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們對生命執著的熱愛又是多麼令人驚歎啊！我從衣服上撕下一塊布片，做了另一張帆，撐起來急切地朝陸地駛去。那片陸地看起來佈滿岩石，荒無人煙，但是隨著小船漸漸駛近，我很快看到了人煙耕種的跡象。

我看見海岸附近有一些船隻，這才驀然發覺自己重又回到了文明人的社會之中。

我小心翼翼地沿著彎彎曲曲的海岸線前行。終於，我看見一個尖尖的塔頂從一個小海岬後面露出頭來。因為當時的我身體已經極度虛弱，所以我決定直接朝著市鎮駛去，因為在那兒最有可能弄到點吃的。

幸好，我身上帶著現錢。當船拐過那個海岬，我看見一個十分乾淨的小鎮和一個不錯的海港。我把船駛［霸氣　書庫　·ＪＡＲ電子書下載樂園—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］進了港灣，這次劫後餘生，我不禁欣喜若狂。

正當我忙著拋錨、收帆的時候，一些人朝我這邊圍過來。他們看到我的模樣似乎非常吃驚，但是他們不僅不來幫我，反而湊在一起竊竊私語。他們說話的時候還比畫著什麼，要是在別的場合，我早就充滿警惕了。事實上，當時我只注意到他們講的是英語，於是我也用英語向他們問話。

“親愛的朋友，”我說，“你們能好心地告訴我，這個小鎮叫什麼名字，我現在又在哪裡呢？”

“你很快就會知道的，”一個人粗聲粗氣地回答我，“也許你到了一個不對你胃口的地方，但是我向你保證，沒人會問你願不願意住在這裡。”

我非常吃驚一個陌生人竟會如此出言無禮，而且我很很困惑他周圍的其他人，也都眉頭緊皺，鐵板著臉。

“你為什麼這麼輕慢地回答我？”我問道，“對客人如此不友好，這顯然不是你們英國人的作風吧。”

“我可不知道英國人的作風是怎樣的。”那人說，“但是愛爾蘭人的作風是疾惡如仇。”

正當我們在進行著這場奇怪的對話的時候，我發現圍觀的人猛增，他們的神色既有好奇，又夾雜有幾分慍怒。他們的表情著實有些惹惱了我，我不禁心懷戒備。我詢問到客棧的路怎麼走，但是沒人回答我。於是我自己往前走，那些圍觀的人也圍在我周圍跟我前行，人群裡還嗡翁地發出竊竊私語的聲音。

這時一個長相蠻橫的男人上前拍拍我的肩膀說：“來吧，先生，你得跟我去見柯溫先生，解釋一下你是什麼身份。”

“誰是柯溫先生？為什麼我得交待自己的身份？難道這不是一個自由的國度嗎？”

“啊，先生，對於誠實的人來說，這裡足夠自由的。柯溫先生是這兒的行政長官——鎮長。昨晚我們這兒發現有位紳士被人害死了，對此你得解釋一下。”

他的話讓我心裡一驚，但是我很快回過神來。我是無罪的，這點很容易就得到證實。於是我默默地跟著那個人，被帶到了鎮上最好的一幢房子前。

我當時又累又餓，隨時有可能癱倒在地，但是周圍簇擁著這麼一大群人，我想比較策略的辦法還是強打精神，否則，體力不支會被人認為做賊心虛。我當時一點也沒想到，片刻之後，就將會有飛來橫禍降臨到我的頭上，把我對恥辱和死亡的所有恐懼都拋到九霄雲外，只剩下無邊的恐怖和絕望之中。

我現在得歇會了，因為我必須拿出所有的勇氣和力量才能回憶那段可怕的往事。

我待會兒就把那件事告訴你。

第二十一章

很快我就被帶到了鎮長那裡。他是個面容慈祥的老人，舉止平和、安詳。但是他在打量我的時候，臉上仍有某種威嚴。他轉過身詢問帶我去的那些人，問誰是此事的證人。

大概五六個人從人群中走上前，鎮長挑了其中一個人問話。那人說，前一天晚上，他和兒子，還有內弟丹尼爾。紐金特一起出海捕魚。十點鐘左右，他們發現海上開始颳起強勁的北風，於是他們便把船劃到了港灣裡。

月亮還未升起，深夜一片漆黑。他們並沒有把船停在碼頭邊，而是像往常一樣，把船停泊在距離碼頭兩英里外的一個小灣那裡。他走在頭裡，手裡還拿著一些捕魚工具，他的夥伴離他不遠跟在後頭。他在沙灘上走著走著，卻突然被什麼東西絆了一下，摔了個嘴啃泥。他的同伴趕緊跑過來扶他。他們用手裡的燈籠一照，原來他是摔在一個男人的身上，那個人看跡象已經死了。

他們開始以為那人是在海里淹死的，然後屍體被海浪衝上了岸。可是經過檢查，他們發現死者的衣服一點都沒有溼，甚至屍體還沒有冷透。他們趕緊把他抬到附近一個老婦人的家裡