍受這種恐怖的情形了，當我聽到公眾憤怒的呼喊，看到法官鐵青的臉色時，我明白這已經是對我的無辜的犧牲者的裁決了。我痛苦地衝了法庭。我相信，就連賈斯汀所受到的折磨也無法和我遭受的痛苦相比。因為她知道自己是清白的，這個信念始終可以支援她；但是我內心的悔恨，卻像毒牙般無時不刻不在撕扯著我的肺腑，而且越揪越緊，沒有盡時。

我度過了一個極度痛苦的夜晚。第二天一早，我又去了法庭。我的喉嚨像冒了火一般，實在不敢問那個最可怕的問題。但是法庭裡的人都認識我，而且法庭的官員已經猜到了我到訪的目的。他告訴我法官們已經投票了，全都判定賈斯汀有罪。

我實在無法形容當時的感受。我以前也體會過令人毛骨悚然的恐懼，而且還曾經設法把這種感受付諸文字，但是我當時所承受的撕心裂肺的絕望，卻絕對不是用筆墨所能表達的。和我說話的那個官員還補充說，賈斯汀已經認罪了。

“其實要不要她的證詞也無所謂，”他評論說，“因為這個案子太明顯不過了。但是我很高興她自己承認了。因為，畢竟我們法官也不願意僅根據旁證就來定別人的罪，哪怕這些旁證很確鑿無疑。”

這真是太奇怪了，大大出乎我的意料。這是怎麼回事？難道我那天晚上看花了眼？難道我真的已經瘋了？就像如果我說出那個秘密，世人都會認為我發瘋了一樣？

我匆匆忙忙地趕回家中，伊麗莎白急切地問我結果如何。

“堂妹，”我回答說，“結果就跟你猜的一樣。所有的法官都寧願錯判十個，也不願漏判一個。但是她自己竟然也認罪了。”

這對於可憐的伊麗莎白來說實在是個巨大的打擊，因為她一直都堅信賈斯汀是清白無辜的。

“天啊！”她說，“這讓我今後如何再相信人性的美德呢？賈斯汀，我如此愛她，像自己的親姐妹一樣敬重她，她怎麼能夠貌似無辜，背地裡卻做出這種背叛友情的事情來呢？她那雙溫柔的眼睛裡從來沒有閃現出任何狡黠、殘酷的光芒來，可是她卻幹出了謀財害命的勾當！”

過了一會兒，我們得知可憐的賈斯汀想要見見我的堂妹。父親希望伊麗莎白不要去，但是他說讓伊麗莎白自己決定要不要去。

“是的，”伊麗莎白說，“就算她有罪，我也要去。維克多，你陪我一起去，我不想一個人去。”這對我來說無疑是一種巨大的折磨，然而我實在不能拒絕。

我們進了昏暗的牢房，看見賈斯汀正坐在牢房盡頭的草堆上面。她手上戴著鐐銬，頭埋在膝蓋中間。看見我們進了牢房，她立刻站了起來。當牢房裡只剩下我們幾個的時候，她撲倒在伊麗莎白的腳下，放聲大哭。伊麗莎白也不禁黯然淚下。

“哦，賈斯汀！”她說，“為什麼你要奪走我最後的慰藉？我以前一直相信你的清白，儘管那個時候我也非常難過，但是遠沒有現在這樣痛苦。”

“這樣說來，難道你也相信我是那種邪惡無恥的人嗎？你也要和我的仇人一起合夥來整垮我，把我定罪為殺人犯？”賈斯汀已經泣不成聲了。

“起來，可憐的姑娘，”伊麗莎白說，“假如你是清白無辜的，為什麼要在我面前下跪？我絕對不是你的仇敵。以前，不管有什麼證據，我都堅信你是無辜的，但是我現在聽說，你自己已經認罪了。如果我們今早聽說的是假的話，那麼，親愛的賈斯汀，你儘管放心，除非你自己認罪